药师佛全称是“药师琉璃光如来”，又称药师如来、大医王佛、医王善逝、十二愿王，为东方净琉璃世界的教主。所谓“药师”即医生。鸠摩罗什译《大智度论》云：“多病人，应多药师。”唐代梁肃《药师琉璃光如来画像赞并序》云：“药师者，大医之号；琉璃者，大明之道。所以洗荡八苦，振烛六幽，巍乎其有功。”
据佛经记载，过去世界有电光如来出世，说三乘法度众生。当时有一位梵士养育有二子，大的名叫日照，小的叫月照。梵士见世间浊乱，因而发菩提心，要教化世界诸苦众生。电光如来听闻他发愿要给重病众生带来福利，于是称他为医王。后来医王潜心修佛，终成正果，成为东方药师如来，他养育的二子也成为药师如来身边的两大菩萨日光遍照菩萨和月光遍照菩萨。
药师佛弘法利生工作是秉持在行菩萨道时所发的十二大愿而来的。这十二大愿是：一愿自身光明炽然，照耀无量无数无边世界，并有三十二相、八十种好；二愿自身身如琉璃，光明广大；三愿众生用物，无所乏少；四愿行邪道者，归依大乘；五愿遵循戒律；六愿众生形象端正；七愿众病悉除；八愿若厌女身，转女成男；九愿解脱一切外道缠缚；十愿王法所绳，亦得解脱；十一愿上妙饮食，饱食其身；十二愿贫无衣服，皆令满足。这十二大愿满足了众生世出世间的诸般愿求。
2-1-1 药师佛第六大愿
两俗人跪对一佛二菩萨。据榜题，此画面是表示第六大愿：愿众生形象端正。唯文字与原经文相比多有脱落和错字，内容也不完整。俗人服饰清晰，可供研究古代服饰史参考。
宋 莫高窟55窟 北壁
2-1-2 药师佛
药师佛左手托钵，右手执锡杖。佛的莲花座、背光对称工整，具有装饰效果。晚期敦煌壁画中，托钵、执锡杖的药师佛较多，特别是在回鹘、西夏洞窟中。
五代 莫高窟6窟 北壁
2-1-3 第十二大愿
图中说法会由一佛二弟子二菩萨组成，主尊托钵。榜题完整地保留下来，知是表示第十二大愿：贫无衣服，皆令满足。在十二大愿图像中，主尊一般作说法印，托钵的形象极少见。
中唐 莫高窟231窟 北壁
2-1-4 第九第十大愿
条幅画中的各愿以低缓的山丘相分隔，并呈S形分布，二者结合使画面出现生机。据榜题，此是表示第九第十大愿：愿解脱一切外道缠缚；王法所绳，亦得解脱。
宋 莫高窟55窟 北壁
世人如果想要帮助病人摆脱病痛的折磨，只要为此人斋戒七日七夜，全力供养比丘僧，每天礼拜供养药师琉璃光如来，诵读四十九遍《药师经》，造七身药师如来像，每像前各放置七盏灯，每盏灯要大如车轮，连续燃灯四十九日，再造长四十九尺的五色彩幡，就可达到祛病救灾的目的。
药师世界是极乐国。药师经对药师世界大加赞美，将药师世界描绘为：“彼佛国土，一向清净，无女人形，离诸欲恶，亦无一切恶道苦声。琉璃为地，城阙、垣墙、门窗、堂阁、柱梁、斗栱，周匝罗网，皆七宝成，如极乐国。”药师世界如西方极乐国，药师佛是其教主。因此，药师佛既是拯救苦难的救世主，也是净土世界的教主。
世人若想脱离苦海，抵达药师佛的净土世界，只要谨守不杀生、不偷盗、不淫欲、不妄语、不饮酒等八项斋戒一年，就可以此善根，在临命终时，有文殊师利菩萨、观世音菩萨、得大势菩萨、无尽意菩萨、宝檀华菩萨、药王菩萨、药上菩萨、弥勒菩萨八大菩萨乘空而来引路，抵达药师佛的净土世界，在种种杂色众宝中自然化生。
2-1-5 药师五尊像
药师佛并二弟子、二菩萨，均为立像。药师佛左手托钵、右手作说法印，有榜题：“南无药师琉璃光佛观自在菩萨眷属圣神赞普二为先亡父母”。此窟原建于初唐，历代有所重修，甬道南龛建于中唐。
中唐 莫高窟220窟 甬道南龛
2-1-6 斋僧、树幡、燃灯
一宅院内一偏房安置佛像，为佛堂；正堂有数僧人餐饮，为斋僧；院内设灯轮，一女子在添油；院内近大门处树立长杆，上悬神幡。
中唐 莫高窟358窟 北壁
2-1-7 宝池与化生
下方有宝池、莲花，其中一朵莲花中有一童子，表示化生。另一童子正从宝池往宝楼阁上攀登，生动可爱。
中唐 莫高窟361窟 北壁
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