周平王
姬宜臼（？―公元前720年），姬姓，名宜臼（一作宜咎），周幽王姬宮湦之子，母王后申後（申國國君申侯之女），東周第一任君主，公元前770年―公元前720年在位。
西周末年，周幽王無道，於後宮得褒姒以後，生子伯服。不久，竟廢申後及姬宜臼，以褒姒為後，以伯服為太子。於是姬宜臼逃奔申國，申侯聯合繒國和犬戎進攻周幽王，周幽王與伯服均被犬戎所殺。隨後，申、魯、許等諸侯國擁立姬宜臼繼位。姬宜臼為避犬戎之難，於公元前770年遷都洛邑，是為周平王，史稱東周。“平王之時，周室衰微，諸侯強並弱，齊、楚、秦、晉始大，政由方伯”，周平王在內外交困中度過五十年，於公元前720年去世。
平王東遷
是東周初期周王室把都城由鎬京遷到洛邑的歷史事件。周幽王時，廢掉申後及太子宜臼，立其寵愛的褒姒為後，伯服為太子。公元前771年，申後之父申侯勾結犬戎攻破鎬京。周幽王點起烽火求援，眾諸侯因以前被烽火所戲而不加理會。周幽王最後被殺於驪山，西周滅亡。其後眾諸侯擁立太子宜臼為王，是為周平王。因鎬京曾發生過地震受損，殘破不堪，又接近戎、狄等外患威脅之下，於是平王在即位後第二年（公元前770年），在鄭、秦、晉等諸侯的護衛下，將國都遷至雒邑，開始了東周的歷史。
平王東遷後，周天子王權開始衰落，不能擔當共主的責任，諸侯勢力不斷坐大。因為平王是由申侯擁立的，間接犯了弒父罪名，開始得不到諸侯的尊重。而且，周天子無力自保和抗拒外族入侵，須依賴諸侯國保護，致周天子地位不斷衰落，最終形成春秋時期群雄爭霸的局面。
齊桓公
齊桓公（前716年－前643年），春秋五霸之首，公元前685－前643年在位，春秋時齊國第十五位國君，姜姓，呂氏，名“小白”。齊桓公是姜太公呂尚的第十二代孫，是齊僖公祿甫的第三個也是最小的兒子，其母為衛國人 。在齊僖公長子齊襄公和僖公侄子公孫無知相繼死於齊國內亂後 ，公子小白與公子糾爭位成功，即國君位。
齊桓公任管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度，齊國逐漸強盛。公元前681年，齊桓公在齊國北杏（今山東聊城東）召集宋、陳、蔡、邾等諸侯會盟，是歷史上第一個代替周天子充當盟主的諸侯。當時中原華夏諸侯苦於戎狄等遊牧部落的攻擊，於是齊桓公打出“尊王攘夷”的旗號，北擊山戎，南伐楚國，成為中原第一個霸主，受到周天子賞賜 。齊桓公晚年昏庸，管仲去世後，任用易牙、豎刁等小人，最終在內亂中餓死。
管仲拜相
鮑叔牙輔佐公子小白，管仲輔佐公子糾。為支持糾繼位，管仲曾射殺小白，小白詐死，提前回國繼位，成為歷史上赫赫有名的齊桓公。小白做了國君，鮑叔牙舉薦管仲，小白念念不忘一箭之仇，鮑叔牙勸道：“難得的是臣下忠於其主啊，如果你重用了管仲，以他的加倍忠心和才能，可以替你射得天下，豈射鉤可比呢？”在鮑叔牙的力薦下，齊桓公決定不計前嫌，任用管仲為相。管仲在齊國推行了一系列的改革，成就了齊國的霸業，而齊桓公也成為春秋五霸中最早的一個霸主。
老馬識途
