宗教在中國歷史上扮演著重要的角色，每當人們失去現實依靠的時候，都會把宗教拿出來作為寶貴的精神寄託。而佛教作為眾多教類中的佼佼者，經過長期的發展，已經不僅僅是一個簡單宗教問題，更是直接的與政治掛鉤，成為統治者加強統治的重要手段。而伴隨來的，就是各種各樣的興佛與滅佛運動。今天我們一起來看一看歷史上的

佛教在中國的興起

佛教起源於古印度，創始人是喬達摩·悉達多，由大月氏傳入西域各國，又通過西漢到西域的使者或商販傳入中原，在傳入中原早期，中原人並未把它當作用來信奉的宗教，西漢後期由於官府的不斷壓榨，百姓民不聊生，佛教中有今生多行善事死後可以進入極樂世界的教義，人們開始寄希望於此，逐漸對佛教感興趣。東漢漢明帝時期，在洛陽修建了著名的白馬寺，那個時候皇室開始信佛，之前的皇帝們多信奉黃老之術。但是佛教在東漢並沒有在民間普及，局勢還相對穩定，沒有太多戰亂，人民的生活相對穩定，直到魏晉南北朝這個戰亂時代降臨，佛教才開始在民間廣泛流行。

佛教傳入中國後迅速漢化，中國的佛教文化是傳統封建文化的重要組成部分。古代的統治者們也曾利用佛教來加強思想控制，更好的管理國家。但在特殊的歷史時期，當佛教阻礙了當時封建經濟發展或危害到統治集團的利益時，不可避免的會受到封建勢力的打壓，中國歷史上就有過四次較為出名的大規模滅佛事件。

北魏太武帝滅佛——太武法難

北魏是鮮卑人建立的政權，北魏太武帝拓跋燾即位後，為統一北方而四處征戰，先後消滅了大夏，北燕諸國，北方逐步又統一起來。由於連年征戰，很多人為了躲避徭役紛紛出家，因為僧人可以免除徭役，所以北魏時期佛教在民間盛行。同樣由於連年戰爭，北魏需要源源不斷的得到兵員補充和糧草補給，國家也要通過稅收來維持戰爭的巨大開支，而國內青壯年大多都出家，使得大量勞動力流失，軍隊裡甚至出現了兵荒，嚴重削弱了北魏的經濟實力和軍事力量。太武帝下令強制五十歲以下僧人還俗，民間不準藏匿僧人，這拉開了太武帝滅佛的第一步。

太武帝雖信奉道教，但他開始時也並不反對佛教，強令部分僧人還俗也是無奈之舉。公元445年，北魏發生叛亂，據《魏書》記載，太武帝在長安一處寺廟中搜出大量兵器，之後他下令搜查整個長安的寺廟，不僅發現了兵器，還有大量酒器及金銀珠寶。原來部分僧人與叛軍勾結，太武帝大怒，誅殺了寺裡所有和尚，“詔誅長安沙門，焚破佛像”

周武帝滅佛——溫和廢佛

北周周武帝宇文邕自幼崇尚儒學，當時北周佛教盛行，有近萬所寺廟，數百萬僧人，不僅佔據大片良田，還不用納稅服徭役，周武帝試圖改帝，曾經召集群臣和僧人道士討論三教優劣，想降低佛教地位。但是當時是宇文護掌握實權，而宇文護又是一個堅定的佛教信徒，這件事最後也不了了之。之後周武帝誅殺宇文護，真正成為北周的掌控者，開始了他的改革，先是沒收了寺院的土地，又拆了部分寺廟，令僧人還俗，增加勞動力和兵員，北周得到快速發展，統一了北方後，在原北齊境內實施改革，北方的佛教被全面禁止。

雖然周武帝滅佛的意圖與太武帝相同，但兩者還是有很多區別，周武帝並沒有屠殺僧人，也沒有大量摧毀佛教寺廟和經書，還允許有才能的僧人做官，邊做官邊研究佛理，相比較而言，周武帝的措施都更加溫和，也更具成效。

唐武宗滅佛——會昌法難

李淵稱帝后，也曾下令部分僧尼還俗，增加了勞動人口。唐太宗執政初期信奉道教，後來玄奘取經歸來，唐太宗曾親自為玄奘翻譯的經文作序，這表明他開始對佛教的態度出現轉變。到武則天時期，有位僧人曾寫過《大雲經》，書中稱武則天為西方彌勒佛轉世，代替大唐乃是天意。武則天也大力宣揚佛教，用來控制人們的思想以維護統治。安史之亂後，大唐榮光不再，藩鎮林立，人們為了躲避徭役要麼出家要麼成為寺院的佃農，大量勞動力流失，中原地區的經濟難以復甦，到了肅宗、代宗時期，寺院甚至擁有了自己的護院僧兵。寺院無需向政府納稅服役，還擁有自己的佃農和獨立的武裝力量，儼然已經成為一個獨立的小型佛教王國。

唐武宗李炎自幼信奉道教，即位後也曾多次請一些道士入宮講學，還封了他們官，讓他們煉製長生不老藥。長生不老可以說是歷代帝王們一個永不過時的願望了，道教確實有煉製丹藥的說法，但所練的丹藥也只能是強身健體、治病救人而已。佛道兩家自興起之後，歷朝歷代都在爭鬥，而這一次唐武宗選擇了打壓佛教。公元845年，唐武宗下令徹查全國僧尼人數，《舊唐書》中詳細介紹了廢佛措施，主要包括限制長安和洛陽的寺院數目，並且給寺院分級，規定了各級寺院允許收納僧尼數目拆除了五千多個寺院，沒收土地，強令二十幾萬僧尼還俗，釋放了五十多萬佃農。雖然唐武宗是在全國範圍內下詔廢佛，但各地執行情況各不相同，很多地區根本不聽從中央政府的詔令，特別是河北三鎮的節度使們，大量僧尼逃往河北，這次廢佛力度和殘酷程度雖不及北魏太武帝滅佛事件，但是還是被佛教稱之為“會昌法難”。此次事件雖由唐武宗崇道抑佛而起，但客觀上講也有利於安史之亂後經濟的恢復，有一定的積極意義。

後周周世宗滅佛

後周的周世宗柴榮也是亂世中的一位傳奇帝王，唐朝滅亡後中國進入五代十國時期，周世宗從郭威那裡繼承了帝位，自唐中後期以來一直在割據混戰，人口驟減經濟衰敗，他繼承帝位後大大減輕了農民的負擔，然而這樣一來國家的收入勢必會受到影響，歐陽修的《新五代史》中也說“時中國乏錢，乃詔悉毀天下銅佛像以鑄錢”，所以周世宗滅佛很大原因是因為經濟原因。由於此次滅佛也並未強制性的全面禁佛，而且後周只是多個並存的割據政權之一，執行範圍也只在自己的轄區內，對整個中國佛教影響力較小（與前三次相比）。綜合這四次事件來看，滅佛的原因包括政治，經濟和宗教鬥爭。封建社會若處於統一穩定的時期，佛教的興盛有助於統治者維護社會穩定。而不管是北魏，後周還是北周，都是處於國家尚未統一急需發展的時期，唐武宗則是處於國家動盪不安的亂世，在此特殊階段佛教的過度興盛阻礙了封建社會的發展，勢必會受到打壓。

參考文獻：

• 《魏書·世祖太武帝本紀》
• 《新五代史·周本紀第十二》
• 《舊唐書·卷十八上 武宗李炎》

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