佛教大約在公元一世紀中葉傳入中國。到公元六世紀末至九世紀中葉的隋唐時期，中國佛教達到極盛時期。這時期，大乘各宗派先後興起，呈現著百花爭豔的景象。
過去中國佛教出現過許多派別，現在流行的主要有八宗。一是三論宗又名法性宗，二是瑜伽宗又名法相宗，三是天台宗，四是賢首宗又名華嚴宗，五是禪宗，六是淨土宗，七是律宗，八是密宗又名真言宗。這就是通常所說的性、相、臺、賢、禪、淨、律、密八大宗派。
1、唯識宗
又稱法相宗，漢傳佛教唯識宗是印度瑜伽行派在漢地的傳承。玄奘從印度回國後，翻譯了瑜伽學系的《瑜伽師地論》、《百法明門論》、《攝大乘論》、《辨中邊論》、《唯識二十論》、《唯識三十頌》、《分別瑜伽論》等各論，以及《成唯識論》，在此基礎上創立了此宗。主要理論包括：“三性說”(遍計執性、依他起性、圓成實性)，五重觀法，因明學說。唯識因明之學對後世影響很大。
陝西西安大慈恩寺(法相宗祖庭)。創建於隋開皇九年(589)。為唐玄奘三藏法師翻譯佛經的譯場。玄奘創立我國佛教法相宗，此寺為法相宗祖庭。日本佛教法相宗亦以此寺為祖庭。
南京棲霞寺
2、三論宗
隋代吉藏創立。因依龍樹的《中論》、《十二門論》和提婆的《百論》等三論立宗，故名。該宗是印度中觀派在漢地的傳承，主要理論是緣起性空，即認為世出世間萬有諸法，都是從眾多因緣和合而生，是眾多因素和條件結合而成的，這叫緣起，沒有事物是獨立不變的實體，這叫無自性，也就是性空。其他如真俗二諦，八不中道等思想主要來自印度中觀派。
南齊永明七年(489)創建。隋吉藏在此創立我國佛教三論宗。為國內佛教四大叢林之一。
棲霞寺始建於南齊永明七年(489年)。梁僧朗於此大弘三論教義,被稱為江南三論宗初祖。棲霞寺歷史上幾易其名。最初稱棲霞精舍，唐時改名功德寺，五代十國 時改為妙因寺，宋代又改名為普雲寺、棲霞寺、崇報寺、虎穴寺。明洪武五年(1372年)複稱棲霞寺。清朝末年，太平天國與清兵作戰時，棲霞寺毀於戰火。 1919年重建。
3、天台宗
推薦閱讀：足球的起源 足球起源地臨淄與中國古代蹴鞠
天台宗是中國佛教最早創立的一個宗派，因創始人智顗常住浙江天台山而得名。其教義主要依據《妙法蓮華經》，故也稱法華宗。該宗的主要思想是實相和止觀，以實相闡明理論，用止觀指導實修。
提出的理論包括：十如是，一念三千，一心三觀等。該宗集合南北各家義學和禪觀之說，理論體系完備，對以後成立的各宗派多有影響。9世紀初，此宗傳到日本，13世紀由日本天台本宗分出日蓮宗。
浙江國清寺是佛教“天台宗”的發源地。 又是道教南宗祖庭所在地和濟公“活佛”的故鄉而聞名於世。
4、華嚴宗
該宗因以《華嚴經》為根本典籍，故名。又因實際創始人法藏號賢首，也稱賢首宗，該宗以發揮“法界緣起”的思想為宗旨，又稱法界宗。主要教理為法界緣起說。認為宇宙萬法、有為無為、色心緣起時，互相依持，相即相入，圓融無礙，如因陀羅網，重重無盡。並提出四法界、六相、十玄等法門。
陝西長安縣華嚴寺(華嚴宗祖庭).位於陝西長安縣少陵原半坡的華嚴寺，為唐代樊川八大寺之一。三祖法藏是實際創始人，葬於華嚴寺南、華嚴寺始建於唐貞元十 九年(803)，現僅存磚塔兩座，東為初祖杜順禪師塔，西為四祖清涼國師塔。四祖法名澄觀，於三祖法藏歿後私淑其學，住五臺山清涼寺，撰新譯《華嚴經疏》 等，後世稱之“清涼大師”。
閱讀更多 雲淡風輕還有誰 的文章