公元前663年，北方的燕國派使者來討救兵，說燕國被附近的一個部落山戎侵犯，打了敗仗。齊桓公就決定率領大軍去救燕國。齊國大軍到了燕國，山戎已經搶了一批百姓和財寶逃回去了。齊國和燕國的軍隊聯合起來，一直向北追去。沒想到他們被敵人引進了一個迷谷。那迷谷就像大海一樣，沒邊沒沿，怎麼也找不到原來的道兒。還是管仲想出一個主意來。他對齊桓公說：“馬也許能認得路，不如找幾匹當地的老馬，讓它們在頭裡走，也許能走出這個地方。”齊桓公叫人挑了幾匹老馬，讓它們領路。這幾匹老馬果然領著人馬出了迷谷。
庭燎招士
春秋時期天子和國王在接待外國使者或商討國家大事時，要在大庭中燃起火炬，叫“庭燎”，這是最高規格的接待禮儀。齊桓公因求賢若渴而“庭燎招士”，但一年過後，沒有一個賢士前來。這時，東野那裡有個地位低下的人求見，齊桓公很高興地登堂接見，他問來人有何才能，來人回答：“我會九九算術。”桓公譏笑說：“會九九算術也能算一技之長嗎？齊國這樣的人到處都是。”來人回答道：“大山不拒絕細小的石頭，所以才成了大山；大海不拒絕細小的溪流，所以才成為大海，九九算術不算什麼，但您如果對我以禮相待，還怕比我高明的人不來嗎？”桓公深感有理，便設庭燎之禮接待來人。果不其然，一個月後四面八方的賢士接踵而至。
宋襄公
宋襄公（？－前637年），春秋時宋國國君。子姓，名茲甫。公元前650年至637年在位。宋襄公是宋桓公的兒子，宋成公的父親。齊桓公死後，齊國發生內亂，宋襄公率領衛國、曹國和邾國等四國人馬打到齊國，齊人裡應外合，擁立齊孝公，宋襄公因此聲名鵲起。
宋襄公雄心勃勃，想繼承齊桓公的霸業，與楚國爭霸，一度為楚國所拘。前638年，宋襄公討伐鄭國，與救鄭的楚兵戰於泓水。楚兵強大，宋襄公講究“仁義”，要待楚兵渡河列陣後再戰，結果大敗受傷，次年傷重而死。《史記》中說宋襄公是春秋五霸之一。
泓水之戰
宋襄公回國後，聽說鄭國支持楚成王做諸侯霸主，就決定攻打鄭國。目夷勸阻他，襄公不聽。
周襄王十四年（公元前638年）初冬，宋襄公領兵攻打鄭國，鄭國向楚國求救。楚國派能大將成得臣率兵向宋國國都發起攻擊。宋襄公擔心國內有失，只好從鄭國撤退，雙方的軍隊在泓水相遇。
楚軍開始渡泓水河，向宋軍衝殺過來。目夷說：“楚兵多，我軍少，趁他們渡河之機消滅他們。” 宋襄公說:“我們號稱仁義之師，怎麼能趁人家渡河攻打呢？”楚軍過了河，開始在岸邊佈陣，目夷說："可以進攻了"。宋襄公說："等他們列好陣"。等楚軍布好軍陣，楚兵一衝而上，大敗宋軍，宋襄公也被楚兵射傷了大腿。
宋軍吃了敗仗，損失慘重，都埋怨宋襄公不聽公子目夷的意見，宋襄公卻教訓道："一個有仁德之心的君子，作戰時不攻擊已經受傷的敵人，同時也不攻打頭髮已經斑白的老年人。尤其是古人每當作戰時，並不靠關塞險阻取勝，寡人的宋國雖然就要滅亡了，仍然不忍心去攻打沒有布好陣的敵人。"
石隕鶂退
