武器的設計中，材料的選擇是個很值得認真思考的問題。槍械早期為了減輕重量，在很多不那麼重要的部位使用了木材，最明顯的就是槍托。
美國步槍偏好使用胡桃木，不但減輕重量還比較堅固耐用，所以從M1903“春田”，到M1“伽蘭德”，再到M14，都使用了胡桃木作為主要材料之一。
二戰中出現的幾乎所有步槍，以及“湯姆遜”、“波波沙”衝鋒槍，德國的MG42機槍，都使用不少木材作為槍托或護木材料，除了有效降低槍的重量，舒適度也不錯，顏值也很高。
相比之下使用純金屬的武器就比較“不受待見”了，如德國的MP40和英國的“斯登”衝鋒槍。這麼做是為了製造方便，德國人還稍微講究點，即使後期資源緊張，MP40的質量也沒有明顯下降。
相比之下英國人就有點不擇手段，直接把金屬條加工成槍托的形狀作為“斯登”的槍托，降低生產時間和成本的同時，也迅速提高了衝鋒槍的產量，不過質量也不敢恭維，英軍士兵將其稱為“臭氣”槍，可見其名聲之差。
無獨有偶，蘇聯也用過這個辦法，將波波沙-41的木質槍托換成金屬條，跟英國人差不多，不過稍微將就點，並把71發彈鼓換成35發彈夾，這就是波波沙-43。從這件事上就能看出來什麼叫近朱者赤近墨者黑了。
不過木質槍托的缺點也很明顯，在氣候溼潤的地方木材很容易膨脹、發黴，典型例子就是M14，在越南被大兵不待見的原因除了火力太差，就是木質槍身在越南的亞熱帶雨林中容易受潮發黴，用起來簡直是噩夢。
好在材料技術進步很快，槍械開始使用大量複合纖維和工程塑料，如奧地利的施泰爾AUG，連彈匣都是高強度工程塑料，減重的同時還不降低強度。另一個好處是塑料在寒冷條件下比金屬更適合直接接觸皮膚，塑料槍就不會有這種問題。
不過在世界各國的儀仗隊中，仍在大量使用木質槍身的禮賓槍，不僅因為美觀，也顯得厚重，有歷史傳承的意義。
今後真正被使用的木質槍應該會逐步淘汰，不過作為禮賓槍、收藏槍之類，想必還是有一定生存空間的。
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