袁世凯一生有一妻九妾，17个儿子，15个女儿，因此，袁世凯家族枝繁叶茂。据不完全统计，袁世凯约有22位孙子，25位孙女，他们除主要集中居住在天津外，移居广州、上海、美国、台湾、港澳的袁氏子孙也比比皆是。
袁世凯复辟帝制的梦幻破灭后，其家族便物散人离。袁世凯的第三代后裔中，年龄较大者经历了北洋军阀、国民党、日伪和人民共和国的历史沧桑巨变；年龄小一点的，也出生在40年代。对于居住在大陆的袁世凯第三代后人来说，由于极左路线的影响，他们在政治上得不到信任。尤其在文化大革命中，作为袁世凯的后代，更是有着难以洗刷的罪名。
在袁世凯的子孙中有一个令中华民族值得骄傲的后代，那就是袁世凯的孙子袁家骝。袁家骝及其夫人吴健雄都是世界一流的物理学家，声名响誉海外。
袁家骝出生于1912年，那时正是祖父袁世凯当红的时期，因此他的早年生活大富大贵。袁世凯去世后，袁家骝的情况就急剧下滑，家境慢慢变得窘迫了。1936年，袁家骝只带了25美金漂洋过海到了美国。经过艰苦奋斗，他不仅在异国他乡站稳了脚跟，而且侨居美国一举成名。
头一年，他在加利福利亚州州立大学进修高能物理，一年之后转往加州理工大学继续从事研究工作。他是拿了一份奖学金到加州大学去的，后来的日子，便一直靠奖学金支持。是时，袁家骝结识了与他同年赴美留学、在加利福利亚大学攻读原子物理的中国姑娘吴健雄。
1940年，袁家骝和吴健雄分别获得博士学位，从加州大学毕业后，吴健雄在史密斯学院和普林斯顿大学任教。1942年，袁家骝与相识6年之久的吴健雄结婚，结成在科学界传位佳话的伉俪。婚后，袁家骝夫妇长期坚持一个原则，即实验第一，生活第二。
第二次世界大战爆发后，袁家骝与吴健雄应美国政府之邀，在国防部从事原子核研究工作。1946年以后的10年间，吴健雄一直致力于光谱形状的研究，并投身于原子核β粒子衰变的大量精密实验。这方面超常非凡的研究工作，让她成为原子核物理方面不可置疑的权威之一。
1956年，李政道、杨振宁提出的“李杨定律”在世界范围的科学界引起了巨大轰动，但这一大胆而全新的理论，尚有待于最优秀的实验来加以验证。面对新理论的挑战，许多杰出科学家都踌躇不前，而袁家骝与吴健雄夫妇却放弃了到欧洲及远东巡回讲学的机会，埋首于实验室里，经过半年多的艰苦努力，吴健雄于1957年以观测钴60射出的β粒子的方法，观察到有一个占优势的发射方向，从而证实了李杨的理论。
1957年，李政道、杨振宁同获诺贝尔物理学奖的消息发布后，人在在向李杨祝贺的同时，美国物理学界也为被誉为“原子物理学皇后”的吴健雄博士鸣不平，但吴健雄却安之若素，只将科学研究本身视为最快乐的事情，而对功名浮誉视如敝履。
袁家骝自赴美留学后第一次重返故乡是在1973年。当时为了表示对袁家骝夫妇来访的重视，中国大陆方面安排了阵容强大的科技专家、学者和有关方面负责人接待他们。
当时，正值文化大革命期间，政治气候还很恶劣。在袁家骝抵达天津前，天津市委、市革委会用三天时间突击为主要在天津的袁氏后裔落实各项政策，包括退还私房以及其他财产，安排工作、恢复名誉等等，使在天津的袁氏后人因此出现了重大转机。
袁家骝还去了河南安阳给祖父上坟，看到墓园一片颓败、凌乱，石人、五供等全部被推翻，幸好袁世凯的墓浇铸了两米厚的钢筋水泥，红卫兵用了各种自制炸药，都没有奈河袁墓，才使得袁世凯遗体免遭暴尸扬灰之祸。
自这次回国后，袁家骝夫妇数次来到中国进行学术交流，1981年受聘为中国科学技术大学名誉教授，1984年受聘南开大学名誉教授，1986年受聘南京大业名誉博士学位。2003年，这位科学巨子在北京逝世，享年91岁。
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