在上世紀三十年代，她是被稱為民國第一美女的“電影皇后”。在《明星日報》的選美活動中，胡蝶以21334票穩居第一，阮玲玉只獲7000多票。
作家張恨水曾這樣評價她：“胡蝶落落大方，一洗女兒之態，性格深沉、機警、爽利兼而有之，如與《紅樓夢》中人相比擬，十分之五六若寶釵，十分之二三若襲人，十分之一二若晴雯。”
胡蝶是中國首位民選電影皇后，一生出演近百部電影，扮演過女教師、舞女、勞動婦女等多種角色，氣質富麗華貴、雅緻脫俗，表演溫良敦厚、嬌美風雅。她被譽為“民國第一美女”，是中國早期橫跨默片時代和有聲電影時代的著名女演員，憑藉美貌和演技聞名全國，成為家戶喻曉的美女影星。
1908年3月23日，胡蝶出生在上海提籃橋怡和碼頭附近的輔慶裡，乳名寶娟。當年11月，光緒皇帝和慈禧先後“駕崩”，末代皇帝宣統即位。胡蝶也可謂是出身小康之家，家境殷實，讓她從小便受到良好的教育。作為家中的獨生女，胡蝶理所當然地享受了父母所有的疼愛，只是誰也沒有意識到這個乖巧的孩子日後竟成為風華絕代的電影皇后。
她從20世紀20年代步入影壇，從影40多年,，跨越了無聲片和有聲片兩大時代， 作為首席“電影皇后”,胡蝶是矚目的焦點。一舉一動，一顰一笑都成為時髦女性模仿的對象。老照片中的胡蝶身著短袖襯衫、工裝褲、腳踩長靴坐在老爺車前，嫵媚中透著自信。
1931年，胡蝶出演中國首部有聲電影《歌女紅牡丹》，成為中國早期橫跨默片時代和有聲電影時代的女演員，出色的語言能力將默片時代走來的一眾女星甩在身後。胡蝶憑藉靚麗的外貌和出色的演技，在1933年中國史上第一次大眾參與的選美活動中以21334票當選“電影皇后”。老照片中的胡蝶風華絕代，驚豔十足
胡蝶是紅極一時的女明星，無數的男人在排著隊明裡暗中想要她。胡蝶是當時炙手可熱的話題女王，戴笠與張學良也與佳人傳過緋聞。趙四風流朱五狂，翩翩胡蝶最當行。溫柔鄉是英雄冢，哪管東師入瀋陽。這首詩讓張學良背上不抵抗將軍的罵名，也讓胡蝶成為商女不知亡國恨的紅顏禍水。胡蝶欲哭無淚，喊冤也沒人給平反，她真是連張學良的面都沒見過，就背上這千古罵名。
經歷過這一切的胡蝶，心已經有些麻木了，那年其實她才二十三四歲，卻有著看破紅塵的哀傷結束了與林雪懷的痛苦戀情後，胡蝶對感情慎之又慎，輕易不敢放棄來之不易的"自由身"。潘有聲讓她恢復了愛的能力，重墜情網。香港淪陷後，為了逃避與日本人合作，胡蝶將前半生的所有積蓄打理成30個箱子託人運往內地，誰知珠寶在半路丟失，得知消息的胡蝶大病一場。戴笠派人找到了這箱珠寶給了胡蝶，並打發了胡蝶老公潘有聲，並強行霸佔了胡蝶。胡蝶一個弱女子，為了老公的安危，只能委曲求全。
身處亂世，自是身不由己。瓊樓玉宇，只道金絲雀籠；錦衣玉食，難抵鬱鬱寡歡。被戴笠軟禁7年後，才終於與丈夫團聚。然而沒過幾年，丈夫又因病離世。半世飄零，胡蝶已無法飛的自由。
1967年息影之後，胡蝶遷居溫哥華，度過了平靜安寧的晚年，直至1989年去世，留下一句“蝴蝶飛走了”，令世人追憶。胡蝶的一生充滿了傳奇色彩，歷經波折而又化險為夷，可謂是人生精彩的不需要解釋。
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