古代都说，皇帝有后宫佳丽三千人。这三千人，指的不只是妃嫔，还有一些宫女们。在古代，封建阶级的统治下，人是严格按照等级划分的。这个等级，就是出身。出身皇室的人，从小就过着前呼后拥的生活，他们生活中必不可少的，就是那些勤勤恳恳地服侍他们的宫女们。这些美丽年轻的女孩子，一生都被禁锢在红墙中，虽然外人看来，皇家的婢女，无论是面子还是生活都远比外面的人优越的多。其实她们的生活往往是苦不堪言的。我们来看看清朝的宫女，过的是什么样的生活。
清朝皇宫里的婢女们，主力军是内务府的包衣，也就是家奴所生的子女。她们多属于八旗，但是身份非常的低微。奴隶的孩子，天生就是伺候人的。她们长到13岁左右，就要引入宫中被挑选一次。这种挑选每年一次，由内务府负责。选入宫中的女孩子们，从此开始接受教导，伺候主子，再也不能回家探望父母，而父母也不得进宫看望孩子。入选宫中的小宫女们，会有专门人教导，开始学习如何伺候全国最尊贵的人，要学习的东西那是相当琐碎。
保持安静
在宫中，宫女不得大声喧哗，为了保持绝对安静，慈禧太后的宫女们甚至研究出了一套手语，只要靠着手势和眼神，就可以交流，好好伺候主子。宫女们走路也一定要谨小慎微，速度不可过快，但是要绝对安静。作家高阳在《慈禧全传》里叙述，左宗棠第一次奉诏进京时，他发现那些宫女和太监都沿着墙边，小心翼翼地走路，不声不响。见到恭亲王后，远远地垂手请安，这就是皇家规矩。
限制交往
宫女们的交往也有严格的规定，宫女们在闲聊的时候，不能乱讲外面的一些传言，不能胡乱八卦。另外，宫中当差的，除了宫女，还有太监、侍卫等，宫女是严禁私自结交太监或侍卫的，一旦发现，要按重罪论处。话不能说，也不能随意交朋友，还是很让人压抑的啊！
饮食限制
在吃饭方面，宫女的规矩也是非常多。按说比起民间朝不保夕的生活，皇宫里应该是锦衣玉食，就算山珍海味说不上，但是吃饱饭绝对是没问题的。但是其实宫女并不能随意吃东西。比如鱼虾、韭菜、葱蒜等有气味的食物，是绝对不能吃的。而且紫禁城供她们使用的厕所很少，当值的时候也不方便上厕所，宫女们往往不敢喝水，吃饭也不敢吃太饱。瓜果蔬菜更是不敢多吃，就怕吃坏了肚子，没法当差。
睡觉姿势
就连睡觉，清朝的宫女们都有严格的规定。不能自由自在的想怎么睡就怎么睡。古代人都迷信，他们认为紫禁城里有神灵，如果睡相不好，会被神灵看到。所以宫女们一定不能正面朝上，要侧着身子，一只手搭在身上，另一只手放在床上，一副美人侧卧的高雅样子才可以。而且腿还不能伸直，一定要蜷着才可以，种种规则，十分详细。
以上这些，说的是普通包衣的子女，而八旗贵族家的女儿，也是要进宫服侍皇帝的，她们虽然统称秀女，但是选择方式和待遇可是天壤之别。八旗秀女，每三年挑选一次，一般由户部主持。这些女子，多半是嫔妃的备选，或者皇帝笼络大臣的赐婚人选。这些人多半最后成了皇帝的妃子，有一些没有选上妃嫔的，虽然也可能做宫女，但是多半是主子面前近身伺候的大宫女，身高权重，也得主子赏识。所以我们有时候会看到有宫女得到皇帝宠幸升级为妃嫔，这种宫女就多半是八旗秀女。
清朝的宫女，比起其他朝代唯一幸运的，是可以出宫。她们年满25岁，就会被放出宫了。但是很多人却选择依然留在宫中。毕竟女子25岁，在古代就是大龄剩女，出嫁无路，一个女子也不好做什么工作，只好继续留在皇宫伺候主子了。
总的来说，虽然在宫中衣食不缺，比起普通人家生活有保障，但宫中规矩也繁琐，宫女们的生活也是束手束脚，如果不幸卷入了残酷的后宫政治斗争，那下场就更悲惨，在外人看来可能很体面，但其实也是比较悲苦的职业了。
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