1980年9月，麥嘉、黃百鳴、石天共同創辦了日後蜚聲國際的新藝城影業公司，推出的首部影片是吳宇森導演、石天主演的《滑稽時代》。
最後一部電影則是1991年盧堅導演，張耀揚、吳鎮宇主演的《蠻荒的童話》。
在短短十年的時間裡，新藝城從一家嶄露頭角的小公司，到雄霸一方的票房大鱷，在香港電影史上留下了濃墨重彩的一筆。
早在上世紀50 年代，鳳凰影業就拍攝了一大批極受觀眾熱捧的都市喜劇片，如《新婚第一夜》《搶新郎》。
70 年代，邵氏公司的《72 家房客》和許冠文編導的《鬼馬雙星》《半斤八兩》進一步掀起了“小市民喜劇”的狂潮。
因此，處於創業初期的新藝城主攻喜劇片，確實是一種揚長避短的明智策略。新藝城的開山之作便是由吳宇森導演、石天主演的《滑稽時代》，故事背景設置在戰後的香港，貧困潦倒卻性格耿直的流浪漢終日靠政府與教會的救濟度日，卻依然樂觀生活。
本片向卓別林的經典默片致敬，瘦西裝、肥褲子、破禮帽、黑眼圈、小鬍子、八字腳，石天誇張的表情和肢體語言，從型到神都將卓別林模仿得惟妙惟肖。
1981年，新藝城請來徐克執導都市喜劇《鬼馬智多星》。與當時香港盛行的民初裝爛衫戲截然不同，《鬼馬智多星》的視覺風格非常洋化，佈景與服裝華美而亮麗，給觀眾耳目一新的感覺。該片的美術指導是後來因為王家衛作品而聲名鵲起的張叔平。
《鬼馬智多星》的票房高達700 多萬港幣，壓倒同期所有對手，也是新藝城成立以來，在市場上打敗了邵氏、嘉禾兩大巨頭的首部電影。
《鬼馬智多星》的大獲成功，使得摩登豪華的流線型喜劇蔚然成風。同年，新藝城集合了當時公司幾乎所有的資金，拍攝了成本極高的《最佳拍檔》。
本片充分利用大銀幕的優勢，向觀眾展示各種動作奇觀，大大增強了香港電影的視覺衝擊力和觀賞性。
此外，《最佳拍檔》還赴國外取景，並將影片的敘事空間擴展到世界各地，將異國他鄉的美麗景色和風土人情作為文化奇觀，使得影片在香港之外的市場具有跨文化的親和力。
主人公雖然身手敏捷，會個三拳兩腳，但往往並不是仰仗真功夫，而是依靠高科技甚至小聰明取勝，或者以惡作劇的方式整蠱對手，製造笑料，逗樂觀眾。
《最佳拍檔》的主角之一是相貌滑稽可笑的光頭佬，說著一口土得掉渣的方言。另一位主角金剛則機智過人、滑頭有餘，絕非勇敢無畏的大英雄。
《最佳拍檔》巧妙地解構了007 電影的英雄主義和浪漫主義，表現出濃郁的香港本土文化特色，並初步顯示這一時期香港電影顛覆一切權威的後現代主義傾向。這一傾向後來被王晶和周星馳等人的電影不斷強化，成為90 年代前後香港電影突出的文化特徵之一。
或許是受到李翰祥風月喜劇片的啟發，新藝城在都市動作喜劇中摒棄了禁慾主義，大量加入談情說愛、爭風吃醋、打情罵俏的情節，以及具有性挑逗意味的畫面。
1983年上映的《我愛夜來香》便請來林子祥和林青霞擔綱主角，他們一個風流倜儻，一個美豔動人，吸引了大批觀眾湧入戲院。而泰迪羅賓和徐克的鬼馬演出也令本片既有浪漫愛情，也有爆笑橋段。憑藉此片，泰迪羅賓獲得金像獎最佳導演提名。
隨著經濟的繁榮，香港青少年的消費能力迅速提高，這導致觀眾的年齡結構趨於低齡化，14-25歲的青少年成為電影的消費主體。新藝城敏銳地應對這一變化，製作了大量以青少年為受眾目標的閤家歡電影。
例如《開心鬼》系列。有一次，黃百鳴看到一群中學生演出的話劇《朱秀才》，給他留下了深刻的印象，後來便買下版權改編成電影。那個中學生編劇就是日後拍了很多商業愛情喜劇的馬偉豪。
與《最佳拍檔》主打上天入地的高科技不同，《開心鬼》走的是青春校園路線，劇情就是簡簡單單的女校生活，幾個青春美少女表現率真不做作，再加上娛樂元素的密集轟炸，使得《開心鬼》成為新藝城的另一張賣座王牌。
由於《開心鬼》適合全年齡段人士觀看，觀眾大多一買就是6、7張票。因此《開心鬼》成為當時新藝城盈利最豐厚的一部電影。之後黃百鳴又陸續推出了《開心鬼放暑假》《開心鬼撞鬼》等四部續集，每部皆有突破與創新，最終使得“開心鬼”成為香港喜劇電影的經典符號。
袁潔瑩、潘宏彬、黃百鳴、陳加玲
（未完待續……）
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