古代的以東，有個富人叫約伯，家產有500頭母驢，500對牛，3000頭駱駝，7000只羊。約伯正直善良，遠離惡事，生有7個兒子，3個女兒，擁有許多奴僕。
然而幾乎一夜之間，約伯的房屋被毀壞，牲畜被擄掠，孩子奴僕被謀害，自己從頭到腳也全身長毒瘡。生命垂危的約伯，陷入了無盡的悲傷與痛苦中。
三個朋友得知消息後，便從遠處趕來安慰探望約伯。我為什麼會遭遇苦難？遭受苦難的我應該怎麼辦？我應該以怎樣的心態面對苦難？年長的以利法，說話如和風細雨；中年的比勒達，講話如龍騰虎躍；年輕的瑣法，言辭如驚濤駭浪。四個人展開了有關苦難的辯論與爭論。
（▲約伯被攻擊路線以及朋友探訪路線）
一、約伯與以利法的辯論
1、約伯與以利法的第2次辯論
以利法說，一直以來你都教導我們*要自信堅強。你的話語曾經幫助無數要跌倒的人，剛強站立起來。
你是一個好人，但是我們所處的環境並非邪惡，人之所以有苦難，不可怨天尤人，乃是自己種下種子，自己培育的結果。
你如今受苦難，是因為你並不完全。苦難很快就會過去的，無辜的人不會永遠受苦的。不要驚慌不安，更不要垂頭喪氣，因為你基本上是一個虔誠的好人。
在上帝眼中，世上沒有真正完全的人。你雖然充滿智慧，但是不能自以為是，必須要學會謙卑，悔改才能被上帝悅納。
約伯認為以利法說的太空泛，就像沒有鹽的飯菜一樣索然無味。
約伯說，我認同因犯罪人會受苦難，但我不認同自己有犯罪。約伯說我的話都是誠實無謊的，我歡迎大家指出他的罪，如果有的話，我一定會承認。
約伯說，如果有草，驢就不會叫喚，如果有料，牛就不會吼叫，人如果沒有痛苦怎麼會抱怨呢？如果是無辜受苦難的，就應該有申訴的權利，況且我的苦難比海里的沙子還重。
約伯說，對於一個身受痛苦而口不擇言的人，應該以慈愛相待。而你所說的話就像旱溪，天下大雨的時候，溪水是滿滿的；天熱要洗澡的時候，溪水是乾涸的。
2、約伯與以利法的第2次辯論
以利法說，智慧的人怎麼能用東風充滿肚腹呢？智慧的人怎麼能用虛空的知識回答問題呢？我沒有用虛空無益的話語，也沒有用無濟於事的言語。
我們這裡有比你父親還老的，你知道什麼是我們不知道的呢？你明白什麼是我們不明白的呢？你一個人的看法，怎麼可以與千年來的經驗相比？你不要抗拒我的安慰，說出猶如惡人之口的話。
列祖列代以來，作惡的結果都是毀滅，人的一切不幸都是自己招來。依靠虛假的，必欺哄自己，就像葡萄樹的果子未熟就掉落，又像橄欖樹的花朵一開就凋謝。惡人的光必要熄滅，惡人的腳必要陷入網羅，聽我的勸認罪悔改，不要再做愚昧無知的事情。
約伯說，你所說的話令我更加孤單，更加痛苦，我實在是清白無辜的，犯罪根本無法解釋我的苦難。如果你的處境像我一樣，我也會組織言語攻擊你的，但是我不會讓你搖頭反對，我必用口使你堅強，必用嘴解你的憂愁。
我的生命已至盡頭，而你仍在戲笑我，這讓我無比痛苦。我不甘心含冤莫白的躺進黑暗的墳墓，我渴望天上地上有我的中保，讓我有處可申辯，有地可鳴冤。
3、約伯與以利法的第3次辯論
以利法說，你行為完全，使人受益了嗎？你為人公義，讓人喜悅了嗎？你剝掉窮人的衣服，奪取兄弟的財物。飢餓的人，你不給食物吃，飢渴的人，你不給水喝。你對無助的孤兒的憐憫慈愛，你對空手的寡婦沒有惻隱之心。你沒有罪惡嗎？你沒有罪孽嗎？今日的苦難就是最好的證據。
約伯說，採花賊等候黃昏，盜墓賊等候深夜，白日躲藏不見光明的惡人，為何屢行不義卻不遭懲罰呢？如果不是這樣的，誰能證實我的謊言，誰又能駁斥我的虛空呢？
