北塔山是中国与蒙古国之间的界山。辛亥革命之前，它与整个外蒙古，都在中国版图之内。辛亥革命后，内陆亚洲处在动荡之中。清朝原由乌里雅苏台将军统领的外蒙古，宣布“独立”。民国政府自顾不暇，一度准备放弃科布多、札萨克图汗、唐努乌梁海、阿勒泰等边疆区域，以便退守新疆塔里木，进而维持中原稳定。新疆的第一任督军杨增新，则力排众议，提出只有保住阿勒泰，新疆才不至于陷入动荡。放弃阿勒泰，就不可能遏制瓦解中华民国的趋势。可以说，没有杨增新，就没有今天的新疆以及中国的西北边界。正是在这个背景下，不但阿勒泰由直属中央政府，改为归属新疆，与阿勒泰山紧邻的北塔山，也成为中国新疆境内的山群。从清朝至今，北塔山始终归属中国。
1947年6月5日黎明，一阵阵震耳欲聋的炮声打破了北塔山的寂静。
守卫在北塔山最高峰——阿同敖包与北坡二层山峰——恰里台、大小胡较尔台一带的国民党马希珍连官兵立即投入了战斗。炮声过后，紧接着是刺耳的枪声、战马的嘶叫声。只见一个营的外蒙古精锐骑兵，在炮兵的掩护下，向中国阵地猛扑过来。
1947年6月2日，外蒙古边防军派两个信使来到北塔山的马希珍连部，下达最后通牒：说北塔山在蒙古国境内，要求一切中国的军人与百姓，在48小时之内从北塔山的工事撤离，马希珍拒绝了。
1947年6月5日黎明时分，外蒙古一营兵力在5架米格飞机与野战炮集群炮火掩护下，向布防在北塔山主峰阿同敖包脚下的国军马希珍连部发动突然袭击。同时，也将乌斯满部落驻扎游牧的大石头至乌龙布拉克草场划入战区。来自外蒙古的军队显然以为可以一举占领北塔山的主峰，但在马希珍连部拼命抵抗之下，始终没有达到目的。从6月5日到6月27日，北塔山进行了大小20多次战斗。这些天里，马希珍连部得到了哈萨克牧民的支援，面对强敌，坚守边防线，没有后退一步。这就是影响深远的事件——“北塔山之战”。
因为蒙古军人提供空中支援的是苏联空军的先进战机，“北塔山事件”使美国与其盟国以最快速度产生了激烈的反弹。
北塔山事件一经报道，立即引起举世关注。从1947年6月至9月，先后有美国国际新闻处、美联社、纽约《每日新闻》、《纽约先驱论坛报》、法新社等国外媒体的记者，专程到北塔山做实地采访。中国国内报刊都发有专稿。这场没丝毫铺垫的血战，甚至被称为 “西北的九一八”（中央社电稿中语）。苏联一方的报刊也是连篇累牍，指桑骂槐。一个冷落的小地方北塔山，因为一场突然爆发的激战，一夜间名扬天下。
战争平息之后，中外记者纷纷前往北塔山实地采访，先有国民党“中央日报”记者，甘肃“和平日报”记者，美国，泰国，印度，新加坡，香港等新闻记者前来采访。拍照并作了报道和宣传，并与此同时还从战斗中被我军打死的外蒙军官“班孜”中校衣袋中搜出了照片与侵略北塔山文件、命令等。战争结束后，我方当局估计到外蒙侵略的野心未死，可能调动大规模兵力再卷土重来，于是新疆省警备总司令宋希濂为了加强战备力量。重新布防，增派骑五军十三团长韩藩带团增援，旋又调奇台驻军骑七师十四团马国武团长率军前往北塔山守防，团部设在乎吉尔台共驻四个连，后方兵站设在乌龙不拉沟，驻军一个连保卫，六棵树哈萨坟驻军一连，直到一九四八年底陶晋初将军视察北塔山之后，方将其撤回，其余该团营连分驻于木垒、阜康、吉木萨尔等地。
在马国武团进驻北塔山之后，即严加警戒，不久发现外蒙士兵在我军阵地前沿，偷筑工事，企图再次发起进攻侵略北塔山。我军在发现敌军行动后即做了周密的袭击计划，利用深夜乘敌熟睡之时突然围袭。这次围袭获得全胜。使敌军全部覆没并缴获机枪四挺，步枪十余支，无线电台一部，等到苏军闻讯起飞三架飞机侦察巡逻时我军已胜利返回防地，苏机因夜深无目标也未轰炸，即返回，从此之后只有我军在达松山(乌龙布拉沟西)和外蒙偷越境者发生遭遇战两次外，再未派兵侵入我方阵地，也再未发生大的战事。
北塔山事件发生后，国民政府的外交部分别向苏联及蒙古人民共和国提出严重抗议，苏联政府于6月21日由其驻华大使馆参赞费德林递交我外交部复文一件，否认苏联政府曾参与北塔山事件。蒙古人民共和国政府6月22日由其驻莫斯科公使以复文交国民党政府驻苏大使傅秉常，坚持北塔山系在蒙古共和国疆界之内，中国军队侵入蒙境，才引起军事冲突等语。同时据合众社伦敦6月16日电：莫斯科电台广播蒙古人民共和国外交部的声明称：蒙古边防守军乃因华军越入蒙古境内，遂被迫在飞机掩护之下，加以击退。该电台否认华方所传进攻中国疆界之说，并斥为捏造之言，显有挑拨的作用云云。据该电台广播6月5日事件的真相称：中国军队一个分遣队，进犯蒙古人民共和国疆界，在梅尔丁戈尔河（译音）一带边境，布置16公里长的阵地，掘设壕沟，并于袭击蒙古边境哨兵时，调兵增援，蒙古边防军司令曾派人往见华军部队长，要求退出蒙古境内，但遭拒绝，使者并被其扣押，因此蒙古边防军遂被迫采取击退侵犯者的措施。边防军部队一营，在蒙古空军飞机数架掩护之下，迫使进犯者退出蒙古人民共和国。蒙古边防军在采取此项军事行动时，并未越入中国境内。华军撤退后，乃在6月9日在华军营地内发现蒙古军使及边防军士兵4人的尸体，身上皆有严刑拷打的伤痕。蒙古人民共和国已向中国政府提出强硬抗议，并保留要求中国政府严惩罪犯，及赔偿蒙古所受损失的权利。
“北塔山事件”后，摆脱了战火烧身的乌斯满和他的部落，继续向东南方移动。实际北塔山是他和这部分哈萨克人背离家园的第一站，木垒是第二站，巴里坤是第三站……从阿勒泰开始，北塔山、木垒、巴里坤，沿途的草场，成为今天哈萨克人游牧之地。
不速之客乌斯满，到底是搅进了一场无妄之灾，还是事件的策动者之一？原来，人们普遍倾向于后者。一个原因，就是人们认定，他背后有国民党嫡系将军 “宋巴图鲁”——宋希濂。时间过去60年了，“北塔山事件”已经成为历史。“北塔山事件”虽然留下了许多难解之谜，但是毋庸置疑：北塔山主峰位于中国境内。马希珍和他的连队在牧民支援之下，是为保卫中国领土而战。
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