1898年9月 7日，戊戌變法已經進行了88天，也就在這一天，李鴻章被免去了總理衙門大臣的職務。作為洋務領袖，李鴻章被罷免，不僅震撼了朝野，也引起了國際影響，沙俄竟為此事還向大清提出了抗議，因為光緒罷免李鴻章的一個重要理由，就是李鴻章力主與沙俄結盟，結果，作為盟友，沙俄從清廷手中強租了大連灣，李鴻章也就自然難逃干係了。
只是，沙俄強租大連灣是3月份的事，半年後光緒舊事重提，顯然另有所圖，《國聞報》就指出這很可能預示著朝廷外交政策的重大變化：從聯俄改為聯日。只是，當時包括《國聞報》在內的大多數人都不知道的是，早在兩天前，即9月5日，光緒就派張蔭桓、王文韶這兩位重臣，前往日本駐華使館，向日本臨時代理公使林權助表達了光緒欲加強與日本關係的願望。
小時候的光緒
根據林權助事後給日本外務大臣大隈重信的報告，為表達親密之意，光緒提出想致送明治天皇頭等勳章一枚，並希望將兩國外交關係由公使級升格為大使級。1895年，在甲午戰爭戰敗的大清王朝簽下了屈辱的《馬關條約》，不僅向日本賠償了2.5億兩白銀，還將臺灣割讓給日本。如今，僅僅過去三年，光緒竟要致送給日本天皇一枚勳章，這其中到底發生了什麼？
首先，光緒提出對日親善，與對沙俄的失望有直接關係。1896年，為了聯俄抗日，李鴻章犧牲了東北部分主權，與沙俄簽訂了《中俄密約》。僅僅兩年後，作為大清的盟友，沙俄借德國強租膠州灣之際，打著幫助清廷對付德國的旗號，佔領了大連灣。如此不靠譜的盟友，光緒當然是失望之至。
影視劇中的明治
其次，日本向西方學習的明治維新取得了成功，且日本與中國文化相近，日本也就成為光緒進行變法圖強最好的模板，因此，光緒也就有了聯合日本進行維新變法的想法。其實，早在年初時，康有為就上書光緒，建議借鑑日本明治維新的經驗，並認為向日本學習是向西方學習的捷徑。為了鼓吹他的建議，康有為還兩次向朝廷進獻了他的著作《日本變政考》，據說光緒對此書愛不釋手，這也最終促使光緒下定了聯合日本的決心。
而除了向日本表達親善以外，日本明治維新的功勳伊藤博文此時正在中國遊歷。光緒也就抓住這個機會，準備接見伊藤博文，一是請教變法事宜，二是藉此推動中日關係發展，三是根據康有為的提議，光緒還打算聘請伊藤博文，作為自己的維新變法顧問。
影視劇中的伊藤博文
只是，在光緒觸動人事變動後，戊戌變法也就演變成了光緒與慈禧的權力之爭。此後，慈禧採取一系列反制措施，在實質上架空了光緒。所以，9月20日，也就是變法的第102天，光緒皇帝在勤政殿接見伊藤博文時，光緒已經近乎為傀儡了，他也就徹底沒了談興，只是與伊藤博文泛泛而談，沒有進行實質性的交流。一天後，即9月21日，慈禧發動政變，再次訓政，光緒還遭到了軟禁，歷時103天的戊戌變法就這樣正式失敗了。
由於光緒此前向日本表達了親善，作為回應，日本駐華公使矢野雄文於11月5日在儀鸞殿覲見了正在訓政的慈禧太后和已經成為傀儡的光緒，矢野向慈禧表達了加強兩國親密關係的願望，並建議清廷應繼續維新變法。慈禧只是禮貌性的表示了贊同，但光緒的政策，慈禧當然不可能延續，聯合日本進行變法之事，也就此無疾而終了。（文/澹臺卓爾，圖片來自網絡）
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