首先，需要確定一點：劉備肯定找孫權借了荊州某些地盤 。不然在多年後，孫權找劉備討要荊州時，劉備就不會說出“須得涼州，當以荊州相與”這種話來。
（建安）二十年（215），孫權以先主已得益州，使使報欲得荊州。先主言：“須得涼州，當以荊州相與”。
其次，回到本題疑問上來，劉備借荊州的動機究竟如何？
先說形勢
在赤壁之戰前，劉琦本是江夏太守，在赤壁之戰得勝後，被劉備集團擁護為荊州牧，試圖以此抗衡孫權集團在荊州的侵蝕。劉琦本來就是劉表之子，加上劉備的影響力，除了北投曹操的那批荊州人之外，剩下的荊州人士都願意團結在劉琦、劉備身邊，這批人對孫權也並無好感，因此，孫權也只能睜一隻眼閉一隻眼，默認劉琦繼承荊州的合法性，是穩定抗曹聯盟的必要手段。
赤壁之戰後，曹操北歸，留下曹仁據守江陵。
劉琦、乃至劉備集團的軍力不足以對抗曹仁，所以周瑜、程普繼續進攻南郡，這也是孫、劉兩方在赤壁之戰後，繼續達成戰略合作的又一件重大事件。
周瑜攻克江陵耗費了大量時間，劉備是在周、程攻打江陵的這段時間裡，則拿下了荊南四郡，並屯兵公安（武陵郡孱陵）。
另一邊，在江陵攻克後，周瑜拜偏將軍，領南郡太守，治江陵，程普拜裨將軍，領江夏太守，治沙羨。
形勢圖如下：
【周瑜拿下江陵的時間】和【劉備拿下荊南四郡的時間】史書並沒有精確到月，無法區分先後，而且按《先主傳》順序，在劉備拿下荊南四郡後不久，荊州牧劉琦病逝。
這時候的荊州形勢就非常微妙。
1.劉備趁機接受劉琦的政治遺產，宣佈繼任荊州牧。
2.周瑜和程普佔據江陵、沙羨。從戰略佈局上，他們與曹軍接壤；從行政區劃上，他們受荊州牧管轄。
實際上呢，周、程是不可能聽命於劉備的，劉備希望南郡、江夏太守都是自己人來擔任，孫權是不會答應的，孫權希望荊州牧是自己人來繼任，劉備也不會答應的。
所以，劉備進京與孫權商議【劉琦死後，孫劉聯盟應該如何持續下去】這個議題。
第一次談判結果
據說諸葛亮還勸阻劉備親自去見孫權，認為派使者去談判就行，而劉備為了顯示誠意，堅持親自去談。果然周瑜趁機向孫權提議“軟禁劉備”，但是孫權從同盟合作的角度考慮，拒絕了周瑜的這個提議。
劉備和孫權具體怎麼談的，沒有詳細記載，按照《魯肅傳》的記載，孫權也很猶豫，他也很想拿到荊州，但是隻有魯肅勸孫權答應劉備的請求（認可劉備繼任荊州牧）。
最終，這次的談判結果是：
1.孫權承認劉備繼任荊州牧的合法性。
2.劉備的治所在公安，不能染指南郡、江夏郡。也就是說，孫權從劉備的荊州牧的下轄割走了兩郡。
3.劉備表奏孫權為車騎將軍，領徐州牧。
——以上就是針對題文中所提到的背景的分析。
也就是傳說中的第一次“借荊州”。其實我認為這一次談判並未涉及“借荊州”一說，下面接著分析。
後續故事
為什麼我說在第一次談判時，劉備並未向孫權承諾“借荊州”呢？我是這麼分析的：
第一，自劉琦宣佈繼任荊州牧，是以血統繼承來作為法理依託，不需要向孫權做出任何承諾；
第二，到劉備繼任劉琦之後，那荊南四郡也是劉備打下來的，也沒染指南郡、江夏。
什麼是借？借的前提就是得到了本不是屬於自己的東西。
從劉琦、劉備的情況看，他們拿的都是自己應有的東西，所以我認為在這第一次談判時，不算是借。
《魯肅傳》說曹操聽說孫權“以土地業備”，正準備寫字，驚得筆墜於地。
這裡的“以土地”不應該只解讀字面，強行認為是孫權拿自己的地給劉備，聯繫到前文中對整個歷史事件背景的分析，不難看出，實際情況是：孫權認可劉備繼任荊州牧，並擁有荊州四郡的地盤。僅此而已。
而真正的“劉備借荊州”，應該出在“周瑜之死”後，因為荊州形勢再改變，孫劉之間又必須再一次調整同盟條件。
按《程普傳》記載，周瑜死後，程普立刻去了南郡，坐鎮江陵，代領南郡太守。按《魯肅傳》記載，魯肅是周瑜指定繼承人，在周瑜病逝時，就已經以奮武校尉接管了周瑜的軍隊。
而在這個節骨眼上，劉備和孫權又展開了一次談判，談判結果是：孫權把南郡（江陵）給了劉備。程普返回江夏，魯肅返回陸口（陸口本屬長沙，孫權分陸口等地為漢昌，魯肅領太守）。
周瑜卒，代領南郡太守。權分荊州與劉備，普復還領江夏。令程普領南郡太守。肅初住江陵，後下屯陸口……
很顯然，南郡本是孫權的地盤，現在孫權把南郡交給劉備，這裡就存在一個“借”的可能性。 借是帶有條件的，有借必有還，“還多少”，“怎麼還”，“什麼時候還”等等。但是史書上並沒有對這一次談判有詳細記載，也就給歷史留下了懸案。
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