“及臨外邦，番王之不恭者，生擒之；蠻寇之侵掠者，剿滅之。”——鄭和。
鄭和小名三寶，後世稱“三寶太監”。雲南人，幼年被閹割後充入燕王朱棣府中。
在1403年，拜“道衍和尚”為師，法名為“福吉祥”。
鄭和，世界航海史上最偉大的航海家。他用生命彰顯了我炎黃子孫的非凡智慧和華夏民族的非凡創造力。他七下西洋，造就了一個四夷賓服，萬國來朝的盛景。
1399年朱棣發動靖難之役，1402年朱棣率軍攻入南京。南京城破之時，皇宮突起大火，建文帝從此下落不明。為尋找朱允炆，朱棣派出胡濙以尋訪仙人的名義在祖國大地內到處尋找朱允炆。
不久得到一個叫李挺的官員密奏，說朱允炆可能乘船出海了。
於是便給了了鄭和下西洋的機會。
1405年7月11日，伴隨江蘇太倉劉家港外五十六門紅衣禮炮驚天動地的轟鳴，鄭和率兩百艘巨大海船和兩萬七千人組成的龐大艦隊，揚帆出海。
出海前朱棣對鄭和進行了一番交代：
1、尋找朱允炆。朱允炆始終是朱棣的一塊心病！因為朱允炆只是失蹤了，萬一朱允炆未死，到時候只要他一揮手，全國大部分地方的文官武將都會效忠於他，帶兵攻打自己，因為朱允炆和“合法”的皇帝。而朱棣自己不過只是佔據了京城而已，萬一再生變故，到時候勝負還真是未知之數。
2、宣揚大明朝國威。宣揚國威！鄭和出海還肩負著威服四海，胸懷遠人的使命。在中國歷史上但凡強盛的朝代，必然會有這樣的一些舉動。這大致也可以算是中國歷史上的傳統，如漢朝時候貫通東西的絲綢之路，唐朝時很多國家遣使來唐都是如此。
3、打開外交大門。明朝初期與海外關係聯繫甚少，鄭和此次下西洋還有加強與其他各國的外交聯繫，實現萬國來朝的政治目的。
4、打通海上貿易通道，肅清海盜。明朝剛建立的時候，臨近的小國經常前來朝貢。小國來朝貢，明國自然要進行賞賜，並且賞賜價值要比朝貢價值大得多。明朝初期，國家百廢待興，經濟拮据。於是朱元璋下令限制進貢次數，由一歲一貢改為三歲一貢，有些國家如日本等限為十年一貢，於是明朝與海外關係幾乎斷絕，經濟貿易幾乎停頓。由此，走私頻繁，海盜猖獗。此次出海就是要打開一條通往西洋諸國的海上航道，肅清海盜，建力對外貿易的市場，讓明朝成為全世界貿易的中心，用中國精湛的瓷器、絞羅綢緞等手工業品，去換取外國的香料補藥、奇珍異寶。
於是鄭和出海了！
至1433年，鄭和在28年間先後7次遠下西洋，途中經歷了亞非30多個國家和地區。
鄭和下西洋過程及成就。
1、肅清海盜。
陳祖義祖籍廣東潮州，明朝洪武年間舉家南遷到馬六甲區域。
憑藉馬六甲海峽的地理優勢，陳祖義在這裡打劫過往商船。經過10多年的時間，其手下成員超過萬人、戰船超過百艘。這樣的實力也讓他無懼於東南亞，控制著南洋地區的海上交通線路，橫行於日本、中國臺灣、南海、印度洋等地，劫掠船隻超過萬隻，攻陷城鎮達五十多座。在三佛齊渤林邦國國王麻那者巫裡去世後，陳祖義自立為王，更加猖狂。
朱元璋曾懸賞50萬兩白銀，朱棣也曾懸賞750萬兩白銀緝拿陳祖義。
1407年鄭和船隊結束遠航返回中國的途中，招降陳祖義。
陳祖義早就對鄭和艦隊滿載的寶物心動不已，當鄭和招降時，立馬
詐降，企圖在途中一舉擊敗鄭和奪得滿船寶物。但鄭和早就看透了陳祖義的心思，於是將計就計，在將陳祖義的艦隊誘入埋伏圈內後，突然施用各種火器密集發起攻擊，陳祖義的艦船被擊毀10艘，俘獲7艘，擊殺海盜5000餘人，陳祖義本人也被俘獲，後被帶回南京處決。經過此戰，東南亞的海上交通秩序得到了改善，史稱“海道由是而清寧，番人賴之以安業”。
2、平定內亂。
鄭和船隊到達南洋的蘇門答臘，遭遇上一場重大動亂。
原來，蘇門答臘的西面有個國家，叫做孤兒國。
一次孤兒國入侵蘇門答臘，蘇門答臘的國王阿必鎮在一次戰役中不幸被毒箭射中，隨後身死。
當時王子蘇幹剌還小，無法領兵作戰，為父報仇。王后也是一個烈性女子，她昭告天下，如果誰能帶兵打敗孤兒國，替阿必鎮報仇，那國家就交給他統治，自己也會嫁給他。