周襄王八年（宋襄公七年，公元前644年），宋國下了一場流星雨，隕石和暴雨一起落下。又一日，宋國都城一些居民無意間抬頭看，竟然有六隻鶂(yì，鳥名）在宮廷上方盤旋，遠方颳起一股風，刮至宋國都城時，風速加快，於是六隻鶂遇風退去。宋襄公以為石隕、鶂退，是禍福的啟示，所以聘請周國的內史叔興來到，宋襄公問叔興：“是什麼祥兆？吉凶如何？”叔興回答說：“如今魯國大喪，明年齊國將有亂事，國君您將得諸侯而不長久。”叔興退下之後告訴別人說：“宋國君問的不對。此事是陰陽之事，不是吉兆凶兆。”
晉文公
晉文公（前671年、或前697年 －前628年），姬姓，名重耳，是中國春秋時期晉國的第二十二任君主，前636年－前628年在位，晉獻公之子，母親為狐姬。晉文公文治武功卓著，是春秋五霸中第二位霸主，與齊桓公並稱“齊桓晉文”。
晉文公初為公子，謙虛而好學，善於結交有才能的人。驪姬之亂時被迫流亡在外十九年，前636年春在秦穆公的支持下回晉殺晉懷公而立。晉文公在位期間任用狐偃、先軫、趙衰、賈佗、魏犨等人實行通商寬農、明賢良、賞功勞等政策，作三軍六卿，使晉國國力大增。對外聯合秦國和齊國伐曹攻衛、救宋服鄭，平定周室子帶之亂，受到周天子賞賜。前632年於城濮大敗楚軍，並召集齊、宋等國於踐土會盟，成為春秋五霸中第二位霸主，開創了晉國長達百年的霸業。
城濮之戰
公元前632年，晉國為救援宋國之圍，在城濮擊敗楚軍，開“兵者詭道也”先河的一次作戰。4月，晉、楚兩軍為爭奪中原地區霸權，在城濮交戰。楚軍居於優勢，晉軍處於劣勢。晉國聯合齊、秦國，南下救援宋都商丘。楚軍元帥成得臣不顧楚成王告誡，率軍冒進，被晉軍殲滅兩翼。楚軍大敗。是中國歷史上以弱勝強的著名戰例。
清明節、寒食節
晉文公流亡的時候，經常食不果腹、衣不蔽體。有一年晉文公都快餓暈過去了，介子推割了一塊腿上的肉與野菜同煮成湯給他，當他吃後知道是介子推腿上的肉時大受感動。晉文公歸國為君侯分封群臣時卻忘記了介子推，介子推不願誇功爭寵，攜老母隱居於綿山，後來晉文公親自到綿山請介子推，介子推躲避山裡，不願出來。晉文公手下放火焚山逼介子推露面，結果介子推抱著母親被燒死在一棵大柳樹下。為了紀念這位忠臣義士，晉文公下令介子推死難之日不生火做飯，要吃冷食，稱為寒食節。第二年晉文公率眾臣登山祭奠，發現老柳樹死而復活，便賜老柳樹為“清明柳”，並曉諭天下，把寒食節的後一天定為清明節。
秦穆公
秦穆公（前682年—前621年），嬴姓，趙氏，名任好，秦德公少子，秦宣公、秦成公之弟，還是繆氏先祖。被史家之絕唱—《史記》認定其為春秋五霸之一。
秦穆公繼位後任用百里奚、蹇叔、由余為謀臣，擊敗晉國，俘晉惠公，滅梁國、芮國、滑國等。秦穆公非常重視人才，其任內獲以孟明視、西乞術、白乙丙等人為良將；還曾協助晉文公回到晉國奪取君位，以實現秦晉之好。晉文公死後，聯盟瓦解，秦晉對抗；秦穆公本欲東進，到中原完成霸業。後分別在公元前627年崤之戰和公元前625年彭衙之戰中兩次被晉軍擊敗，三將被俘，秦軍全軍覆沒，秦東進的路被晉牢牢地扼住。
秦穆公於是掉頭向西發展。他用計將從晉國投奔到戎人的由余招來作謀士。秦國根據由余的計劃，逐漸滅掉西方戎人所建立的國家12個（有說20個）。秦穆公對戎人的勝利，周王特加祝賀，並賜金鼓，希望他擂鼓繼續向戎人進攻；周襄王時出兵攻打蜀國和其他位於函谷關以西的國家，開闢國土千餘里，因而周襄王任命他為西方諸侯之伯，遂稱霸西戎，為日後秦統一中國奠定了基石。
