在日常保養維修中，我們經常聽到火花塞這個部件，火花塞在汽油發動機中用來點火（柴油機是壓燃），我們來了解下火花塞的結構和工作原理，汽油發動機缸上一般都有一個火花塞，在個別的高級發動機上，會給每個氣缸裝2個火花塞。雖然火花塞小，但是對於發動機來說是很重要的，幾乎可以說是發動機的心臟了。
火花塞上的接地電極與金屬殼體連接，通過氣缸蓋螺紋與發動機缸體相連，火花塞的作用是將點火線圈產生的脈衝高壓電壓電引進燃燒室，由於兩個電極相互靠近時會因為高壓放電，因此產生電火花，在電火花的作用下，氣缸內混合氣體發生燃燒反應。這有點類似打火機。
隨著材料和工藝的不斷髮展，火花塞的種類也越來越多，就目前來說，常用的火花塞根據電極材料分為普通銅芯，鎳合金，鉑合金，銥合金火花塞等，材料不同對應的里程數有差異。一般在正常使用的情況下，普通銅芯的使用壽命為3萬公里，貴金屬材料的火花塞具有極高的抗化學腐蝕能力，更扛用一點，能達到6萬至9萬公里。火花塞的工作環境很惡劣，在車輛使用一定的里程時都要進行更換保養，這個一般在原廠的使用說明書中能看到。
火花塞長期處於高溫狀態之下，火花塞熱值是衡量受熱和散熱能力的一個指標，由1~9代替，1~3為低熱值，4~6為中熱值，7~9是高熱值，原廠的備件火花塞大概在5~7之間，熱值越大散熱越快，不同發動機要求的火花塞不同，這個需按要求正確選配。但是不同品牌的熱值標準不一樣，比如比如博世FR8NP和FR8SC＋熱值為8，對應的NGK就是5。
火花塞是通過電極之間高壓點火工作的，電極之間的間隙的大小會影響到發動機的工作狀態，不同發動機甚至同一款發動機在不同調教下，火花塞間隙都不一樣。火花塞間隙過小會導致提前點火，死火甚至損壞發動機，間隙過大會導致失火，汙垢增多，動力下降，油耗增加等等，很多發動機要求間隙為0.8毫米，但近些年為了適應發動機排放淨化要求，出現將火花塞電極間隙增大的趨勢，一般增加到1~1.2毫米。在更換火花塞時，除了關注火花塞的類型外，上面的熱值和火花塞間隙都是要關注的。
火花塞是否需要更換，可以拆下來檢查，看下電極的間隙，顏色等等，鐵鏽色表明火花塞正常，電極呈黑色可能是混合氣過濃，或是火花塞熱值不符合發動機的要求，電極上有黑色沉積物覆蓋時可能是經常短距離行駛，火花塞熱值低。
這些情況說明該換火花塞了：
1、 怠速不穩，動力減弱
發動機是靠火花塞點火做功，在車輛行駛過程，火花塞不是隻點一次火，而是持續的點火，所以，當火花塞性能減弱時就會出現車輛啟動後怠速不穩，伴隨著明顯的抖動現象，行駛時動力減弱。另外，現在發動機缸數從3~12缸不等，如果當中某個火花塞徹底不工作時，動力減弱會比較明顯。
2、油耗高
當火花塞損壞到一定程度就會影響點火效率，汽油沒有完全燃燒。其實很多貴金屬電極，其電極成分只是很小一點，燃燒有消耗。這種情況一般是開了幾萬公里之後才會出現。
3、啟動困難或怠速時無故熄火
這種情況一般四缸發動機有兩個氣缸不工作時造成的，這時必須檢查火花塞是否出現問題，及時解決。
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