崇德八年（1643）八月初九日，皇太極猝死盛京。擇立新君成了滿族貴族高層的頭等大事，以兩黃旗為代表的肅親王豪格，以兩白旗為代表的睿親王多爾袞，圍繞著皇位的寶座展開了激烈的角逐。這個時候，實力強勁的兩黃旗代善又是什麼態度呢？最終又是什麼原因讓六歲的福臨繼承皇位的呢？
爭奪皇位，實際上還是一場實力之爭，八旗內部的權力分配錯綜複雜，沒有誰具有絕對的優勢。兩黃旗、兩白旗和兩紅旗是這場角逐中的絕對主力。
當時，手握軍政大權的宗室王公，除了參與角逐皇位的多爾袞和豪格外，還有禮親王代善、鄭親王濟爾哈朗、貝勒阿巴泰、羅洛渾、郡王阿禮達。另外，還有貝子碩託、尼堪、博洛也領兵出征，佐治國政。
皇太極生前一直很重視多爾袞，委以重任。崇德五年至七年，全殲明朝精兵十三萬的松錦之戰，即由睿親王多爾袞和鄭親王濟爾哈朗具體佈置、親自指揮的，此戰獲勝為入主中原準備了有利的條件。多爾袞機智英勇，善於用兵，治國有方，在八旗王公中是一個出類拔萃的人物，威望很高。
此外，多爾袞又是正白旗旗主，其親弟多鐸是鑲白旗旗主，親兄阿濟格又是善於征戰的猛將。這三兄弟聯合在一起，勢力很大，爭奪帝位是很有希望的。鄭親王濟爾哈朗雖然也受皇太極信任，但他有個致命的缺陷，他並非努爾哈赤的兒子，而是侄兒，因此，他要想繼承帝位是不現實的。
資歷最老的還屬代善，他在天命年間主持後金國政，身為正紅旗旗主，次子碩託久經征戰，孫子羅洛渾是鑲紅旗旗主，另一個孫子阿達禮是郡王，與多爾袞兄弟相比，整體實力不相上下。如果代善也覬覦皇位的話，那麼，他的勝算也較大。
不過，代善此時已經是年邁體衰，缺乏鬥志，崇德元年以後，就未再出徵了。他的長子嶽託、三子薩哈廉，皆文武雙全，征戰有功，可是不幸過早去世。孫子羅洛渾、阿達禮、勒克達渾或者年幼，或者軟弱無能，沒有威望。因此，以代善為首的兩紅旗不願參與激烈的帝位之爭。
再來看看肅親王豪格。皇太極有11個皇子，除四子早逝外，屬元妃、側妃所生能繼承皇位的，有長子豪格、第五子碩塞、第九子福臨、第十一子博果爾。崇德八年，福臨六歲，只要豪格年長。天聰六年，豪格被封為和碩貝勒，崇德元年晉封和碩親王，多次參加征戰，但一再因故受到父皇的斥責，聲望遠遠不及睿親王多爾袞。
豪格威望不及多爾袞，但實力同樣不可小覷，皇太極生前掌握正黃、鑲黃、正藍三旗，這三旗大臣都是支持豪格的。（正藍旗實力較弱）此外，鑲藍旗旗主鄭親王濟爾哈朗表面上也是支持豪格，只不過他圓滑世故，在形勢不明的情況下，不肯公開明確表態。
兩黃旗、兩藍旗擁護豪格，兩白旗擁護多爾袞，這個時候兩紅旗倒向哪一邊都會影響局勢的發展，代善又是什麼態度呢？
豪格、多爾袞爭奪帝位的勝負，取決於兩個因素：一是兩紅旗旗主的態度；二是兩黃旗大臣的立場。多爾袞兄弟有兩白旗，如果加上代善的兩紅旗，取勝的希望就很大了，甚至可以說是絕對優勢。不過，代善畢竟是老謀深算，他的態度是中立。
代善之所以要保持中立，這就要從他的一段經歷說起了。努爾哈赤去世後，皇太極之所以能繼位為汗，主要是由於代善及其子嶽託、薩哈廉的推舉。可是，皇太極即位後，卻極力抑制兩紅旗，多次訓斥和處治代善一家。
