南下第四站：南华寺
南华寺坐落于广东韶关曹溪之畔，距离韶关市区南约24公里。 南华寺是中国佛教名寺之一。
南华寺始建于南北朝梁武帝天监元年（公元502年）。天监三年，寺庙建成，梁武帝赐“宝林寺”名。后又先后更名为“中兴寺”、“法泉寺”、至宋开宝元年（公元968年），宋太祖敕赐“南华禅寺”，寺名乃沿袭至今。因禅宗六祖在此弘法，也称六祖道场。 南华寺依山而建，由曹溪门、放生池、宝林门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、灵照塔、六祖殿等建筑群组成。建筑除灵照塔、六祖殿外，都是1934年后虚云和尚募化重修的。
南华寺有一棵千年菩提树，高大粗壮，树干似很多棵树抱合凝结，十分独特，香客均持香绕树祈福。这里是写下千古绝句“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”的佛教禅宗六祖惠能弘扬“南宗禅法”的发祥地，六祖惠能在此传授佛法37年，法眼宗远传世界各地，因而南华寺有“祖庭”之称。
南华寺后墙外九龙泉旁，古木映掩着一座古朴建筑，这是后人为虚云和尚建的纪念堂。在此遇见曾在终南山茅蓬隐居修行过的虚云和尚，分外亲切。
南华寺放生池旁有棵桂花树，桂花香气四溢，让人惊喜。南方十二月也桂花香。
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