话说春秋时期，楚平王听信奸臣之言，逼走了太子建，杀死了太子的老师伍奢和伍尚父子，伍奢的另一个儿子伍员逃离了楚国。
再说跑掉的伍员，也就是后来的伍子胥，跋山涉水，一路打听，得知太子建在宋国，就去宋国去寻太子建。当时宋国正值内乱，伍子胥为保二人安全，就离开宋国，去往郑国。
郑定公对他们非常客气，招待也很周到，可郑国毕竟是个小国，实力不济，没有能力和楚国抗衡，二人又离开郑国，赶往晋国。
晋国和楚国一向对立，早就有灭楚之心，看到太子建到来吗，就把这当成一个机会，一口答应，要帮太子建登上国君之位。过了一段时间，伍子胥发现了点苗头，原来晋国的野心很大，不止是想扶助太子建继位这么简单，他们想的是吞并整个楚国，这还了得，二人就又想离开晋国。可事情办的不够机密，晋国知道了他们的打算，就下手杀死了太子建，好在伍子胥够机敏，又逃过一劫。
这个伍子胥，也真是够倒霉了，老爹死了，老哥死了，主人还死了，现在自己也在逃命之中。思来想去，吴国是个可去之处，可要去吴国，必须要经过楚国。经过楚国，这个风险也太大了，听说全国上下都在通缉自己，人生总要搏几次，为了能报仇，就冒一次险吧，说不定就能混过去。
伍子胥就来到楚国边境，到了昭关，关门贴着伍子胥的照片，边上还注明了价格，伍子胥一到，就被守门官兵认出来了，一看财神爷来了，官兵们立马就精神起来了，各个奋勇向前，捉拿伍子胥。要说伍子胥还真不白给，撒丫子就跑，一群是为了赚钱，一个是为了逃命，这眼见就被拉大到了一个安全距离，前面出现了一条大河，真是老天捉弄啊，没有学会轻功水上漂的伍子胥，犯了愁了。看样子只能回头玩命了，就在这时，他发现右边芦苇荡之中有一条小舟，大喜过望，跑到小舟边上，请老艄公渡他过江，老艄公也没多问，就把他送到岸边。
囊中羞涩的伍子胥，解下腰间佩剑，要做给船资送给老者，老者微微一笑，楚王悬赏千金要你的人头，我若贪财，何须你的宝剑。伍子胥闻听，跪在老人面前，深施一礼，起身之时，老者已经飘然而去。
经历了九九八十一难，伍子胥来到了吴国，见到了吴王僚，伍子胥本已是名声在外，两人一席交谈之后，吴王僚觉得此人气度非凡，谈吐不俗，确是个人才，就把他留在楚国做个大夫。虽然报仇心切，但没有三分利，谁都不会起早五更的，伍子胥一直在等待机会。
几年之后，几个小孩子给了伍子胥第一个机会，在吴国和楚国边境处，分别有两个村子，两个村子的小孩子为了点小事情吵起来，后来就演变成了大人打架，最后就成了两个村子的斗殴。楚国先表现出了大国风度，出兵把对方村子给平了，吴王也不敢示弱，派公子光率兵开往边界，去征讨楚国，一举攻下了楚国好几个村子，还趁势攻入楚国腹地，楚军也真孬种，赶紧就撤退了。
伍子胥觉得吴国的刀已经举起来了，想出把力，把刀砍下去，他就劝公子光乘胜追击，荡平楚国。没想到公子光先给吴王僚写了封信，信里说伍子胥一心想报复楚国，这样做对我们没有什么好处，还是早点撤军吧。
伍子胥得知这个消息，这才明白了吴国宫廷斗争的险恶，原来公子光一心想取代吴王僚，他不想把自己的力量都用在对外上，只有登上了国君宝座，他才会真正对楚国动粗。伍子胥的冷汗又出来了，夹在这样的宫廷斗争里，搞不好，比在楚国边境更危险，他干脆就辞职，隐居种地去了。为了能顺利离职，递交辞职信前，他把自己的好朋友专诸推荐给了公子光，这样就算居于山野，他也可以了解朝廷的政治走向。
伍子胥越来越成熟了，老天也越来越眷顾他了，公元前516年，楚平王去世了，楚昭王继位。趁火打劫是野心家们的一贯作风，吴王僚派盖馀（音同鱼）、烛庸带兵进攻楚国，随后，又派他的叔父季札去晋国观察诸侯的反应，这样吴王僚的亲信就都不在身边了，而后吴军进攻不利，又被困在战场。
