林清玄，吾國臺灣高雄人也，癸巳歲（1953）生，世為農，家貧。清玄少時每餐，則以唾入飯中，問之，則曰：“此飯沾我唾，則為我有，他人不得爭食。”嗚呼，少貧如此。
好讀書，尤好為文，某日伏案，意在風騷間，林父見，問：“所為何也？”
清玄曰：“為文”。
林父笑曰：“為文有何妙？”
清玄答曰：“為文得金，但以一紙，則得財若迴響，大妙也哉。”
林父笑曰：“豎子，若為文有此妙，為父則早為之矣”。
然清玄志不改，又一日，伏案吮筆，祖母見之，曰：“吾孫何為？”
清玄曰：“為文。”
祖母笑曰：“為文大佳，但莫造孽，多寫世間好處，妙處。”
清玄曰：“諾，謹受命”。
清玄遂以文士自許，雖亦長於丹青，但終不替文。十七歲，始有文付梓，弱冠，又有丹青行世，自此若溪川不可遏，竟成一時滄海。
其為人，貌甚寢，若壁畫羅漢，稀發見頂，女子仰慕者往見之，見之則大哭，曰：“君為文甚美，然貌如斯之陋，辜負我也。”
二十六歲，逢陳綵鸞，遂婚娶。陳氏有心疾，某夕走，不知所在。當時清玄與子，冷坐家中，家中唯泡麵而已，相對悽然，無語蒼涼。
遂恨世間之無常，天意之薄情，困頓百日，忽走深山，曰：“吾之所求，其在梵剎乎？”乃遁雪山，隱行跡，朝夕誦經而已。
山中歷兩載，以為諸相非相，乃下山，見方淳珍，又以為諸相乃相，曰：此吾之赫本也。某日雨中，清玄求好，方氏允之託終身，陳氏亦無芥蒂。
既娶方氏，眾生不平，有婦人焚書門首，罹曰：“林生著書，多說清淨，今日再娶，清淨何在？”清玄默默不辯。
清玄之文，多以佛理入世俗，清新明麗，有飄逸氣。語不甚重，然使人悟；辭不甚烈，然使人廉。以常見說禪機，而禪機能為常人所受，故大興。
彼時神州有所謂散文者，然滄桑沉抑，少闕性靈，少年不好之，彼岸有柏楊，李敖，龍應臺，然多怒語，久讀則傷身；又有先勇，然多濁語，久讀則昏；於是有清玄、席慕蓉、張曉風，余光中諸輩，多清麗之語，發人精神，可人心意，語能帶意，然意不甚晦，瞭然有趣，神州少年好之，風行不衰。
臺灣有文士榜，每榜必有清玄名。時人仿唐宋，名其為“臺灣散文八大家”。
清玄善感，見木棉搖落，曰：人生幾回木棉？分明乃“世說新語”所曰人生能著幾回履之意。
見桃花心木，種樹人潤澤不時，常有枯謝，問曰：何故慵懶，委屈此木？種樹人曰：木有天性，倚道自生，若施水定時，則彼依我，無復自強。故吾施霖不定，順其天性也。種木者，順天性而已，木方得凌雲。此分明柳宗元“種樹郭橐駝傳”也。
見修容者，問：修容有何道？修容者曰：自然也。若見自然無妝，則妝之至境也。此分明李太白“清水出芙蓉”也。
凡此諸種，莫不於日常盤桓，小事末節之間，窺宇宙之道，得為人之理，理淺文麗，清秀峭拔，人之所好。常有學堂以入課本，天下學子廣學之，至於百五十萬冊，兩岸稱雄，世所罕觀。所謂有文章處，必有清玄。
嗟乎，清玄之文，太平盛世，小家兒女之文也，無滄海之巨，然有碧池之秀；無凌雲之高，然有婉轉之妙。文中之春草黃鸝，亦足有可取也。
戊戌歲末，清玄往生，年六十五，天下人猶未忘其人，惜之。
太史劉曰：
文采風流，多為佳人寫，然未必佳人所寫， 佳人佳文，多難兩全。然能傳佳文者，亦佳人哉，不為皮囊之佳人，則為靈魂之佳人，庶幾無恨。
欲寫佳文，唐詩豈可少，可從太史劉之“跟著唐詩學寫作”，見以下。
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