他被人称为“史上第一奸臣”，然而最憎恨的也是奸臣，他就是明朝的严嵩，与其说他是天生的奸臣，不如说是被当时的社会所逼成的奸臣。
严嵩画像
他出身寒门，自幼聪慧，擅长音乐和对联，年纪轻轻就高中进士，以科举成绩进士二甲第二，庶吉士入翰林院，收到广泛的好评，但因当时执政的刘瑾受蕉芳的影响，排斥南方人，导致江西官僚纷纷辞官，而严嵩也在这样的大环境下辞官回乡隐居了十年，人生最好的十年，却在家中赋闲，
他自己回忆称这十年间，时常生病，家里贫穷，过着很惨淡的生活，但李梦阳等官员名士曾经拜访他，东山再起机会很大。
当他接受朝廷邀请，再度出山时，已近不惑之年，重回朝廷后严嵩批评朝政，反对武宗大兴土木，武宗死后嘉靖继位，他升官到南京翰林院侍读，四年后升国子监祭酒回到北京。然而，岁月是把杀猪刀，仕途不顺，一直消磨，在这段时间，严嵩逐渐不再批评朝政，自认为”工资不够养家，学问也没有成就“，开始追求功名利禄，三年后升礼部右侍郎，派往湖北安陆立碑，此行回来后极尽吹捧之能事说路上见到了很多祥瑞，并且提到河南灾民情况。被嘉靖认为是忠义而有赤子之心，喜欢他说的祥瑞，也喜欢他关心灾民的样子。从此受到重视，又与礼部尚书夏言交好，夏言任内阁首辅后提拔严嵩，一路升礼部尚书，之后他跟随群臣反对嘉靖给自己父亲入太庙的行为，嘉靖斥责群臣后严嵩转为支持嘉靖，受到嘉靖倚重。这段时间嘉靖一天内召见他两三次，有时谈到半夜，跟随夏言成为嘉靖心腹。
夏言认为自己对严嵩有恩，于是自居老师，视严嵩为学生，而严嵩自视甚高，不愿受到这样折辱，双方关系逐渐疏远，夏言拒绝穿嘉靖赐给他的道士服装后，嘉靖开始讨厌夏言，严嵩见状进谗言，最终导致夏言被革职。
之后翟銮因顺位而获得首辅位置，但不久后被革职，严嵩成为首辅，宰执天下。但嘉靖思念夏言，而认为严嵩贪恣，不久后重新让夏言成为首辅，夏言回来后非常排斥严嵩，罢黜了他的党羽。
而严嵩也彻底转变了思想，他开始溜须拍马，唯利是图，全部的才华都用于写就一篇篇皇帝喜爱的清词之中，她结党营私，卖官鬻爵，更敢将国库大半都搬入家中，身为内阁首府，国家在他的治理之下连年兵祸，吏治败坏，民不聊生，凡是反对他，触碰他利益的人，全部杀无赦。
严嵩为官之道就是拉帮结派，跪舔皇帝，以私废公，宁可毁了国家大事也要打倒政敌，明史认为严嵩没有其他才能，只有迎合皇帝结党营私。与他为敌的人，他都要置于死地。
沈涟弹劾严嵩，是逢白莲教徒几人被捕，严嵩在教徒口供上加上沈涟名字，将他构陷杀害。
杨继盛弹劾严嵩，严嵩将他与坐大辟之罪的都御史张经联系起来，将他也构陷杀害。
江南倭寇作乱，严嵩奏报嘉靖称事情已经平定，徐阶之子自南方来，严嵩问他江南倭寇怎么样了，徐阶的儿子说很猖獗，严嵩因此大怒，徐阶事后带着儿子向严嵩请罪。
之后嘉靖愈发讨厌严嵩，1561年吏部尚书离职有缺，严嵩推荐亲戚欧阳必进，嘉靖将奏折扔到地上不同意，严嵩再三恳求“他是我的至亲，我想见到他掌握国家权柄，来安慰我老迈的心境”，嘉靖不得不答应，此事传开后群臣大惊。
不久后嘉靖要求欧阳必进辞职，徐阶推荐的方士蓝道行在扶乩中假借神仙口吻告诉嘉靖严嵩是奸臣，随后得知此事的御史们弹劾严嵩，严嵩要求辞职，儿子严世蕃被斩。
回到江西后晚景凄凉，明代人父母死后要建一间茅草屋住在里面守孝三年，吃粗茶淡饭，严嵩依靠一个守孝的人，住在他的茅草屋里，和他一起吃粗茶淡饭苟延残喘，两年后病死。死时没人凭吊他，也没人出钱，因此连完整的棺椁也没有。
有人说是当时的社会环境把他逼成了这样，也有人说，环境知识一部分，知识一个引子，而这个引子把真是的严嵩给引诱了出来，那么对于这样一位奸臣，你是怎么看的呢？
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