孫中山和黃興是辛亥革命的兩個主角，這其中，真正突出的配角卻另有其人，那就是：蔡鍔。
民國初年，北京接連上演了兩場醜劇，分別是來自袁世凱的“登基稱帝”的鬧劇，以及張勳的“復辟之路”上的鬧劇。現如今，以蔡鍔為主角的京劇、電影、崑劇、話劇，比比皆是。並且，在袁世凱的鬧劇中，還穿插過蔡鍔與小鳳仙之間的風流之事。
小鳳仙是蔡鍔紅顏知己的傳聞不絕於耳，但是，倆人的真實關係，究竟是怎麼樣的呢？
蔡鍔與小鳳仙，兩人在一起的時候，經常討論民主共和、反對封建專制的話題，反倒是無關風月。在二次革命失敗之後，孫先生逃到了海外，袁世凱竊取了革命果實，直接籌謀登基之事。當時，革命事業處於低潮期，不少領袖都沒在國內，放眼全國，都是在北洋軍閥的統治之下，苟延殘喘。
而上表勸諫的何止“六君子”，可以說是大有人在。在如此風雨關頭，蔡鍔率領三千精兵抗擊北洋數萬敵軍。而這三千軍人，幾乎沒有吃過一頓飽飯，因為軍餉匱乏，蔡鍔實在拿不出米麵，只好向唐繼堯求助，但是，唐繼堯卻對此置之不理。就在這樣艱苦的條件下作戰，蔡鍔竟然率軍取得了卓越成績。
蔡鍔為了撤掉袁世凱的羽翼，把眼光投向了他身邊的三個親信，無奈之下，這三人只好逼袁世凱取消帝制，並宣佈與他脫離關係。袁世凱接到三人電報後，氣暈在地。如果不是蔡鍔將軍登高一呼，想必袁世凱王朝不會僅三月就“夭折”。
但是，北洋政府卻認為蔡鍔是叛徒，而國民黨則認為他是異己。解放後，因為“左”的思想，對於蔡鍔的研究，屬於禁區，是大家避而不談的話題。直到改革開放之後，才再度掀起了蔡鍔熱朝，很多電影電視劇，都以蔡鍔為原型進行過演繹。而他與小鳳仙的愛戀故事，就成為了大家津津樂道的話題。
評論小鳳仙究竟是否是蔡鍔的知音，就要看在蔡鍔脫險時，小鳳仙是否知情。而關於這段歷史，有非常多的記載。雷飆曾在《蔡松坡先生事略》中就說到：
“蔡鍔一邊送老母和家眷分批次離開京城，一邊日夜流連煙花之地。而與小鳳仙的相識相戀也來源於他經常出入的八大胡同。時間久了，密探看蔡鍔應該不會輕舉妄動，就放鬆了對他的監管。一天晚上，蔡鍔在小鳳仙處宴請賓朋，就在推杯換盞之際他趁勢出逃到崇文門火車站，並於當晚乘車到了天津... ...”
並且，還說道：“在當時，沒有一個人知道這件事，其中，也包括小鳳仙本人。”
陶菊隱在《蔣百里先生傳》中說：“蔡鍔離京那晚，梁任公派人為他購買了一張三等座車票，直等到化妝出行的蔡鍔上車後，才把火車票交給他本人。”除此之外，周善培在《談梁任公》中也曾說：“當時，袁世凱派了四個偵探監視他，名義上是保護，實際上是控制... ...”
並且，還說道：“蔡鍔見勢乾脆迷惑對方，日夜出入煙花之地長達一個月。果然，四個密探向袁世凱回稟說，蔡鍔已經墮落，沒必要派人監控他，建議取消兩位密探。第二步，蔡鍔開始裝病，先進北京日本醫院，又跟醫院要了一張假條，打算到天津治病... ...”
可見，蔡鍔之所以能順利出逃，密謀者是周善培，協助出逃者是梁啟超。而小鳳仙，只不過是掩人耳目的障眼法罷了。
蔡鍔去世後，有人登報報道小鳳仙為蔡將軍哭喪，並發表圖文感嘆英雄短命的遺憾。對此，陶菊隱先生認為：“好事之人喜歡將英雄和美女聯繫到一起，認為那是一段佳話。其實，這篇文章是出自衡州好事之徒王血痕的筆下，他並未查證，只為博人眼球。”
如此一來，蔡鍔和小鳳仙是知音的謠言，也就不攻自破了。
那時候，妓院都是官辦的，本身就是一級職能部門，蔡鍔又怎敢向小鳳仙透露自己的行程呢？
事實上，蔣百里、潘慧英和梁啟超三人，才是蔡鍔真正的知音。蔣百里與蔡鍔志同道合，蔡鍔到天津後，袁世凱讓蔣百里勸說蔡鍔，蔣百里非但不聽，還把消息透露給蔡鍔。後來，蔡鍔去了四川，蔣百里更是特意去投奔了他，兩人可謂是生死之交。
髮妻潘慧英，也是蔡鍔的知音，曾為蔡鍔出逃天津做了掩護，兩人上演了一出反目戲碼，給蔡鍔出逃北京提供了藉口。電影《知音》中說：“蔡鍔寫給小鳳仙的情書，實際上，就是蔡鍔寫給妻子潘慧英的家書。”除此之外，梁啟超不僅是蔡鍔的知音，還對他有知遇之恩。
正所謂，人無完人，金無足赤，蔡鍔也是一樣，他也有自己的侷限性。他不同意袁世凱稱帝，但是，卻支持袁世凱做總統，也不反對北洋軍閥系統。而蔡鍔與革命黨人，卻有著根本不同，並且，在梁啟超的指引下，蔡鍔也能稱得上是一位“清白”之人。
在蔡鍔出逃這件事中，小鳳仙只是在客觀上起到了一個“擋風牆”的作用，僅此而已。
1951年，梅蘭芳先生到東北演出，收到了一封署名張洗凡的來信，信中說：“我就是當年的小鳳仙，曾見過梅先生，想與您敘舊。”但是，梅先生卻想不起小鳳仙，就讓他的秘書許姬傳和小鳳仙聊天，而自己只是坐在一旁。
據許姬傳回憶，小鳳仙說她確實為蔡鍔做過掩護，而當時的小鳳仙，大約五十歲上下，完全是一個家庭婦女的形象，已經沒有任何名妓的氣息。小鳳仙說：“我已經嫁給了一個私營廠的工人... ...”並且，在分別的時候，小鳳仙希望他們為她保密。
後來，梅蘭芳說：“小鳳仙也算是為國家做了一件事情。”所以，梅先生幫忙為小鳳仙找了一份保育工作。1952年，小鳳仙患上了老年痴呆症，身體每況愈下，最終，於1954年去世。
這樣一位傳奇人物，竟如此走完了她生命裡最後的路程，不得不讓人嘆息。
【《蔡鍔集》、《北洋軍閥史》、《蔡松坡先生遺集》】
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