眾所周知，三寸金蓮用於形容女性的腳嬌小玲瓏，是對女性的讚美之詞。但這個詞由來卻是給予古代千千萬萬女性的噩夢的纏足陋習。纏足是指女性用布將雙腳緊緊纏裹，使其腳畸形變小，以為美觀。多數女性從四、五歲起便開始纏足，到成年骨骼定型之後才解開布帶，更有甚者，終身裹足。
纏足始於北宋後期，興於南宋，至今已有千年的歷史。元代的纏足繼續向纖小的方向發展。明代的纏足之風進入興盛時期，出現了“三寸金蓮”之說，要求腳不但要小至三寸，而且還要弓彎，但清以前的出土女屍尚未發現有纏足者，可見在當時纏足也並不十分普遍。清代的纏足之風蔓延至社會各階層的女子，不論貧富貴賤，都紛紛纏足。
而纏足對女性危害是極其巨大的。
（一）失去勞動能力——加劇社會貧困
人類社會男女各佔其半，女子纏足，半為殘廢，纏足時代的女子多以“沒腳蟹”自比。腳小難行，行必扶牆，拄杖持杆，有條件者則是婢女扶持，甚至“扶婢僅能步中庭”，而完全依仗他人抱持揹負的時有所聞，倘若孤立無助，那麼由此室移至相鄰的彼室也難以做到。至於出門行路，即使持杖扶婢，也是行不了多遠便以氣喘吁吁，時不時地靠扶婢肩，倚柱而息，摸捏蓮鉤解痛除乏。若逢兵荒馬亂，只有坐以待斃。纏足後的女子連走路都難，又怎能參加社會勞動呢？
（二）女人淪為“玩物”——失去獨立自尊
經濟基礎決定上層建築，一個人的社會地位，家庭地位都是由經濟基礎所決定的，纏足後的女子，行動不變，無法參加社會勞動和家庭中繁重勞動，社會和家庭中的財富都是由男子創造的，她們失去獨立人格和自尊，她們只是男子的附屬，是屬於男子的財產，男子把她們做為一種“玩物”。而纏足風俗的形成更加劇了女人是“玩物”。
（三）折筋又斷骨——身心受損
“媽媽經”有“不爛不小，越爛越好”之語。為了使小腳易於裹成，往往有故意使肌肉糜爛的舉動。有人在纏腳布內故意放入碎石、瓦礫、瓷屑，有人用針刺刀劃的辦法弄破皮肉。想纏就一雙金蓮，非到折筋斷骨不可，掉落一、二個小趾也是家常便飯，女子纏足，坐臥不安，行之不能穩，夜痛不成寐，歷盡極度煎熬，慘遭至酷折磨。
對於千千萬萬的女性來說，僅僅為了所謂的“金蓮”，失去的不可謂不多。金蓮的纏裹，血淚斑斑，慘無人道。俗話說，“小腳一雙，眼淚一缸”。千百年來，為了纏足，使無數無罪無辜女子身心受到摧殘。
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