穆公亡馬
穆公在歧山有一個王室牧場，飼養著各式各樣的名馬，有一天幾匹馬突然逃跑，管理名馬的牧官大為驚恐，如果被主公知道，鐵遭斬首，因此四處尋找，結果在山下附近的農村找到了部分疑似馬的骨頭，心想一定是被這些農民吃掉了，穆公的牧官於是大為憤怒，把這三百個農民全部判死刑，交給穆公定奪。
牧官怕秦穆公震怒，於是帶著這些農民向穆公報告說，很對不起，這些農民把名馬吃掉了，因此才判他們死刑。穆公聽了不但不怒，還說這幾匹名馬是精肉質，就賞賜給他們下酒。結果這三百個農人免除了死刑，撿回一條命高興的回家，心裡永遠感謝穆公的恩德。
幾年後，秦穆公與晉惠公交戰，平常在戰場上戰無不勝的穆公，這次卻陷入絕境，士兵被敵軍包圍，眼看快被消滅，穆公已認識到自己有戰死的可能性。這時敵軍的一角開始崩裂，一群騎馬的部隊衝進來，靠近秦穆公的軍隊協助戰鬥，這些不知從哪裡來的部隊非常勇猛，只見晉軍節節敗退最後撤走了，援軍保護穆公脫離險境。到達安全地點後，穆公向這些勇敢善戰的士兵敬禮，並問他們是何方的軍隊？他們回答說：我們是從前吃了穆公的名馬，而被赦免死罪的農民。這些農民比穆公的部隊更勇猛，他們是為了報答救命之恩才拼命奮戰。秦穆公的得救，完全是他以前救三百條性命的恩德救了自己。
秦晉之好
公元前676年，晉武公之子姬詭諸繼承君位，即晉獻公。獻公之父武公晚年娶齊桓公女兒齊姜，齊姜則與當太子的姬詭諸有私情。姬詭諸繼位後，把庶母齊姜娶為夫人，生女伯姬及子申生。伯姬在後來的秦晉政治聯姻中嫁給秦穆公為夫人，這便是所謂“秦晉之好”的開端。
後來秦穆公為求將來與中原友好，與當時力量強大的晉國聯姻，向晉獻公求婚，晉獻公就把大女兒嫁給了他。後來，晉獻公年邁昏庸，要立小兒子為國君繼承人，從而殺死了當時的太子申生。於是，另外的兩個兒子夷吾和重耳，分別逃往梁國和翟國避難。再後來，夷吾得到姐夫秦穆公的幫助，做了晉國國君。但是不久，夷吾就與秦國失和，發兵攻打秦國，終遭慘敗，還叫兒子公子圉到秦國做人質，這才將兩國的關係修好。
秦穆公為了籠絡公子圉，把自己的女兒懷贏嫁給了他。這在當時的社會來說，是一件親上加親的事，按理關係應該是很穩固的了。然而公子圉聽說自己的父親病了，外公家又被秦國滅亡，害怕國君的位置會被傳給別人，跑回晉國。秦穆公立即決定要幫助重耳當上晉國國君，把逃到楚國的重耳接過來，還要把女兒懷贏改嫁給他，第二年，夷吾一死，公子圉就做了晉國君主，跟秦國不相往來，重耳在秦穆公的幫助下，當上了晉國的新國君，成為有名的“春秋五霸”中的晉文公，秦穆公也在重耳死後不久，藉機打敗已經成為中原的霸主的晉國，也成了“春秋五霸”之一。因此秦晉之好代表的是一種政治上的聯姻，是國家之間的聯合，但後來漸漸將男女之間的婚姻也稱作結為“秦晉之好”。
楚莊王
