《三代世表》寫的是從黃帝到西周共和行政（公元前841年），分為顓頊、帝嚳、堯、舜、夏、殷、周族分別記事至西周建立，之後分為周與魯、齊、晉、秦、楚、宋、衛、陳、蔡、曹、燕十一諸侯；《十二諸侯年表》寫的是從共和行政到周敬王去世（公元前477年），以西周十一諸侯加上鄭、吳，實際上共有十三諸侯，那為何稱“十二諸侯”，應當是把魯國排除於外的緣故。大約魯國有周公、孔子及《春秋》，故在太史公心裡地位超然。
值得注意的是，太史公以公元前841年作為《三代世表》與《十二諸侯年表》分界線。在“夏商周斷代工程”之前，這個年份被普遍認為是中國歷史有確切紀年的開始，這當然要歸功於太史公的記錄。但實際上，在太史公手中的資料裡，黃帝到共和都有具體的年份。不過太史公卻認為這並不可靠，堅決不將其編入《三代世表》裡，反映了他嚴謹的治史作風。顧頡剛先生就認為“司馬遷作《史記》，最足表見其截斷眾流之魄力者，厥惟《三代世表》。”
《十二諸侯年表》不以《春秋》絕筆（公元前481年）或孔子去世（前479年）結束，而選擇周敬王去世（前477年）這個時間點，因為以下《六國年表》元年是周元王元年（前476年），所以這裡太史公明顯看重“元王元年”這個特殊年份。不過他這裡參考的資料可能有問題，因為在同書《周本紀》裡周敬王去世是前478年，而在《左傳》裡又是前476年。今天一般以《左傳》為準。所以郭沫若主張的春秋戰國分界線，也是在前476年—前475年。
《六國年表》寫到秦滅亡（公元前207年）結束，其中分為周與秦、魏、韓、趙、楚、燕、齊，“六國”顯然不包括周、秦。以上《三代世表》《十二諸侯年表》《六國年表》大約對應的就是《五帝本紀》到《秦始皇本紀》的歷史時期，相互之間的年份都能銜接。但到《秦楚之際月表》裡寫法一變，這篇寫的是從陳涉起義（公元前209年）到漢高祖稱帝（公元前202年）的歷史，劃分為秦、楚、項、趙、齊、漢、燕、魏、韓諸勢力，也是唯一的月表。
以上四種表均為大事年表，記錄了漢以前的上古、近古史；更多的功能是將《本紀》《世家》《列傳》相關內容放在同一個時空框架內，未明顯擴大其記事範圍。而其餘六種則系從漢元年（公元前206年）開始的今世史。
《漢興以來諸侯王年表》記錄的是漢元年至武帝太初四年（公元前101年）各異姓王國、同姓王國的發展變化。值得注意的是，在《太史公自序》裡，太史公先稱《史記》記事從陶唐至於麟止（前122年），後又稱從黃帝至於太初。顧頡剛先生認為，前者是司馬談的書寫，而後者是司馬遷的書寫。《漢興以來諸侯王年表》下限為太初四年，很明顯就是司馬遷本人的作品；而其它五種漢表有的寫到太初以後甚至元、成之際，那就明顯為後人續補了。
從補史角度看，最值得重視的是接下來的《高祖功臣侯者年表》和《惠景間侯者年表》。《高祖功臣侯者年表》，記錄的是漢高祖時期分封的143名軍功列侯的歷史，一直寫到漢武帝后元二年（公元前92年），這些軍功列侯有一個排名；《惠景間侯者年表》，記錄的是漢惠帝到景帝時期分封的90多名列侯的歷史，一直寫到漢武帝元封六年（前105），其中也包括一部分在漢高祖時期就立有軍功，後來補封的列侯。
關於漢初異姓諸侯王的情況，在《世家》《列傳》裡基本都有詳細記載；但對於漢初列侯，除了蕭何、曹參、陳平、周勃這些位於朝廷中樞的人物，很多人不但沒有傳記，甚至在《史記》其它篇章連名字都不會出現，故《高祖功臣侯者年表》和《惠景間侯者年表》可以極大補充漢初政治史不足。比如大家熟悉的長沙馬王堆漢墓2號墓的墓主，長沙王相軑侯利蒼，關於此人家族的史料就只見於《惠景間侯者年表》。
通過年表，我們得知利蒼也在高祖時立有軍功，但直到惠帝二年（公元前193年）才正式封軑（今河南息縣）侯；利蒼於高後二年（前186年）去世，利豨繼承軑侯；利豨於文帝十五年（前165年）去世，利彭祖繼任；元封元年，軑侯利秩擔任東海太守，在武帝出行車駕經過時，未經請示而調動軍隊護衛，按罪當斬。正好碰到大赦，但封國也被去除。《漢書·高惠高後文功臣表》補充到利彭祖在位二十四年，那麼利秩當在前141年繼任。
對於兩表的史料價值，從古至今一直不受重視。日本學者西嶋定生在《中國古代帝國的形成與結構：二十等爵制研究》一書中首次將其系統運用，其弟子李開元先生受此啟發，在此基礎上寫成博士論文《漢帝國的建立與劉邦集團——軍功受益階層研究》一書，書中李先生提到：“筆者在仔細整理了功臣侯表以後，深感其對漢代歷史，特別是秦末漢初之歷史的研究價值，幾乎完全處於未開發狀態，其豐富之程度，絕不亞於同等數量之出土簡牘。”
接下來的《建元以來侯者年表》寫的是漢武帝建元元年（公元前140年）至太初年間封功臣為侯的情況；《建元已來王子侯者年表》寫的是漢武帝接受主父偃的建議實行“推恩令”，封各諸侯王的兒子163人為侯的情況。最後一篇則是《漢興以來將相名臣年表》，十《表》的結構，一般是序文加表格的形式，但也有兩處例外。一是《三代世表》在表格之後多出了一段張長安和褚少孫的對話，張長安、褚少孫都為漢元帝、成帝時期人物。
還有一處就是《漢興以來將相名臣年表》，沒有太史公的序言，班固《漢書》指出《史記》“十篇有目無文”，三國魏人張晏指出其中之一就是《漢興以來將相名臣年表》，餘嘉錫先生認為是西漢末年的馮商所作。記錄的是漢高祖至漢成帝鴻嘉元年（公元前20年）的大事及將、相、御史大夫的任免，可以視為一部西漢政治史綱要。尤其值得注意的是，裡面出現一些顛倒的文字，可能蘊含了作者的春秋筆法，千萬別認為是書印錯了。
林屋公子，文史作家，主攻先秦秦漢史。系今日頭條簽約作者，悟空問答簽約作者，澎湃歷史專欄作者，網易歷史專欄作者，百度ta說合作作者，全歷史合作作者，出版有《先秦古國志》《先秦古國志之吳越春秋》《山海經全畫集》實體書三種，作品散見於《國家人文歷史》《同舟共進》《北京晚報》《瘋狂閱讀》《醒獅國學》《百家講壇》《威海晚報》等報刊雜誌及自媒體。感謝閱讀，歡迎關注！
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