一個漁夫自告奮勇領命，並率軍隊打敗了孤兒國。
於是那個漁夫便娶了王后，當了蘇門答臘國王，一時顯貴至極。後來老國王的兒子蘇幹剌漸漸長大後，很不甘心，他暗地招兵買馬，準備尋找機會刺殺漁夫國王。
正這時，鄭和來到蘇門答臘，蘇幹剌便尋求鄭和幫助。但是鄭和並不支持蘇幹刺，繼續與國王貿易，並賞賜了大量禮品。
蘇幹刺擔心事情敗露，便帶著幾萬殘部偷襲鄭和的船隊，鄭和一面向蘇門答臘請求支援，一面帶兵奮力抵抗，後來兩方聯軍一鼓作氣將蘇幹剌軍打得慘敗，乘勝追擊到南渤利，最終活捉了蘇幹剌，平定了蘇門答臘的內亂。
3、建立朝貢體系，進行朝貢貿易。
鄭和航行前後達28年,他訪問了30多個國家和地區。
每經過一個國家，都會對其進行訪問，贈給各國國王厚禮，以示友好，船隊帶去絲綢、瓷器、銅鐵器、金銀和其他手工業品交換當地特產。
回航時，各國也會遣派使使者跟隨商船回國，朝貢一些珍寶、特產給大明，並與中國商人進行貨物交換。
鄭和七下西洋讓大明帝國威名遠播，許多小國都前來朝貢。使得中國對世界的瞭解得到了加深，而中國作為泱泱大國的形象也被世界瞭解。
鄭和七下西洋的意義：
1、建立穩定國際環境
鄭和下西洋前,中國周邊的國際環境動盪,主要表現在東南亞地區各國衝突不斷。鄭和率領船隊下西洋通過各種手段,調解和緩和各國之間矛盾，平息國家衝突,維護國際環境穩定。
通過武力陳祖義等海盜，維護海上交通安全,建立海上交通秩序,提高大明的國際威望。
2、打擊倭寇,維護沿海地區安全
明朝最大的威脅就是東南海上的倭寇和北方的蒙古。倭寇最早出現在元朝末年,當時日本國內發生內戰,部分武士和浪人為了生存，便到中國沿海搶劫。到明初朱元璋時期,非常猖獗。當時明朝剛剛建國,國內還不穩定,所以集中精力修養生息，國防上採取被動的防禦戰略,在沿海省份設立衛所,在北方修長城和派兵屯邊。
朱棣時期,南、北兩面對明朝的安全構成了嚴重威脅,因此朱棣改變了戰略,採取主動出機的戰略,對蒙古實施遷都、親征漠北，在海上組建水軍,震懾和打擊倭寇。
3、開拓海外貿易，促進國家交流
在鄭和船隊下西洋過程中展開許多貿易活動,主要包括朝貢、官方、民間貿易三種。
朝貢貿易：通過朝貢貿易這種形式，這些小國認可中國的宗主地位，中國對他們進行庇護和賞賜。
官方貿易：鄭和隨船帶著大量的絲綢、瓷器、銅鐵器、金銀和其他手工業品在到達一個國家後會與當地商人進行交易,是明朝開拓海外貿易的重要途徑。
民間貿易：鄭和在回航時，會有各國使者、商人跟隨商船回國，帶些本地珍寶、特產，與中國商人進行貨物交換。並且因為鄭和消滅了海盜,維護了海上安全,開闢了航線,沿海地區也有不少人從事海上貿易活動。
古言：“有女同行，航行不利。”
鄭和下西洋時，卻捨棄年輕貌美的女子，只帶十幾個年過50的老嫗，其中還有兩名穩婆。
這群老太太年紀一大把，卻是巧手一雙，全船隊的鞋襪和衣服都靠他們。
鄭和帶上她們就是為了防止男女之事，她們自己也能感覺到這一點。人老了，對那種事沒興趣了，所以人家才會瞧上你。這也算是工作的特殊要求吧。
在途徑占城國（今越南）時，那兩名穩婆算是派上用場了。她們正在給占城裡的孕婦普及衛生保健。
這就是為什麼，船上都是男的，卻要帶兩個穩婆的原因了。
她們屬於偉大的一部分，卻是最容易被人遺忘的一部分，彷彿這偉大之中她們從來沒有盡力。
遺忘，命中註定。
以後還有6次下西洋，還有無數次的遺忘。
鄭和歷經坎坷，九死一生，終於實現了這一中國歷史乃至世界歷史上偉大的壯舉，他用自己的行動為我們留下了一段傳奇，一段中國人的海上傳奇。
創造這段傳奇的鄭和，是一個英雄，一個真正的英雄，是我們這個國家和民族的驕傲。
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