楚莊王（？—公元前591年），又稱荊莊王（出土戰國楚簡作臧王），羋姓，熊氏，名侶（一作呂、旅），楚穆王之子，春秋時期楚國國君，公元前613—公元前591年在位，春秋五霸之一，稱霸中原，威名遠揚。楚莊王曰：夫文止戈為武；又曰：夫武，禁暴戢兵保大定功，安民和財者也。——《左氏春秋·宣公十二年》。是中華尚武第一人。春秋末期，孔子曾到訪楚國，稱楚莊王的政治思想與儒家的“仁”的思想相符。在楚莊王之前，楚國一直被排除在華夏文化之外；自楚莊王始、使楚國強大，為華夏文化的傳播、和民族精神的形成，發揮巨大作用。公元前591年，楚莊王去世，諡號莊。
邲之戰
又稱“兩棠之役”，是春秋中期的一次著名會戰，是當時兩個最強大的諸侯國——晉、楚爭霸中原的第二次重大較量。公元前597年，楚國圍攻鄭國，晉國派荀林父率三軍救鄭，雙方在邲地展開爭奪，在作戰中，楚軍利用晉軍內部分歧、指揮無力等弱點，適時出擊，戰勝對手，從而一洗城濮之戰中失敗的恥辱，在中原爭霸鬥爭中暫時佔了上風。楚莊王也由於此役的勝利而一舉奠定了“春秋五霸”的地位。
莊王葬馬
《史記·滑稽列傳》中說，楚莊王有一匹心愛之馬，楚莊王給馬的待遇不僅超過對待百姓，甚至超過給大夫的待遇。楚莊王給它穿刺繡的衣服，吃有錢人家才吃得起的棗脯，住富麗堂皇的房子。後來，這匹馬因為恩寵過度，得肥胖症而死。楚莊王讓群臣給馬發喪，並要以大夫之禮為之安葬（內棺外槨）。大臣們認為楚莊王在侮辱大家，說大家和馬一樣。從而，眾臣對楚莊王此舉表示不滿。楚莊王下令，說再有議論葬馬者，將被處死。
優孟聽說楚莊王要葬馬的事,跑進大殿，仰天痛哭。楚莊王很吃驚，問其緣由。優孟說，死掉的馬是大王的心愛之物，堂堂楚國，地大物博，無所不有，而如今只以大夫之禮安葬，太吝嗇了。大王應該以君王之禮為之安葬。楚莊王聽後，無言以對，只好取消以大夫之禮葬馬的打算。
絕纓之宴
春秋時期，各個諸侯國戰亂不斷。楚莊王依靠名將養由基一次平定叛亂後大宴群臣，寵姬嬪妃也統統出席助興。席間絲竹聲響，輕歌曼舞，美酒佳餚，觥籌交錯，直到黃昏仍未盡興。楚莊王乃命點燭夜宴，還特別叫最寵愛的兩位美人許姬和麥姬輪流向文臣武將們敬酒。忽然一陣疾風吹過，筵席上的蠟燭都熄滅。這時一位官員斗膽拉住許姬的手，拉扯中，許姬撕斷衣袖得以掙脫，並且扯下那人帽子上的纓帶。許姬回到楚莊王面前告狀，讓楚王點亮蠟燭後查看眾人的帽纓，以便找出剛才無禮之人。楚莊王聽完，卻傳令不要點燃蠟燭，而是大聲說：“寡人今日設宴，與諸位務要盡歡而散。現請諸位都去掉帽纓，以便更加盡興飲酒。” 聽楚莊王這樣說，大家都把帽纓取下，這才點上蠟燭，君臣盡興而散。 席散回宮，許姬怪楚莊王不給她出氣，楚莊王說：“此次君臣宴飲，旨在狂歡盡興，融洽君臣關係。酒後失態乃人之常情，若要究其責任，加以責罰，豈不大剎風景？”許姬這才明白楚莊王的用意。
莊王問卦
楚國有個善於相面的人，他從來沒有過失誤，聞名全國。楚莊王召見他，問起他這件事，他回答說：“我並不能給人看相，而是能詳察人們的朋友。觀察平民，如果他的朋友都孝順老人，尊敬兄長，為人忠厚、恭謹，那麼，這樣的平民家裡一定會日益富足，自身一定會日益顯榮，這是所謂的吉人。觀察替君王做事的人，如果他的朋友都很忠誠可靠，品德高尚，樂善好施，那麼他就會每日有所進益，官職也會日益得到升遷，這是所謂的吉臣。觀察君主，如果他的朝臣多是賢能，侍從多是忠良，君主有過失都爭相勸諫，這樣的君主，他的國家就會日益安定，自身就會日益尊貴，天下就會日益敬服，這是所謂的吉主。我並不能給人看相，而是能觀察人們的朋友啊！”楚莊王稱讚他說得好，於是加緊收羅賢士，日夜堅持不懈，從而稱霸於天下。
