“众微成色，
色无自性，
故虽色常空。”
在东晋时期的佛教界，有过一次非常大的理论分歧，产生这个分歧的两个人物来头都不小。一个是姚秦三藏法师鸠摩罗什，另一个是来自北天竺的名僧，觉贤三藏法师，音译佛陀跋陀罗。这次的争论甚至还牵扯到了另外一位高僧，就是中国净土宗初祖，庐山慧远大师。这次争论的理论，简单地来说，就是“空有之争”。
觉贤，音译佛陀跋陀罗
交恶由来
觉贤，少时游学罽宾，当时即有大名，义熙初年来到长安，与罗什三藏相见。传说他与释迦牟尼佛本是同宗，皆为迦毗罗卫国人，其父为甘露饭王。初到长安之时，他与罗什三藏一见如故，相交甚好。但这种情况随着二人交往的深入，特别是对于“空有”这一问题的不同看法，导致了二人的关系恶化。最后罗什僧团的弟子诽谤觉贤“神通误人”遂遭到驱逐，觉贤在庐山慧远大师的调停下，携弟子慧观等人，南下至庐山东林寺，直到圆寂。
鸠摩罗什三藏对于“般若”和“中观”理论的研究是很深的，他才思敏捷，说法深入人心。由此，“空”的概念和理论在中原可谓是深入人心，当时的长安学界，“谈空”是主流。而觉贤三藏所秉持的是“有”，因此两位顶级高手在姚秦太子组织的一次规模颇为盛大的辩论会上，展开了激烈的交锋。
鸠摩罗什尊者
空有之辩
鸠摩罗什三藏认为“法相皆空”，认为“一切法无相”是大乘的根基，由此坚决地否定万物之外另有独立的“一微”存在，特别是在译出《维摩诘经》之后，多次强调“一切法毕竟空”。而觉贤三藏坚持“缘一微故有众微”，并且反问道“宁可言不破一微，常而不空乎?”一个秉承的是大乘空宗的理论基础，一个坚持的是大乘有宗的理论基础，两个人的讨论结果自然是不欢而散。从义理上来讲，空有之争，一直是几千年来佛教争议的重点，并没有哪一方获得胜利。
《金刚经》是空宗的经典
庐山译经
由此，慧远大师延请觉贤三藏到庐山东林寺译经，欣然应允。觉贤法师在东林寺译出了诸多经典，《达摩多罗禅经》对东晋时期乃至后世的禅法影响深远，法领请回的《华严经》经由觉贤大师翻译，对后世的华严宗的创立产生了极为重要的影响，而由法显大师请回的《摩诃僧祗律》这部戒律，同样是出自他的翻译。此外，《大般泥洹经》、《大方等如来藏经》、《新无量寿经》等都是出自觉贤的翻译。觉贤大师的译经数量放在中国佛教史并不算多，但是他是大乘瑜伽行派的重要人物，《华严经》的译出，深刻地影响了中国佛教的走向，也影响了后面传入中国的世亲无著两位大师的学说基础。
觉贤大师所译《大方广佛华严经》
影响后世
可以说，《华严经》是整个中国佛教史理论体系最完备的一部经，特别是它的“三千大千”的世界观，后面深刻地影响到了净土宗的诸多佛国净土。“华藏世界”以及“境行果”的理论，在后面的隋唐时期成为了主流。
觉贤三藏初到中国的目的是为了传禅法，阴差阳错之间成为了佛教史上著名的翻译家。此等因缘，妙不可言。在当时他与罗什三藏齐名，后世也将他认定为“中国禅”的创始人，他的禅法不同于佛教初期传入中国的禅法，这一点后来深刻地影响到了禅宗。
庐山东林寺的觉贤大师纪念塔
觉贤三藏，一代高僧，于宋文帝元嘉六年示寂，世寿七十一岁。如今的庐山东林寺，仍保有大师的舍利。
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