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肝的生理特性，其中一個是：“喜條達而惡抑鬱”。所謂生理特性，類似於性格特點。
肝屬木，木的本性為條達。大凡植物，多是喜歡舒展、順暢的，其中蘊含生機，不喜歡被阻遏。
可見，肝氣的性格就是要“伸展”的。生理上，肝氣要升發、柔和、舒暢，沖和條達，既不抑鬱，也不過亢。
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《素問·藏氣法時論》說：“肝欲散，急食辛以散之。”
八卦中，肝配巽卦，巽為風。
《周易》說：“風以散之。”
由此可見，肝的性格喜散不喜鬱。
如果肝失條達，則肝氣鬱結，肝氣一鬱，或橫逆脾胃，或化熱、聚痰、生溼、成瘀，諸症由是而生。
《醫碥》說：“因鬱而不舒，則皆肝木之病矣。”
對治的方式，《肝膽源流論》裡說：“所以善治鬱者必善調肝，肝氣一和則氣樞得暢，諸鬱未有不解之理。”——疏肝成了肝病治療的最常用方法。
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疏肝雖是治肝常用之法，但臨證時，當用而未用，思維有漏者亦不少見。
比如肝腎陰虛，兼肝陽上亢這個證，初淺分析，滋陰潛陽標本兼治，足矣！但如果僅僅這樣操作，就顧此失彼了。
別忘了肝的性格是“喜條達而惡抑鬱”，你一潛陽，無意之中，肝的這個特性就會受到壓抑。
那麼，怎樣處治，才算得了真意？我們參考一下張錫純的「鎮肝熄風湯」：
方中重用「牛膝」，牛膝的根直而長，下行入土甚深，能引上逆之血、上逆之火下行，並能益肝腎以補下虛；「代赭石」色紅入血，質重能降，平肝潛陽，降其上行之血，與牛膝併為君藥；
「龍骨、牡蠣、龜板」潛陽降逆，柔肝熄風；「玄參、天冬、白芍 」滋養肝腎，柔潤熄風，共通協助君藥，如太極以柔克剛，制約陽亢，皆為臣藥；
方中「茵陳、生麥芽」是何作用？倘若問醫生或學生，十之七八回答，“清溼熱、消食滯”。但肝陽上亢，何來溼熱與食滯？這種回答不過是根據藥物的常用功能來答，未能真正悟到“肝喜條達而惡抑鬱”的意象。
我們看看茵陳與麥芽之象。
綿茵陳：《本草崇原》說：“《經》雲：春三月，此為發陳，茵陳因舊苗而春生，蓋因冬令水寒之氣，而具陽春生髮之機”。
麥芽：《醫學衷中參西錄》說：“實善舒肝氣。夫肝主疏洩為腎行氣，為其力能舒肝，善助肝木疏洩以行腎氣”。
這裡，綿茵陳是春生之物；生麥芽是芽，芽具有生髮之性。
這兩味藥，都蘊有生髮、上升之機。
因此，這兩味藥，在這個方中，作用不在“清溼熱、消食滯”。而是在鎮潛亢陽的同時，使肝氣不至於太過憋屈，是要順了“肝喜條達而惡抑鬱”的性格。就是說，把肝擬人化，當作了有靈性、有感受的人來對待。就像人，面對善意、有技巧的婉轉批評，也往往能心悅誠服。
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什麼是人性化治療？這才是上境界的人性化治療，不但考慮到人的感受，也考慮到臟腑的感受，學中醫，如果能學到自覺應用這種思維，才能算真正入門。
或許會有朋友問：既然鎮肝的同時需要舒肝，為什麼不用柴胡？
柴胡上升之力較大，容易助亢陽，而茵陳、麥芽的舒肝僅僅是意思意思，以舒適為度，點到即止。
另外，方中的「川棟子」也有疏暢肝氣的功能，兼能清洩有餘之肝陽，綿茵陳、麥芽、川楝子，這三味藥同為佐藥。
全方重用潛鎮之藥，配以滋陰、舒肝之品，而成標本兼治名方。
關於方中茵陳，張錫純說“茵陳為青蒿之嫩者”。所以，亦有醫家改用青蒿。
這裡也可分析下青蒿，《本草乘雅》說：“蒿青而高，織柔整密，望春便以，少陽膽藥，發陳致新之宣劑也。”可見，青蒿的意象與茵陳的象相近，也具有舒肝生髮的作用。
這裡我們可以看出，每一個髒有它的基本功能，也有它的基本性格。治療疾病，除了要考慮各個臟腑的功能是否失常，如何失常，同時也得考慮它們的性格特點，如此治療才算得上深諳中醫之道。
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