魏文侯
魏文侯（前472年―前396年），姬姓魏氏，名斯，一名都，安邑人，魏桓子之孫。戰國時期魏國開國君主。公元前445年即位。公元前403年，韓、趙、魏，被周威烈王正式承認為諸侯，成為封建國家。魏文侯在位時禮賢下士，師事儒門子弟子夏、田子方、段幹木等人，任用李悝、翟璜為相，樂羊、吳起等為將。這些出身於小貴族或平民的士開始在政治、軍事方面發揮其作用，標誌著世族政治開始為官僚政治所代替。
文侯從諫
魏文侯派樂羊攻打中山國，攻破中山國後，魏文侯把中山封給他的兒子擊。魏文侯向群臣問道：“我是怎樣的君主？”群臣都說“您是仁愛的君主。”任座說：“您得到中山，不把它封賞給您的弟弟卻把它封賞給您的兒子，怎麼能說是仁君？”文候發怒了，任座跑了出去。文侯又問翟璜，翟璜回答說“您是仁君。”文侯問道：“您憑什麼知道的？”翟璜回答道：“臣聽說國君仁愛臣子就直率。剛才任座的話直率，我因此知道您仁愛。”文侯高興了，就讓翟璜叫任座回來，他親自下堂迎接任座，把他當作上等客人。
皮之不存，毛將焉附
一次，魏文侯出門遊歷，看見一個路人將裘皮衣服翻過來穿然後背柴 火。魏文侯說：“為什麼將裘皮衣服翻過來背柴火？”那人回答說：“我愛惜它的毛。”魏文侯說：“你不知道它的裡子沒了，毛就沒地方附著了嗎？”
齊威王
齊威王（公元前378年―公元前320年），媯姓，田氏，名因齊，田齊桓公，田午之子，戰國時期齊國（田齊）第四代國君，公元前356年―公元前320年在位，原為齊侯，於周顯王十七年（齊威王五年，前352年）始稱齊王。
齊威王以善於納諫用能，勵志圖強而名著史冊。齊威王在位時期，針對卿大夫專權、國力不強之弊，任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。並禮賢重士，在國都臨淄稷門外修建稷下學宮，廣招天下賢士議政講學，成為當時的學術文化中心。
公元前334年魏惠王和齊威王在徐州會盟，互相承認對方為王，史稱“徐州相王”。《史記·田敬仲完世家》稱泗上十二諸侯向齊威王朝貢。
鄒忌諷齊王納諫
鄒忌身高有八尺多（今4625px），容貌光豔美麗。一天早晨，他穿戴好衣帽，端詳著鏡子裡自己的形象，對他的妻子說：“我與城北徐公相比，誰更美？”他妻子說：“您美極了，徐公哪能比得上您呢？”城北的徐公是齊國的美男子。鄒忌不相信自己比徐公美，又問他的妾說：“我與徐公相比，誰更美？”妾說：“徐公哪能比得上您呀！”第二天，有客人從外面來拜訪，鄒忌與他相坐而談，問他：“我與徐公相比，誰更美？”客人說：“徐公比不上您美。”第二天，徐公來了，鄒忌仔細地看他，自認為不如徐公美；又對著鏡子審視自己的形象，更感覺遠不如徐公美。晚上睡覺時思考這件事，說：“我妻子說我美，是因為偏愛我；妾說我美，是因為怕我；客人說我美，是因為想要有求於我。”
