《水浒传》里，杨志是个倒霉武官，他是杨家将后人，门第显赫。他先是丢了花石纲被免官，穷困潦倒时在东京街头卖祖传宝刀，失手杀了泼皮牛二。刺配大名府，凭一身武艺获得梁中书赏识，护送的生辰纲又被晁盖劫持。
我们来看看“纲”是什么东西。成批运送大宗货物就是“纲运”，货物以若干车或船为一组，一组就是一纲。纲也是计量单位，米一万石、钱两万贯、白银十万两、黄金二万两就是一纲。
再看看杨志丢掉的花石纲。花石纲并没有准确计量，这是中国历史上，专门为皇帝满足奇花异草需要开发的交通运输。宋徽宗时，生辰纲特指一个运输队，10艘船为1纲。为给皇帝搜刮奇珍文物，杭州设“造作局”、苏州设“应奉局”。运送花石的船队所过之处，百姓要贡献钱谷和民夫，有的地方为了保障船队同行，还拆毁桥梁、毁坏城墙。
宋徽宗是个风雅文人，但筹办花石纲并不风雅。凡是当局看上的石头、花草、文物，不管在高山还是深水，都要强迫大量民夫搬运出来；如果哪家的东西被看上了，当局直接派兵冲进去，用封条一贴，算是进贡皇家的东西。花石纲项目前后历二十多年，当地官府乘机鱼肉乡里、大发横财，给江南人民造成极大灾难，是方腊起义爆发的主要原因。搜刮花石纲没送到京城的，部分在当地使用，如今的苏州园林，比如留园，就是当年花石纲运动的遗物。
杨志第一次因丢失花石纲被罢官，没有说明是谁劫的，以花石纲的危害和杨志的武力看，应该是方腊的人干的。
“生辰纲”就没有特定数量了。据《水浒传》交代，杨志押送的生辰纲，是梁中书送给他岳父蔡京的生日礼物，是价值十万贯的金珠宝贝，这些都是搜刮的民脂民膏，因此是不义之财。这些礼物应该包括很多种，严格来说并不是“纲运”，只是因为数量巨大，采用了“纲运”的叫法。
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