咸丰五年，十月。
太平军将领翼王石达开带领了三万大军从武昌进入江西，准备围困在南昌驻守的曾国藩。石达开的南下，让驻守的义宁的清军总兵刘开泰毫无还手之力，石达开不费摧毁之力就打垮了义宁的守军，长驱直入江西境内。
一时间，新昌、上高、瑞州、新喻、临江等地尽数被顺利拿下。
太平军的步步紧逼，让曾国藩毫无办法，一方面现在胡林翼、罗泽南在攻打武昌，无法及时支援，另一方面整个江西境内除了九江外围的守军，几乎无兵可调。曾国藩自从九江战败之后，专门派遣了一小支队伍盘踞在九江外围想要伺机而战，如今一旦撤离，可能就再也没有机会能够逼近九江。
可是，石达开带领的太平军对于南昌城的包围圈愈加的紧缩，这不得不迫使曾国藩放弃九江的守军，让周凤山带领湘军水师撤离九江外围，救援南昌。
这项举措，可是说是曾国藩的无奈之举。
十二月，石达开的军队又相继攻占吉水，将吉安包围了起来。此时的曾国藩就如同瓮中之鳖，难以顾及左右。
咸丰六年正月，石达开亲自带领军队攻占吉安，整个江西境内形势一片危急，到处都充斥着太平军的势力。湖南巡抚骆秉章自知兹事体大，赶忙调遣两支军队由刘长佑、萧启江分别从浏阳、醴陵出发，援救固守待援的曾国藩。
南昌城的外围势力被拔除之后，石达开带领大军逼近樟树镇。樟树镇为南昌城南重要的一个军事据点，扼守次处不仅仅可以扼守南昌的南门户，而且还可以联结湖南重镇长沙。樟树镇一旦丢失，整个江西境内几乎就和外界失去了联系，樟树镇的重要性也在此关键时刻凸显出来。
曾国藩为了防止樟树镇陷于石达开之手，让部将周凤山、彭玉麟亲自前去驻守，以确保万无一失。然而这个时候曾国藩兵力稀少，本来就没有多少兵力可以分兵驻守，因此，樟树镇的守军也就仅仅几千的湘军。石达开的数万军队顺利攻占樟树镇，拿下了南昌城南的这个据点。
樟树镇的丢失，让整个江西境内瞬间沸腾，人心惶惶，官员、百姓纷纷逃出城外，想要逃离江西。这个时候曾国藩四处走动，稳定人心，终于将浮动的人心稳固了下来。
即便如此，南昌城陷入危机已经是不争的事实。
在这种关键的时刻，就算是曾国藩也开始坐不住了，因为他知道自己也没有十足的信心能够保住南昌，可是在这个关键的时刻，一个振奋人心的消息改变了南昌城也许即将被攻陷的命运。
石达开被东王杨秀清调离江西，回到了天京，商议进攻江南大营的计划！！！
这个消息让曾国藩松了一口气，因为他明白，石达开一旦离开江西，那些留守的太平军将领势必会放缓对于南昌城的进攻，这样一来对于自己而言无疑是一个巨大的契机，他也能够在一定的时间内招募湘军，扩充自己的军备力量，各地的守军也能够利用这些缓冲的时间援救南昌。
石达开离开江西之后，韦昌辉奉命前来江西住持战局，来到江西的
韦昌辉果然放弃了对于南昌城的围困，而是下令继续在南昌外围拔除剩余的据点。刘长佑、萧启江统率的湖南援军一路上顺利收复了萍乡、袁州、临江，在抚州恰巧遇到了刘长佑、萧启江的两股救援军，黄玉昆大败而逃。
不仅如此，曾国藩的弟弟曾国华也从长沙带领了五千守军前来救援南昌，在瑞州城外大败韦昌辉的军队，一举收复
上高、新昌、义宁、通城、崇阳、蒲圻六地，韦昌辉退回瑞州城内。
在双方交战的关键时刻，韦昌辉被调离江西，回到的天京，因为一个更为重大的消息要发生：
韦昌辉收到天王密诏，回师天京密谋诛杀东王杨秀清，从江西撤军。
此时在湖北武昌督战的翼王石达开、在江苏金坛督战的燕王秦日纲也被急令调回天京，如此一来，湖北、江西、江苏三大战场的重要主帅全部撤离战场，而且此次撤离还是在围攻城池的关键时刻，这毫无疑问的为这三地的守军创造了一个巨大的喘息之机。
回到天京的韦昌辉、秦日纲深夜中突袭了东王府，东王杨秀清府中的两万多的部属被杀红眼的韦昌辉尽数屠戮，等到石达开回到天京，听闻这个消息之后，颇为震惊，责备韦昌辉滥杀无辜，双方战火也因此升级，石达开出逃天京，跑到了安庆，韦昌辉继而又杀了石达开府中的所有部属。
逃到安庆的石达开，力求天王洪秀全诛杀韦昌辉、秦日纲等人，天王下令诛杀了二人，天京事变得以告终。
可是，天京事变所带来的恶果还远远没有结束，翼王石达开在奉密诏奔袭天京的时候，湖北巡抚胡林翼还在继续围攻武昌，而石达开离开武昌之后，驻守在武昌城中的韦俊为韦昌辉的胞弟，听闻韦昌辉和部属相继被处决之后，更加的心灰意冷，索性直接放弃了武昌的防守。
值此之后，湖北重镇武昌再一次重新回到了清军的手中。
曾经的太平军也曾万众一心，众志成城，可是被权力所荼毒的每一个太平军将领，他们的身上或多或少都沾染了太多的戾气。曾经所谓的兄弟手足，曾经所谓的同生共死，也早已经随着每一个人权利的愈加膨胀在悄无声息的一步步的改变。
太平天国政权，并没有像其他的农民军起义政权那样，他们无法做到戡平战乱，也无法做到定鼎四方。
其实更多的时候，我们能够看到的也仅仅是他们的挣扎，盘踞一隅之地的他们更多的在为自己谋生存，处于乱世洪流中的他们也许心中有着更为广大的理想，也许他们曾经也有着横扫清军的伟大愿景，可这愿景都随着那场天京事变变成了漫天的尘埃，不留踪迹。
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