天聰九年九月，皇太極以“正紅旗固山貝勒等輕肆之處甚多”為由，嚴辭譴責，迫使八旗貝勒大臣給代善加上
“心懷異志”的罪名，擬議革其大貝勒、和碩貝勒爵，奪十牛錄屬人，罰銀萬兩。此議上後，皇太極減輕處罰。崇德元年四月，皇太極以嶽託“徇庇莽古爾泰”，被諸大臣擬議死罪，皇太極表面上諭令免死，實際上將嶽託連降二級，從親王降為貝勒。第二年又以嶽託“驕慢”再降一級為貝子。此後，復封貝勒，雖徵明有功卒于軍中，最後亦僅追封為克勤郡王，沒有恢復其和碩親王的爵位。皇太極對嶽託之子貝勒羅洛渾，也是一再加罪革爵。
十年來皇太極對兩紅旗的壓抑排擠，使代善灰心喪氣，滿腹牢騷，對是否推舉皇太極之子繼承帝位的問題，沒有興趣。不過，代善對多爾袞長期依附、奉承皇太極的舉動也是十分討厭。因此，代善既不支持豪格繼承為帝，又不推舉多爾袞當君，採取消極中立態度。其孫鑲紅旗旗主羅洛渾完全隨從祖父行事。
儘管兩紅旗保持中立，但代善之次子碩託、孫阿達禮卻想從爭取皇位的鬥爭中，為自己獲得政治利益，他們積極進行擁立多爾袞的活動。有了郡王阿禮達、貝子碩託的支持，代善又居於中立，不出面反對，那麼他很有可能在爭奪帝位中擊敗豪格，奪取皇帝的寶座。
既然兩紅旗中立，那麼豪格與多爾袞幾成勢均力敵，這個時候兩黃旗大臣的立場就十分重要了。事實證明，正是兩黃旗大臣堅決擁立皇子繼位的態度，最終讓六歲的福臨得以繼承皇位。
正當局面處於膠著之時，兩黃旗大臣索尼等八大臣挺身而出，堅決反對多爾袞，誓死擁立皇太極之子繼位為帝。在八旗王公大臣正式集議之前，索尼等人便秘密商議，欲立豪格為帝，死後以福臨繼位。
謀立豪格為君以福臨為太子的八個大臣中，圖爾格是開國元勳額亦都之第八子，任固山額真、內大臣；圖賴是費英東第七子，任護軍都統；塔瞻是揚古利之子，任固山額真；鞏阿岱、錫翰是宗室，任內大臣。此外，還有索尼、鰲拜、譚泰，共八人。
這八人中，索尼久任部事，最有威望。多爾袞十分賞識索尼，所以在議立新君的前一天召見索尼，商談冊立之事，以瞭解兩黃旗大臣的態度，並積極爭取索尼的支持。索尼明確宣稱：
“先帝有皇子在，必立其一，他非所知也。”這句話明白地向多爾袞表述了兩黃旗大臣的堅定立場。索尼等人的密謀，並不是停留在議而不行的階段，對多爾袞的“警告”也不是停留在紙面上，他們準備拼死力爭，必要時不惜拔刀相戰。圖爾格、遏必隆等竟下令“傳三牛錄下護軍，備甲冑弓矢，護其門”，鰲拜、鞏阿岱和錫翰也支持這一行動。
崇德八年八月十四日，王公大臣於崇政殿集會，議立新君。早晨，兩黃旗大臣於大清門前盟誓後，令兩旗護軍環立宮殿，索尼、鰲拜首先倡議，擁立皇子：“吾等屬食於帝，衣於帝，養育之恩，與天同大，若不立帝之子，則寧死於地下而已。”
這哪裡是心平氣和地商議議立新君，簡直就是在搞兵諫，是在威逼諸位必立皇子。面對這樣劍撥弩張、殺氣騰騰的局面，代善藉口年老退出，多爾袞本想登上皇帝的寶座，看見這種對峙局面，只好換了一個花招，採取折中的辦法，建議立六歲的福臨為帝，自己和鄭親王濟爾哈朗攝政。一場激烈的皇位爭奪戰至此宣告結束。
閱讀更多 左都御史 的文章
