戰國時趙武靈王即位的時候，趙國正處在國勢衰落時期，就連中山那樣的鄰界小國也經常來侵擾。而在和一些大國的戰爭中，趙國常吃敗仗，大將被擒，城邑被佔。趙國眼看著被別國兼併。特別是趙國在地理位置上，東北同東胡相接，北邊與匈奴為鄰，西北與林胡、樓煩為界。這些部落都是以遊牧為生，長於騎馬射箭，他們常以騎兵進犯趙國邊境。
趙武靈王看到胡人在軍事服飾方面有一些特別的長處：穿窄袖短襖，生活起居和狩獵作戰都比較方便；作戰時用騎兵、弓箭，與中原的兵車、長矛相比，具有更大的靈活機動性。他對手下說：“北方遊牧民族的騎兵來如飛鳥，去如絕弦，是當今之快速反應部隊，帶著這樣的部隊馳騁疆場哪有不取勝的道理。”
胸有大志使趙國強盛的武靈王，對胡人騎兵的優越性，認識真切。他認為以騎射改裝軍隊是強兵的道路，就對將軍樓緩說：我國處在強敵包圍之中，怎麼辦？“吾欲胡服”。
因此，為了富國強兵，趙武靈王在邯鄲城提出“著胡服”“習騎射”的主張，決心取胡人之長補中原之短。
趙武靈王“胡服騎射”的命令還沒有下達，就遭到邯鄲許多皇親國戚的反對。公子成等人以“易古之道，逆人之心”為由，拒絕接受變法。趙武靈王駁斥他們說：“德才皆備的人做事都是根據實際情況而採取對策的，怎樣有利於國家的昌盛就怎樣去做。只要對富國強兵有利，何必拘泥於古人的舊法。”
趙武靈王抱著以胡制胡，將西北戎狄納入趙國版圖的決心，衝破守舊勢力的阻攔，毅然發佈了“胡服騎射”的政令。趙武靈王號令全國著把袖子改窄，習騎射，並帶頭穿著胡服去會見群臣。窄袖交領右衽服裝在趙國軍隊中裝備齊全後，趙武靈王就開始訓練將士，讓他們學著胡人的樣子，騎馬射箭，轉戰疆場，並結合圍獵活動進行實戰演習。
公子成等人見趙武靈王動了真的，心裡很不是滋味，就在下面散佈謠言說：“趙武靈王平素就看著我們不順眼，這是故意做出來羞辱我們。”趙武靈王聽到後，召集邯鄲城滿朝文武大臣，當著他們的面用箭將門樓上的枕木射穿，並嚴厲地說：“有誰膽敢再說阻撓變法的話，我的箭就穿過他的胸膛！”公子成等人面面相覷，從此再也不敢妄發議論了。
不過，趙武靈王事先預知反對者必強、阻力大。於是在趙國信都（今河北邢臺）之信宮先找大臣肥義和將軍樓緩商議了五日。肥義和樓緩都十分贊同。武靈王乃下定決心，下令全國實行胡服。他自己首先穿了起來，又派專人去告訴他的叔父公子成，請他穿窄袖交領右衽的服裝。
由於實行胡服，趙國建立起以騎兵為主體的一支軍隊，它在戰爭中的作用即刻顯示出威力來。就在行胡服的次年，趙國就向侵略趙國已久的中山國發動進攻，一直打到寧葭（今河北獲鹿縣北）。又西攻胡地，到達榆中（今內蒙古河套東北岸地區），“闢地千里”，林胡王向趙貢獻良馬以求和。趙武靈王讓代地的相趙固專主管所佔領的胡地，向內地提供騎兵。
趙武靈王二十一年（公元前305年），分三路大軍進攻中山國，奪取了中山國的丹丘、華陽、鴟之塞、鄗、石邑、封龍、東垣等地。中山王獻4邑請和，趙軍才停止攻擊。趙武靈王決心要滅掉中山，於二十三年、二十六年相繼再攻中山，到趙惠王三年（公元前296年），終於最後滅掉中山，把中山王遷到膚施（今陝西綏德縣東南）。
趙國在加緊進攻中山的同時，還向北方的匈奴侵略者出擊，“攘地北至燕、代”。向西邊林胡、樓煩用兵，到達雲中（今內蒙古托克托縣）、九原（今內蒙古包頭市）。
可以說，經過“胡服騎射”改革的趙國，成為當時除秦國外，國力最強的國家。
閱讀更多 佐鄰佑社 的文章
