此女曾經因年老色衰被遺棄在沙漠，撿馬糞充飢，後被李淵追為祖宗
歷史上的“五胡亂華”是對中國歷史走向影響非常大的一件大事，五胡是指匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等五個生活在中國北方的五個少數民族。
西晉末年，匈奴人劉淵起兵揭開了動亂序幕。此後五個少數民族相繼入侵中國北方，並建立了前趙、後趙、前燕、後燕等十幾個政權，史書上統稱為“五胡十六國”。實際上遠不止十六個。當然其中也有一些漢人政權，張軌建立的前涼，冉閔建立的冉魏，這些漢人政權對保存正統中原文化起了至關重鹽的作用。
李暠的出現，才算在北方這個亂世保持了一方淨土。李暠家族世代都是豪門大族，他的高祖父李雍、曾祖父李柔都在晉朝做官，祖父李弇則在前涼張軌幕下擔任武衛將軍，封爵安世亭侯;其父親李昶從小有美名，但很早去世，李暠是他的遺腹子。
後來建立起西涼大業，這才算在北方這個亂世保持了一方淨土，但李暠之所以能有這番成就，尹夫人起了很好的輔助作用，故當時諺雲：“李尹王敦煌”，意謂西涼是“李尹政權”。
西涼昭武皇后尹夫人是十六國時期傑出的女政治家，大姓尹文之女，曾隨父遷居姑藏（今武威）。她秀秀聰穎，才思敏捷，足智多謀，善辯而有志節。
初嫁扶風（今陝西涇陽）仕宦馬元正，馬元正病故後，改嫁李暠，做了李暠的的續絃妻。雖然尹夫人是一位具有謀略、氣節的女性，但西涼亡後，由於尹氏特殊的身分，她歷經了無數的磨難，直至最後淪落天涯，魂歸流沙。
公元417年，西涼王李暠病逝。所以由兒子李歆繼位，尹夫人自然被尊稱為皇太后，但他的兒子並沒有像李暠一樣傑出，他在位時期，用刑過於嚴厲，又喜歡大造宮殿，不聽大臣勸諫。
尹夫人就苦口婆心地規勸，但李歆並沒有把尹夫人的話聽進去，在這事關國家存亡的時刻，尹夫人再次向李歆提出忠告：“國家初創，財力睏乏，為長遠計，應字分守已，與民休慼，萬不可輕舉妄動；且沮渠蒙遜驍勇異常，擅長兵略，恐怕你不是他的對手。今國家雖小，足以為政。先君臨終再三叮囑你要審時度勢，審慎兵事，你若一意孤行，不僅軍事上要吃敗仗，而且國家也將滅亡。”
420年，李歆聞沮渠蒙遜南伐西秦，趁機率軍攻北涼都城張掖，途中為蒙遜所敗，被殺。同年九月，李歆弟李恂據敦煌稱冠軍將軍、涼州刺史。 421年三月，沮渠蒙遜攻破敦煌，李恂自殺，西涼滅亡。
西涼敗亡後，尹夫人和家人被擄於姑藏，雖然身陷囹圄的逆境中，但尹夫人並沒有流露出女性的柔弱，沮渠蒙遜很是讚賞她的忠貞，也為她的無畏精神所感動，隨後將她囚禁於今威武的竇融臺，在那裡修建了房子，供其居住。
隨著的尹夫人年老色衰，在沮渠蒙遜不注意的時候就逃了出來，他們本就身處在隔壁流沙的地區，再加上她逃出不久後就遇到了強盜。
生性倔強的尹夫人並沒有自暴自棄，年老色衰的她就這樣被遺棄在沙漠裡。當她餓的時候，就撿馬糞充飢，九死一生後終於和自己的兒孫團聚。
根據史籍的記載，大唐開國皇帝李淵是其十六世孫。
對此，《舊唐書》稱“高祖神堯大聖大光孝皇帝姓李氏，諱淵。其先隴西狄道人，涼武昭王暠七代孫也。”
《新唐書》也稱“高祖神堯大聖大光孝皇帝諱淵，字叔德，姓李氏，隴西成紀人也。其七世祖皓（暠），當晉末，據秦、涼以自王，是為涼武昭王。”
唐天寶二年（公元753年），唐玄宗李隆基追尊李暠為興聖皇帝，並追為祖宗。
李淵為了紀念祖先，在姑藏尹夫人臺的基礎上修建了一座大寺院，名叫"尹臺寺"。唐代詩人岑參曾登臨此臺，並作了《登涼州尹臺寺》詩："胡地三月半，犁花今始開。因從老僧飯，更上夫人臺。清唱雲不去，彈弦風颯來。應須一倒載，還似山公回。"形象地描繪了尹臺寺昔日的情景，可見尹臺寺在當時是很有名氣的。
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