鄒忌於是上朝見齊威王，說：“我確實知道自己不如徐公美。可是我的妻子偏愛我，我的妾怕我，我的客人想要有求於我，都認為我比徐公美。現在齊國的土地方圓千里，有一百二十座城池，宮裡的王后嬪妃和親信侍從，沒有誰不偏愛大王，滿朝的大臣，沒有誰不害怕大王，全國範圍內的人，沒有誰不有求於大王。由此看來，大王所受的矇蔽太嚴重了。”
齊威王說：“好！”於是發佈命令：“所有的大臣、官吏和百姓，能夠當面指責寡人過錯的，得上等獎賞；上書勸誡寡人的，得中等獎勵；能夠在公共場所議論指責寡人讓我聽到的，得下等獎勵。”命令剛剛下達時，大臣們都來進諫，宮廷裡像集市一樣人來人往；幾個月以後，有時候間或有人進言；一年以後，即使有人想進言，也沒有什麼可進諫的了。
與魏惠王會田於郊
齊威王二十四年，齊王與魏王在郊外一起打獵。魏王問道：“大王也有寶物嗎？”威王說：“沒有。”魏王說：“像我這樣小的國家，也還有能照亮前後各十二輛車的直徑一寸的十顆夜明珠，齊國這樣的萬乘之國怎麼能沒有寶物呢？”威王說：“我當作寶物的與大王不同。我有個大臣叫檀子的，派他鎮南城，楚國人就不敢向東方侵犯掠奪，泗水之濱的十二諸侯都來朝拜。我有個大臣叫盼子的，派他鎮守高唐，趙國人就不敢到東邊的黃河裡捕魚。我有個官吏叫黔夫的，派他鎮守徐州，燕國人就到北門祭祀，趙國人就到西門來祭祀，以求神靈保佑不受攻伐，搬家去追隨他的有七千多家。我有個大臣叫種首的，派他戒備盜賊，結果路上沒有人把別人丟失的東西拾走。這些都將光照千里，豈只是十二輛車呢！”魏惠王心中慚愧，敗興離去。
趙武靈王趙雍
趙武靈王趙雍（約公元前340年—前295年），嬴姓，趙氏，名雍，趙肅侯之子，戰國中後期趙國君主，政治家、改革家， 生於趙國首都邯鄲。趙武靈王既位時，趙國國力不強，受中原大國欺侮。林胡、樓煩等遊牧民族也不時騷擾，鄰境較小的中山國也時常進犯。趙武靈王二十四年（前302年）頒佈命令，推行的“胡服騎射”政策，改革軍事裝備和作戰方法，趙國因而得以強盛。趙雍率將士攻擊匈奴，佔領今內蒙古南部黃河兩岸之地，建立雲中、九原兩郡，又在陰山築趙長城以抵禦胡人，公元前296年吞併中山國。公元前314年，燕國發生子之之亂，國都被齊國、中山國攻破，趙武靈王扶植燕昭王回國即位。
趙雍晚年傳位於子趙惠文王，自號為“主父”，公元前295年的沙丘宮變中被圍困活活餓死於沙丘宮（在今河北廣宗縣）。諡號為武靈王，趙國君主稱王，自武靈王始（按照周禮只有周天子才能稱王，但楚、吳、越三國的君主在春秋時期就已經稱王，到了戰國各大強國的國君相繼稱王）。
胡服騎射
是指戰國時趙武靈王為了國家的強大，推行“胡服”、教練“騎射”的故事，當時所謂的“胡服”，是指類似於西北戎狄之衣短袖窄的服裝，同中原華夏族人的寬衣博帶長袖大不相同，所以俗稱“胡服”；“騎射”指周邊遊牧部族的“馬射”（騎在馬上射箭），有別於中原地區傳統的“步射”（徒步射箭）。從此，使軍隊中寬袖長衣的正規軍裝，逐漸改進為後來的衣短袖窄的裝備。從而順應了戰爭方式由“步戰”向“騎戰”發展的趨勢，為國家的穩固和發展奠定了基礎，表現出趙武靈王注重實用、勇於改革的形象。
