用動物糞便入藥在中藥材中並不鮮見，如五靈脂就是選用鼯鼠或是其他近源動物的糞便入藥，望月砂是用收集來的兔子的糞便入藥，其治療疔瘡及痔瘡的療效較好，白丁香則是收集麻雀的白色糞便乾燥後入藥，同樣具有明目、殺蟲的神奇作用。而夜明砂則是來源於山洞裡收集的蝙蝠的糞便，淘盡細砂烘乾後製取而成的一味中藥材。
青盲是中醫疾病名稱，描述的是一種導致視力逐漸降低直至最後完全失明的疾病。類似於現代醫學所說的“青光眼”，均是由於眼內壓增高而導致的視神經受到壓迫，供血不足而導致的失明症狀。《本草綱目》記載夜明砂“治目盲，障翳，明目”，對於夜明砂治療眼疾有較高的評價。
古人為什麼能夠想到要用夜明砂（也就是蝙蝠糞便）來入藥治療視力下降的疾病呢？
中醫學基礎理論認為，以形補形是充分發揮藥物價值的基礎，夜明砂來源於蝙蝠，我們知道蝙蝠常常是在夜間飛行的，能夠在這樣的環境中精確捉到小昆蟲為食，可見它的視力是多麼的好。這當然只是古人的一種猜測。蝙蝠能夠在夜間自如的飛行實際上靠的還是它那對大大的耳朵來收集聲波以供飛行，事實上，蝙蝠的視力很差。但中醫就是這麼神奇，無數醫學前輩在根據“以形補形”的樸素唯物方法驗證得出夜明砂確實對於目昏不明有良好療效。
一代一代醫學專家們前仆後繼的深入探索得知夜明砂辛寒，入肝經血分，具有清熱明目、活血消積食的作用。並能夠治療夜盲症、白內障等疾病。除此之外，《神農本草經》還記載夜明砂“主面癰腫，皮膚洗洗時痛，腹中氣血，破寒熱積聚，除驚悸”的特殊療效。故對於青年人的痤瘡，小兒夜間驚啼等的一些疾病，夜明砂都具有良好的作用。
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