看看时机差不多了，公子光决定动手了，公子光在家中宴请吴王僚，吴王僚觉得公子光是有些不对劲，还是带着卫士去赴宴了。公子光看卫士在场，一时不好得手，只好采取备用方案。一会功夫，公子光不舒服去休息一下，一个厨师端着鱼上来，鱼腹之中藏着一把尖刀，坐在吴王僚边上的专诸拔出尖刀，手起刀落，干掉吴王僚，而后场面失控，专诸被杀，吴王僚的卫士被全歼。公子光当上了国君，就是后来的吴王阖闾，这次宴会的总策划就是伍子胥，伍子胥又一次登上了吴国的政坛，吴国外派的将军大臣也都做鸟兽散去了。
新国君，新气象，吴王阖闾野心勃勃，想称霸天下，广收英才，这一天伍子胥给他举荐了一位大英雄。此人姓孙名武，齐国人，胸有韬略，善于用兵，是个难得的军事人才，就是有才不逢明主，一直淹没在江湖之中。
得知这个消息，吴王马上派人寻找他的下落，终于有那么一天，在一间破屋之中，寻到了孙武。孙武来到吴国，交上了自己的投名状，一部自己所著的兵书，吴王认真阅读，仔细品味，遇到不懂之处就虚心向孙武请教，某天深夜读完之后，推开房门，仰望星空，大吼一声，我有此人，霸业必成。
话虽然可以冲动的说，事情却不能唐突的做，有一天吴王召见孙武，孙将军，你的兵书我都拜读过了，写的确实好，就不知实战起来怎么样。
大王放心，我写的东西都是用来实战的。
那，能不能用女子来练练哪。
大王，我曾经用男子练过，效果不错，不过我的兵法不分男女，都可练习。
吴王兴致一下子就起来了，既然这样，那你就把我的嫔妃宫女操练操练吧，不知道这吴王是为了看看巾帼英姿，还是为了自己以后遇险之后多点保障，就亲自挑选了上百名宫中美女，还开了个小灶，把自己最宠爱的两个妃子作为队长。
孙将军，练吧！
这些女子，平时擅长的，都是娇首弄姿讨好吴王，现在穿戴铠甲，手持兵器，还要耍起来，一个个都很不习惯。但既然大王今天想换换胃口，那就按照他喜欢的做吧，可是有人却是例外，就是那两个宠妃，平日里仗着吴王宠幸，撒个娇，发个小脾气，都是家常便饭，今天来吃这个苦，出这个洋相，她们就不想忍了。
百人的队伍，都认真操练，就两个队长在那里戳着，孙武吼了几遍，全当空气吹过。一气之下，孙武下令，军法处置，砍了。吴王赶紧过来求情，孙武一点面子也不给，大王既然给我权力，我就按军法行事，想将来称霸天下，就要从今天开始。吴王只好忍痛，让孙武斩了两个婀娜多姿的队长，宫中上下，无不色变，日后孙武带兵，令下必出，无有不从者。
经过几年的观察和准备，公元前506年，吴国联合唐国和蔡国，攻打楚国，联军由孙武任总指挥。此次出征，吴国出动全部兵力，志在一举荡平楚国。大军开达汉江，楚军也顷全国之力，来与吴军决战，双方就在汉江两岸摆开阵势。
鼓响震动大地，杀声直冲云霄，尸体漫山遍野，血液染红江河。几番厮杀，多次交锋，无数生命的终结，最后吴军取得了胜利。胜利之后，孙武率大军南下，达到楚国都城郢（音同影）都，楚昭王仓皇出逃，伍子胥进入楚国。
重新踏上楚国的土地，伍子胥心中五味杂陈，父兄的音容笑貌，浮现眼前，今天终于可以做个了断了，楚昭王跑了，没关系，他爹楚平王还在，伍子胥刨开楚平王的坟墓，拖出楚平王的尸体，手持钢鞭，疯狂的抽打。打累了，伍子胥扔下钢鞭，瘫坐在地上，面对苍天，嚎啕大哭，苍天为证，我的仇，报了！
伍子胥的仇报了，可天下的仇恨何其多，冤冤相报无时了，就在吴军在楚地潇洒之时，后方传来消息，老冤家越国趁吴国空虚，攻打吴国，吴王急命大军回撤，保卫吴国.
从此以后，春秋时期最后的两个霸主，展开了反复的厮杀，吴越大地，演奏了一曲惊心动魄的乐章，意味深远悠长。
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