清雍正年間，慈溪文士袁玉梁喜好起乩問卜，他所請的乩仙是一位鬼仙，這位鬼仙自稱是嚴州人士，姓汪，生前是一名在籍的秀才。
袁某扶乩的次數多了以後，二人便成了朋友，據汪秀才講，他是死於七里瀧，自那之後，便飄蕩於世間，無所歸附之處，只靠著被人起乩時，和人說話交流。
汪秀才是被水淹致死的，他死後，魂魄便被人收管，然後被引到一處，這裡猶如人世間的班房，裡面集中了很多剛死的人，這裡的管事人被稱為司官。
司官負責將前一天收管的陰魂登記造冊，包括姓名、籍貫、致死的原因等，隨後，他便派鬼吏，將這些鬼魂押解到閻王殿。
他們在前去閻王殿的途中，鬼吏吹著銅龍，一路上都不會停歇，這銅龍通體肖龍，質地為銅，形似世間的喇叭，銅龍的聲音悽慘悲涼，充滿著無盡的悽切。
汪秀才到了陰曹地府，見過閻王后，閻王安排左右判官，仔細地審查了他的生平，發現汪秀才一生並沒有作奸犯科的大惡行徑，於是，閻王就把他給釋放了。
可是，閻王將汪秀才釋放後，既不安排他託生，再世為人，也不安排人把他拘押看管，而是任由他四處飄蕩，故而他才到了慈溪，得以與袁玉梁相識，想來也是緣分使然。
隨著時間的推移，二人關係日漸親密，汪秀才便將做鬼的一些迷辛告訴給袁某，他才知道做鬼也是一件很悲催的事情。
比如，鬼的身體雖然是陰寒之物，但他也每時每刻都在承受著寒氣的折磨，這種感覺猶如身處冰窖一樣寒徹神魂。
除非，鬼靠近人的身旁，然後吸取他的生氣，才會感覺好一些，身體才會變得融暢起來，雖然世間的人何止萬千，可是鬼魂之數已不在其下，並且，吸取人的生氣也是有危險的。
倘若吸氣的時候，多個鬼擠在一起，大家都想佔據有利位置，他們在爭搶的時候，如果一個不小心，就會碰到人的身上，這時候，鬼體便如同被火燒一樣，焦灼之感甚重。
還有就是鬼最怕大風的天氣，遇見起風的時候，鬼必須伏在地上躲避，因為風中有罡氣，如果鬼體被罡氣所侵，就會變得像山一樣沉重。
每當看見要起風的時候，鬼都個個嚇得面如死灰，惶惶不可終日。
尤其是遇見狂風的時候，肆虐的罡氣猶如片片飛刀一般，瞬間便會將鬼體撕個粉碎，所以說，每場大風暴對鬼而言，就是一場大劫難，稍有不慎就會鬼體銷鑠。
鬼也是會飢餓的，每當他們餓了，就會到人家竊取飯氣為食。
這時候，鬼一般會選擇那些大戶人家，因為這些人家的飯菜豐美，而且用的油脂更多，對鬼而言飯氣尤其濃厚，更加耐飢。
貧苦人家的飯氣稀薄，很難提供鬼需要的養分，需要他們一連找好幾家，才可以餵飽肚子，因此，他們一般不去窮人家裡。
竊取飯氣並不是毫無風險的，甚重說，這工作更加危險。
原來人家的鍋上都是有童子守護的，這些童子是灶王爺的手下，任務就是保護鍋灶不被鬼魂侵擾。
每當遇見竊取飯氣的鬼，護鍋的童子就會予以驅趕，兩者便會互相追逐，如果不幸遇見道法高深的童子，鬼便會被降服擒拿。
至於鬼被降服之後，他們的下場會怎麼樣，汪秀才並沒有講，想來不會有什麼好結果，看來不但是人世間的溫飽不好解決，鬼的口糧也是不容易得到的。
判斷是否有鬼竊取飯氣的方法很簡單，當開鍋取食的時候，如果見飯氣四散，那就是被鬼竊取了，這時候，飯氣四散飄散，猶如絲絮一般，鬼可摶而食用。
當開鍋的時候，飯氣上達，猶如直柱，這是因為護鍋童子的守衛，飯氣沒有被鬼竊取。
聽了汪秀才的講述，袁玉梁才知道做鬼的艱辛，可是對比人世間的苦難，誰說做人就強過做鬼呢？
看來不論陰陽，不如意者皆十之八九，大家且活且珍惜，因為到了那個世界，苦難也是主旋律。
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