為什麼無罪的窮人要長久忍受不公義的痛苦呢？他們的田地被挪移；他們的牲畜被搶奪；他們勞苦工作卻不能餬口；他們夜裡睡覺沒有被褥溫暖。這些情況都不能感動上帝，因為祂沒有關注窮人的哀號。
二、約伯與比勒達的爭論
1、約伯與比勒達的第1次爭論
比勒達說，如果蒲草沒有淤泥會生長嗎？如果蘆葦沒有水源會生髮嗎？惡人所依賴的必被輕易折斷。爬滿園子的植物，連根拔起一樣不得存活。惡人所依靠的帳篷，就像蜘蛛網一樣不得存留。
一個人如果受苦難，一定是這人罪有應得。有果必有因，你兒女的情況便是如此。上帝不會丟棄一個義人，也不會幫助一個惡人。如果你是清潔正直的，你就是有盼望的。你要以喜笑充滿你的口，以歡呼充滿你的嘴。
約伯說，義人是怎樣的？惡人又是怎樣的？我雖然不能強迫上帝證明我的清白，但是我願意到上帝的法庭跟祂去爭辯。
欺壓自己手造的，光照惡人的計謀，這樣是美好的嗎？你查看人心也是用肉眼嗎？你的年歲也像人一樣嗎？
處心積慮的要折磨我，你傲慢如獅子，不停的追捕我，不斷的打發苦難追我，讓我的一生充滿不止息的爭戰。
2、約伯與比勒達的第2次爭論
比勒達說，惡人的亮光必要熄滅，他的帳篷必然黑暗；他的力量必會衰敗，因為禍患在等候；他的腳步必被絆倒，因為苦難在網羅；他的根要乾枯，他的枝要剪除，因為他必被從光明中趕到黑暗中。他的肢體要被死亡吞噬，他的帳篷要被硫磺湮沒。
約伯說，我沒有犯過罪，即使我犯了罪，也沒得罪你，你攻擊我是沒有理由的。假如你指正我這受苦而來的羞辱，是我犯罪證據的話，那麼你就該知道，做錯的不是我，而是上帝冤枉了我。
3、約伯與比勒達的第三次爭論
比勒達說，上帝將水包在密雲中，妝飾成天上的雲霞，按照不同的週期，把雲彩鋪在月亮的表面。在上帝面前，月亮也不光亮，星星也不清潔，怎麼能說我們是純潔無瑕的呢？
約伯說，你把上帝的威嚴告訴我，是非常好的事。但對於一個像我這樣無力的人，知道又有什麼用處呢？你對上帝智慧的讚美，如何幫助一個像我這樣，被假定是沒有智慧的人呢？
三、約伯與瑣法的爭吵
1、約伯與瑣法的第1次爭吵
瑣法說，誇大其詞的話，能讓人默不作聲嗎？戲笑怒罵的話，能使人害羞慚愧嗎？
你的為人是公義的，你的行為是潔淨的，這只是在人的面前。上帝追討你的時候，比你應得的罪還少多了。上帝知道你全部的罪，不要做無知的人，要做悔改的人。無知的人難以改變，就像種瓜得瓜種豆得豆，不會變成花生。悔改的人，可以得一顆純潔的良心，一顆清潔的本心，一顆自我慰藉的心。
約伯說，人去世之後，智慧就沒有了。我也有智慧，和你一樣，並非不如你。犯罪與懲罰並不像你說的那麼簡單。
年輕的有知識，年老的也有知識；壽短的有智慧，壽長的也有智慧，只是知識與知識不同，智慧與智慧不一樣。你問飛禽，飛禽也會告訴你知識；你問走獸，走獸也會指教你智慧；你問海中的魚，它們也會對你有所幫助。
安逸的人常常藐視苦難的人，而苦難常常等待摔跤的人，人為何會摔跤呢？宇宙雖然是井然有序的，但是上帝卻是不按套路出牌的。我並非要控告上帝的不公平，而是要分辨是非黑白。
2、約伯與瑣法的第2次爭吵
瑣法說，惡人勝利是暫時的，雖然光輝曾達雲霄，但是終究會像食物化為糞便一樣。他的手要還不義之財，他的兒女要償窮人的債。他的骨頭雖然強壯有力，卻要躺臥在塵土中。雖然他的口以惡為甜，但是他的食物卻要化成酸，在肚裡化為長瘡的毒氣。他的財產要歸於狂風黑暗，他的帳篷要歸於人吹不滅的火。
瑣法所描述的，與約伯遭受的病痛和苦難極為相似。 約伯非常憤怒:你要用言語壓碎我到何時？你要嘲笑挖苦我到何地步？
