有一些當代藝術家習慣以日和月作為繪畫元素，還有的喜歡以琵琶和箜篌等樂器融入繪畫中，那麼這些藝術元素起源於何時？經過對庫車、敦煌等文化聖地古龜玆文化藝術的考察，給出了答案。
庫車縣西側的克孜爾石窟，是中國最早的石窟。
《收藏投資導刊》：除了克孜爾石窟，古龜玆還有哪些重要石窟藝術？
克孜爾石窟大像窟外貌
寧強：公元8世紀到9世紀中期是克孜爾石窟的衰落期，但同時期的古龜茲其他地區的佛教洞窟卻依然是一番繼續興盛的景況，比如，庫木吐喇、克孜爾尕哈、森木塞姆等。
古龜茲國在古西域時期以經濟繁榮、宗教昌盛、藝術發達聞名於世。龜茲地區眾多石窟中，除了克孜爾這個最大的石窟群，還有好多石窟群，其中最有名最重要的就是庫木吐喇石窟。
克孜爾壁畫音樂舞蹈
庫木吐喇石窟跟克孜爾石窟有一定的距離，數量也不小，算是龜茲國區域內第二大的石窟群，它總共有112個石窟，分佈在三個區域：北區窟，南區窟，丁谷山峽谷窟。
庫木吐喇是一個維語發音的名字，它的漢語意思叫做“沙漠中的烽火臺”，烽火臺是漢地的軍事設施。所以庫木吐喇雖然在古龜茲國，可是它跟漢地的文化、跟漢人其實頗有些關係。石窟開在一條河邊上，這條河叫木扎提河，它有一個漢語的名稱叫渭幹河，可見庫木吐喇這個地方都是跟漢人有關，它有很強烈的漢地的特徵。這是它的一個重要特點。
安西大都護府 網絡圖片
而且我們在這112個石窟中也明顯的看到了漢地的影響。對這些漢朝唐朝的士兵、屯田的民眾而言，他們到了龜茲國，離家數千上萬裡，而且，他們按照自己家鄉的習慣，在庫木吐喇這個地方造的石窟裡畫了大量的漢風或者是唐風的天國場景。看到這樣的天國，他們就想起家鄉的樣子，到了敦煌就算是回家了。
所以我們注意到，庫木吐喇石窟裡頭的壁畫特別像敦煌壁畫，尤其是唐前期（安西都護府時期），這個時候的庫木吐喇石窟裡有大量的壁畫跟敦煌壁畫非常的像。
第118窟窟頂全景圖
庫木吐喇石窟就給了我們一個機會來討論中原或者漢地的佛教藝術怎麼樣對西域的藝術產生了影響？它的傳播方式是如何？這個我們在庫木吐喇就可以找到一些答案，所以庫木吐喇石窟在中國藝術史上、在中國文化史上，有著不可替代的重要價值。
森木塞姆石窟位於庫車縣東北卻勒塔格山口，據蘇巴什佛寺約15公里，是龜茲境內現存位置最東的一處石窟寺。洞窟數量雖然沒有克孜爾和庫木吐喇石窟多，但卻囊括了龜茲石窟藝術發展的全過程，它是龜茲國境內最靠東邊的一個洞窟。
克孜爾第114窟《屍毗王本生》故事畫
還有個有名的石窟叫阿艾石窟。在18年前，1999年4月，有一個維吾爾族的牧羊人叫吐地阿孜，一天，他爬到懸崖上去採草藥，突然就發現了一個在懸崖上的洞窟，這個洞窟保存了很好的壁畫，而且地面還挖出一些石頭的佛像，還有泥塑的佛教造像的遺蹟，還有就是從天頂上掉下來的壁畫，這個洞窟是阿艾石窟。
克孜爾第38窟“天宮伎樂”
奇特之處在哪裡呢？第一，它是單獨的開在很高的懸崖上，孤零零的，叫做“孤懸崖壁之上”。因為在龜茲國這個地方，幾乎所有的石窟都是以成群的方式出現的。多的有好幾百個洞窟，比如像克孜爾就有300多個，已經編號的有200多個。在庫木吐喇、森木塞姆，甚至小一些的石窟，臺臺爾什麼的，至少有幾十個，為什麼這個阿艾石窟會是單獨的一個呢？這是一個沒有搞清楚的謎。
第二，它在懸崖的高處，離地大概有將近40米。我們去看阿艾石窟的時候，得抬起頭往上望，脖子都要擰斷似的，特別高，而且特別陡，普通的人幾乎不可能爬上去，那麼如果普通的人上不去，為什麼又要造這個窟呢？畫那麼多壁畫，做這些彩塑，甚至題上名字，這些又是給誰看的呢？這是第二個令人不解的謎團。
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