我們在職場中一定遇到這過種情景：老闆突然無緣由地誇獎起我們，我們還樂呵呵傻呆呆地說：“老闆過獎，謝謝老闆”，這時老闆臉色一沉，拂袖而去。事後我們才想明白原來老闆是在責備我們最近辦事不力，不好直說的緣故。想想面紅耳赤，尷尬至極，責備自己為什麼當時沒反應過來呢？鬧笑話了。
在待人處世中，直言直語是一把傷人傷己的雙面利刃。因此，明明對某人某事不滿，也不要直接進行攻擊，而是指桑罵槐或者正話反說，採用迂迴的方式表露自己的意願，拐個彎點到為止地說。
面對老闆的“誇獎'要三思
有一次，齊景公的一匹愛馬突然病死，他遷怒於養馬人，下令將養馬人推出去斬首。在場的晏子聽說後，略一思索，便跪到齊景公面前數落起養馬人的“罪狀”：“大王，您想處死養馬人，應該先讓他知道自己犯了什麼罪才行呀！現在讓我來列舉他的三條罪狀，請您聽一聽。”
齊景公點頭同意，晏子便對著養馬人高聲說道：“你為君王養馬，卻把馬養死了，這是第一條罪狀；死掉的這匹馬，又是君王最喜愛的，所以又增加了一條罪狀；因為馬的死，君王要處死你，這消息如果讓老百姓知道了，他們就會怨恨君王，讓鄰國知道了，他們就會看不起齊國，讓君王背上一個重馬不重人的惡名，這不是你的第三條罪狀嗎？你犯下如此三條大罪，應該處以死罪。”
齊景公聽完這些話，覺得晏子是處處衝著自己來的，遂有所醒悟地說：“把養馬人放了吧！別損害了我仁愛的名聲。”
晏子的話表面上處處順著景公的心意，口口聲聲數落馬伕的罪狀，而實際上字字句句都在諷刺齊景公，從反面申述齊景公的錯誤，點出殺掉馬伕的危害是“積怨於百姓，示愚於諸鄰”，勸其儘早打消這一念頭。
這種蘊含大義的弦外之音，齊景公畢竟還能聽得出，只好釋放了馬伕。
晏子的指桑罵槐
當上司要責備屬下時，很多時候也會使用這種技巧。譬如，雖然上司明明是要責備乙的不是，但並不正面指責，而以指桑罵槐的方式來責備甲，因為此時若是責備乙，乙的心裡必感到難受，對日後的改進不見得就會有效，何況你們二人之間尚有一段距離。
但是為何又要責備甲呢？因平時上司與甲之間已不存在隔閡，即使甲也犯了同樣的過錯而受到指責，也不會感到十分在意。但是，因為當時乙在場，他聽後心裡會想“原來這樣的過錯我也犯過”，於是乎上司的目的便達到了。
而此時的乙也絕不會認為“反正這是別人的錯，不關己事”，反而會因為“原來上司是在說我，但他並不責罵我，反而責罵他人來顧全我的臉面”而感激不盡。
你真棒就是“你知道錯了嗎”的意思
這種正話反說，指桑罵槐的指責方式，對下屬是很奏效的，所以很多上司老闆屢試不爽。它的好處在於不直接針對具體對象，然而通過故事的情境性，又能轉換出受眾對強調之物的感受性——所謂說的是那裡的閒話，指的其實是這裡的事情。
正話反說法的適用情景：
1．對他人的做法感到厭惡，但又不好當面說明。
2．對某些特殊的大人物，不能直接指出他的錯誤。
3．上司對下屬不好直接批評時。
老闆的“讚美”
在職場中，對上司或者老闆突然的讚許我們可得謹慎點了，先想想我們最近的工作怎麼樣再回答老闆的讚許無疑是穩妥的，不然就要鬧笑話啦。當然正話反說或指桑罵槐並不是一種常用的方法，只是在某些特殊的、偶然的場合會有奇效。但如果濫用此術去攻擊同事和朋友，只能導致眾叛親離、孤立自我的惡劣後果。
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