約伯說，你說的惡人行惡，子孫受懲罰，這是不合理的。即使真有道德懲罰，刑罰子孫是解決不了問題，應該受刑罰的是惡人本身。
雖然有的人死於苦難，有的人死於安樂，但是身體都一樣歸位塵土。好人惡人，在生時命運不同，沒有標準能作解釋；在死後歸為塵土命運相同，同樣沒有標準能解釋。
四、以利戶的見解
以利法、比勒達、瑣法，三人認為約伯自以為義，就不再說話了。
以利戶是最年輕的，一直在聆聽，見他們三人無法說服約伯，便開始講話。
以利戶說，當我們的行為有過犯，或者心裡驕傲時，祂開通我們的耳朵領受教誨，教導我們回心轉意以離開犯罪。我們要謹言慎行，不可犯罪，因犯罪是過於苦難的。
以利戶向約伯指出，你之所以受苦難，是上帝讓你悔悟。你受苦難的目的是讓你遠離犯罪，不是逼迫你走罪惡的道路，因此對你這個義人是有益的。
約伯認為 以利戶的見解雖然有一定的道理，但是仍然不能解開自己心中的疑問。約伯總結他的一生，充滿申訴與爭辯。
我以前的幸福:腳洗在乳酪中，我是幸福的；兒女環繞，我是有福氣的；查明案件我是自信的；人們等候我教導，我是受人尊敬的。
我現在的苦難:年輕人都譏笑我，我是被人看不起；被人躲避，被人吐唾沫，我是受恥辱的；蟲啃我的肉沒有止息，針刺我的骨頭沒有停息，我是痛苦的。我的皮膚變黑脫落，我的骨頭髮熱灼傷。我與鴕鳥做夥伴，我與野狗做兄弟。我的簫聲變為哭聲，我的琴音變成哀音。
我是沒罪的義人:心地純潔善良，行為正直完全，從未利用自己的地位謀取私利。我願有人爭訟，我願有處喊冤，誰能用事實幫我明辨其非？我願把狀詞綁在頭上，如若我曾吃地產不給錢，願我的地裡蒺藜代替麥子。
五、上帝回覆約伯
上帝第一次發言，向約伯列舉了自然法則的10項特點，又描繪了9類動物生長習性。上帝邀請約伯參與爭論，約伯承認知識有限閉口不言。
上帝第二次發言，詢問約伯如果你來管理這世界，如何才能管理的更好？然後邀請約伯觀察河馬與鱷魚的生活習性。
上帝的發言，自始至終沒有提過苦難的事情，然而約伯卻表示順服。或許約伯從上帝的回覆之中悟道:苦難只是自然法則的一種，苦難只是生命奧秘的一類。糾結苦難的來源或對錯是徒勞的，提高思想提升自我才是有益的。
六、約伯的結局
約伯又活了140年，生有7個兒子，3個女兒，全地找不到他女兒那樣貌美的。五世同堂，五代其昌，擁有1000頭母驢，1000對牛，6000頭駱駝，14000只羊。
7、結束語
人為什麼會有苦難？《約伯記》沒有給出明確的答案。《傳道書》中也有探討類似的問題，也沒有明確的答案。在《馬太福音》中耶穌有做出這樣的回應:人不可以短暫的生命以及有限的經驗來做評判。
按照《聖經》的記載，約伯受苦難預表了耶穌的受苦受難。
對於我們來講，《約伯記》挑戰了「善有善報，惡有惡報」因果報應的觀念。面對三個朋友「遭受苦難是作惡結果」的指責，約伯不斷的據理力爭，據實以辯。《約伯記》同樣也明確指出，苦難的原因不一定是罪惡的原因，善人義人也會遭受苦難。
就像約伯的處境，遭受苦難時，糾結苦難的原因，怨天尤人都是是沒有多少意義的。就像以利戶所說的，
面對苦難時，正視自己審察自己，找出自己的不足或問題所在，才是正面積極的。就像約伯的感悟，面對苦難時，提升自己的知識，提高自己的思想，才是有益的。讓我們值得思考的是，三個好朋友原本是要探望安慰受苦受難的約伯，為什麼結果卻變成了對約伯的批判與指責？
參考文獻:和合本《約伯記》
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