在《格林童话》中，有一个睡美人的故事，讲的是有一个漂亮的公主被出于怨恨的女巫下了诅咒而沉睡了100年，之后被拥有真爱的王子吻醒的故事。这是一个非常美好的童话，公主在沉睡了100年后仍保持青春靓丽的模样，王子在看到公主后被公主的美丽所吸引情不自禁的吻了公主，因而公主的诅咒解除从此清醒。童话毕竟是童话，今天我们来谈谈睡眠和衰老的问题。
大家都知道，正常成年人的每天的睡眠时间最好保持在6-8个小时。睡眠对于保持人体健康的重要性是毫无疑问的，睡眠不足会加速人的衰老。根据现代医学的认识，睡眠是一个主动的过程，通过睡眠使得清醒时使因兴奋而消耗过高脑细胞得到休息从而保持稳定状态，使得人的精神状态得到恢复；而睡眠时人体的肌肉组织也处于放松状态从而也有利于能量的储备及受损肌肉修复；内脏器官比如肝脏能由于得到更多的血液供给而处于工作状态，有利于毒性物质的解毒及排泄。非但如此，祖国传统医学在极早以前就对睡眠在人体健康的作用有着高度的认识，在《黄帝内经》中对此有着非常深邃的描述。
在疾病的康复过程中，睡眠及休养对于疾病的恢复同样无比重要。比如说在人得了感冒受到病毒的侵袭，人体表现出困倦与疲惫的状态，这种状态同时也是一种人体的自身的防卫状态，等于给人体发出一个需要休息的信号。而通过睡眠与休养，人体可以更多的调动起免疫防卫体系，清除有害的病毒和物质，从而使人体恢复健康。而在此时不适宜的运动，可能会加重身体的损害，使得病程延长甚至加重疾病的严重程度。
然而在疾病的恢复阶段或者说是康复阶段，过度的睡眠或者卧床不活动反而是不利的，甚至是有害的，它同样可以加速人体的衰老。为什么这样说呢？
人体的衰老是人体各个器官随着年龄增大而出现的器官机能下降和衰退的过程，这个过程称为老龄化。而在过度睡眠与长期不活动的人当中，存在着并不因年龄增长而出现的器官功能衰退，这种称为病理性老龄化。这种病理性老龄化在各个器官均有表现。在心脏，老龄化表现为心肌细胞和冠状动脉的萎缩变小，心脏收缩和舒张功能下降，人会表现出活动后气短、胸闷，心跳加速等症状。在消化系统，则表现为消化功能的下降，人会出现胃口变差、消化不良和便秘等症状。在呼吸系统，由于呼吸机得不到锻炼，表现为活动后气急，容易感染。在运动系统，则表现为肌肉萎缩、骨质疏松，人会出现体力下降，动作不协调，容易出现跌倒、骨质。
人的衰老表现最为明显就在人的容貌和精神状态发生了明显的衰老，其原因就在于皮肤和精神神经系统出现了改变。在人体衰老过程中，人的皮肤会逐渐变得松弛没有弹性，面部出现皱纹，皮肤苍白变得没有光泽等情况。其原因是皮肤毛细血管萎缩，供血不足导致皮下脂肪消耗，再加上肢体肌肉萎缩等的叠加而引起的，病理性老龄化也可以出现这种状况。同样的，当人衰老时，会出现精神状态不佳、情绪变化较少，人的表情会处于呆板缺乏变化状态，人的活力会出现减少而显得反应迟钝，动作缓慢。当人长时间宅在家中缺乏与外界接触时，由于缺少外部环境中的身体性比如是外界新鲜的声觉、视觉、触觉等的接触，又或者是精神性和社会性的接触，这些接触实际上是对中枢神经系统的一种刺激，如果长期缺乏这样的刺激会导致中枢神经功能的下降而缺乏对刺激形成反应，这是中枢系统老龄化的表现。同时，病理性老龄化还可能会超出生理性老龄化的范畴，会出现由于人际交往的减少、与现实社会的脱节而产生的孤立感，再进一步会出现不安、抑郁状态，此时容易对某些不良的事件刺激产生过度的反应，从而导致某些不可预知的后果。
所以说，宅在家中睡眠过度和睡眠不足一样是对健康不利的。当人过度劳累睡眠不足时，适度的补充睡眠有利于身体及精神状态的恢复。但当人处于明显的睡眠过度或者长期不进行户外活动时，必须减少睡眠时间增加活动量来促进身体机能的恢复。对于长期养病的病人可以实行的措施包括增加身体性及精神性的刺激，包括听音乐、皮肤的按摩、家常式的聊天等，也可以做一些娱乐性的小游戏等来促使中枢神经系统状态的恢复。身体运动机能的减弱可以通过创造条件进行主动或被动的运动训练来恢复。对于适合户外活动的人，要定时定量的进行户外的活动。同时可以通过补充各种维生素类的药物，加强营养物质补充，多晒太阳等来改善皮肤的营养，延缓皮肤的衰老。综合以上的这些措施，可以延缓甚至反转衰老的进程。
同样的道理，我们可以想象一下睡了一百年的美丽的公主会变成什么样子。我们年轻的小伙子和小姑娘们可不要被美丽的童话所欺骗哦，以为睡觉就是美容，宅在家中就可以美白，多睡不出门就可以保持青春永驻。美丽的童话可以靠想象，但美丽的人生还是要靠行动。最后要告诉大家的是，青春永驻永远要靠的是健康的身体，积极向上的心理状态以及良好的社会交往关系。
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