秦孝公
秦孝公（前381年—前338年），《越絕書》作秦平王，嬴姓趙氏。《史記索隱》記載名渠梁。戰國時秦國國君，秦獻公之子，在位24年，諡號為孝。
秦孝公重用衛鞅（即商鞅）實行變法，獎勵耕戰，並遷都咸陽，建立縣制行政，開阡陌，在加強中央集權的同時，不斷增進農業生產。對外，秦與楚和親，與韓訂約，聯齊、趙攻魏國都城安邑，拓地至洛水以東，自此國力日強，為秦統一中國奠定了基礎。
商鞅變法
衛國人商鞅在公叔痤死後聽聞秦孝公的求賢令，便攜帶李悝的《法經》投奔秦國，通過秦孝公的寵臣景監見孝公。商鞅先以帝道、王道之術說孝公，孝公聽後直打瞌睡並通過景監責備商鞅。商鞅再以霸道之術說孝公，孝公聽後改變態度但沒有重用商鞅。商鞅最後暢談富國強兵之策，孝公聽後大喜，兩人暢談幾日後毫無倦意。
在商鞅的勸說下，秦孝公決定在秦國國內進行變法，但變法遭到以甘龍、杜摯為代表的守舊派的反對，雙方產生激烈的爭論。變法之爭結束後，秦孝公於前359年命商鞅在秦國國內頒佈《墾草令》，作為全面變法的序幕。主要內容有：刺激農業生產、抑制商業發展、重塑社會價值觀，提高農業的社會認知度、削弱貴族、官吏的特權，讓國內貴族加入到農業生產中、實行統一的稅租制度以及其他措施。
《墾草令》在秦國成功實施後，秦孝公於前356年任命商鞅為左庶長，在秦國國內實行第一次變法。主要內容為：改革戶籍制度，實行什伍連坐法、明令軍法，獎勵軍功、廢除世卿世祿制度、建立二十等軍功爵制、獎勵耕織，重農抑商，嚴懲私鬥、改法為律，制定秦律和推行小家庭制。
經過第一次變法後，秦國國力開始強大。前358年，秦國在西山擊敗韓國。 前357年，楚宣王派右尹黑來迎娶秦孝公的女兒，與秦國聯姻。 前355年，秦孝公與魏惠王在杜平會盟，結束了秦國長期不與中原諸侯會盟的局面。
平定太子事件後，秦孝公拜商鞅為大良造，開始第二次變法。
咸陽位於關中平原中部，北依高原，南臨渭河，順渭河而下可直入黃河，終南山與渭河之間可直通函谷關。為便於向函谷關以東發展，秦孝公於前350年命商鞅徵調士卒，按照魯國、衛國的國都規模修築冀闕宮廷，營造新都，並於次年將國都從櫟陽遷至咸陽，同時命商鞅在秦國國內進行第二次變法。主要內容為：開阡陌封疆，廢井田，制轅田，允許土地私有及買賣、推行縣制、加收口賦、統一度量衡、燔詩書而明法令，塞私門之請，禁遊宦之民和執行分戶令。
經過兩次變法後的秦國國力強大，百姓家家富裕充足。秦國人路不拾遺，山中沒有盜賊。人民勇於為國家打仗，怯於私鬥，鄉村、城鎮秩序安定。周顯王派使臣賜予秦孝公霸主的稱號，諸侯各國都派使者前來祝賀。前348年，韓昭侯親自前往秦國，與秦孝公簽訂停戰盟約。前342年，秦孝公派太子駟率領西戎九十二國朝見周顯王，顯示了秦國西方霸主的地位。
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