根據國家心理健康研究所的數據，三分之一的人會感到虛弱的焦慮，這種焦慮會阻止某人過正常的生活。婦女也更容易患上焦慮症。然而，焦慮症和其他與焦慮症相關的疾病（例如強迫症）的根源仍然不清楚。
根據美國國家心理健康研究所的數據，三分之一的人會感到虛弱的焦慮，這種焦慮會阻止某人過正常的生活。婦女也更容易患上焦慮症。然而，焦慮症和其他與焦慮症相關的疾病（例如強迫症）的根源仍然不清楚。在一項新研究中，猶他大學的科學家發現了一種新的專門化腦細胞譜系，稱為Hoxb8譜系小膠質細胞，並建立了譜系與OCD和小鼠焦慮症之間的聯繫。
禁用Hoxb8譜系小膠質細胞的小鼠表現出過度的修飾行為。該症狀類似於人類的行為，帶有一種稱為毛滴蟲病的強迫症，該病會導致人們過分地掏出自己的頭髮。他們的實驗證明，Hoxb8系小膠質細胞可防止小鼠表現出強迫症行為。此外，他們發現女性荷爾蒙引起了更嚴重的強迫症行為，並在小鼠中引起了額外的焦慮感。
“比起男性，有更多的女性在生活中經歷了使人衰弱的焦慮症。科學家希望幫助這些人恢復生活。在這項研究中，焦慮症與小膠質細胞功能障礙和女性性激素有關。”猶他大學生物科學學院的研究助理教授Dimitri Traenkner說。“它為思考焦慮症開闢了一條新途徑。既然有了這種模型，我們就有辦法測試可以幫助這些小鼠的新藥，並希望在某個時候，這將對人們有所幫助。”
該研究今天發表在《細胞報告》上。
發現新的小膠質細胞系
小膠質細胞在子宮內的大腦發育過程中至關重要-它們可確保大腦結構和神經迴路正確連接在一起。Traenkner及其同事表明，小膠質細胞至少屬於細胞的兩個不同亞系。一種譜系稱為Hoxb8譜系小膠質細胞，約佔大腦中所有小膠質細胞的30％，但直到現在，沒人知道它們是否具有任何獨特的功能。
諾貝爾獎獲得者，該研究的高級作者馬里奧·卡佩奇（Mario Capecchi）長期以來一直懷疑Hoxb8小膠質細胞特別。在先前的研究中，他禁用了Hoxb8譜系小膠質細胞，預期會對發育產生一些影響。但是老鼠看起來還不錯。
'我們真的不知道沒有Hoxb8的小鼠看起來如此正常這一事實的原因，直到我們注意到它們修飾的時間比被認為健康的時間長得多。這就是整個事情的開始。”同時也是猶他大學健康人類遺傳學傑出教授的卡佩奇說。
為了測試性激素是否能驅使強迫症和焦慮症狀發作，特倫克納及其同事操縱了小鼠體內的雌激素和孕激素水平。他們發現，在雄性水平上，雌性小鼠的強迫症和焦慮行為與雄性反應相似。信用：Dimitri Traenkner
這是描述小膠質細胞在強迫症和小鼠焦慮行為中的作用的第一項研究。
“研究人員長期以來一直懷疑小膠質細胞可以在人類的焦慮和神經心理疾病中起作用，因為這種細胞類型可以釋放出可能損害神經元的物質。因此，我們驚訝地發現小膠質細胞實際上可以保護自己免受焦慮的困擾，而不是引起焦慮的， ” Traenkner補充說。
女性性激素驅動症狀嚴重
小鼠的症狀表現出與性別相關的嚴重程度；雌性小鼠的強迫症症狀始終比雄性更為劇烈。雌性小鼠還表現出雄性小鼠缺乏的另一種焦慮症狀-研究人員設計並驗證了一項新測試，該實驗表明雌性小鼠的瞳孔因戰鬥或逃避應激反應而急劇擴張。
為了測試性激素是否能驅使強迫症和焦慮症狀發作，特倫克納及其同事操縱了小鼠體內的雌激素和孕激素水平。他們發現，在雄性水平上，雌性小鼠的強迫症和焦慮行為與雄性反應相似，而在雌性激素水平上，雄性小鼠的強迫症行為看起來更像雌性的嚴重症狀，並表現出焦慮跡象。
Traenkner說：“我們的發現強烈證明了生物學性別和遺傳家族史之間在發生焦慮症的風險之間存在機械聯繫，”
這對人類意味著什麼？
對於許多人來說，焦慮症會嚴重影響他們的工作，朋友，家庭和生活方式。科學家和衛生保健專業人員一直在尋找幫助人們恢復生命的方法。小鼠模型的這項研究將焦慮與功能異常的小膠質細胞聯繫起來。因此，這些發現可能引發針對焦慮症患者的新的以小膠質細胞為重點的研究，最終有助於更好地治療這種使人衰弱的疾病。
Traenkner說：“這並不是說我們發現瞭如何解決人類焦慮症的方法，而是我們建立了一個發現抗焦慮藥的平臺。”
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