2020年3月6日清晨，一支身穿黑色制服，戴著面罩的武裝部隊悄然包圍了利雅得郊外一處沙漠豪宅，而此處正是前任王儲納耶夫王子及其弟弟居所。在沙特敢向前任王儲動手的只能是當今太子，現任王儲——小薩勒曼。
沙特武裝部隊
對此心知肚明的納耶夫兄弟怎肯束手就擒。雙方衛隊在沙漠裡爆發了激烈衝突，槍聲一直持續半夜才逐漸平息，最終以前王儲兄弟的被捕而結束。至此，小薩勒曼掃平了擋在他與王位之間的一切障礙。
家族天下變家天下
為何已身為皇太子的小薩勒曼，還需如此這般大肆剷除異己。這要從沙特王位繼承製度說起。
不同於一般君主制王國的父死子繼，沙特王國實行的的兄終弟及制度。從1953年沙特開國國王伊本·沙特駕崩後，沙特王位一直在他最親密的7個兒子中平行傳遞。此舉短期內規避了，諸如明朝靖難之役、清康熙九子奪嫡的悲劇。
沙特王位傳承
對2015年才從兄弟手中接過王位的薩勒曼而言，如今已是85歲高齡，且身體健康問題越發嚴重。如果他撒手人寰，王位理應由其親弟弟，77歲的阿齊茲親王繼承。
可是動了惻隱之心的薩勒曼，並不是如此想法。他計劃的是將沙特王位在自己家，傳承下去。對於掌管著地球上最豐富石油資源的王國，王位代表著無盡的財富。代表著迪士尼可以為你閉園舉行派對；代表著馬代的群島隨時為你包場準備；代表著空客A380任你買幾架；代表著你喜歡某個品牌，直接買股份成為股東；代表著可以直接在凡爾賽宮對面再起一座私人宮殿的任性......
鍍金私人專機
當所有人的眼光都盯在王位第一繼承人阿齊茲親王身上時。國王薩勒曼改變祖制的行為，無疑改變了王室的權力天平，也打亂了列強在沙特的利益安排，可謂虎口奪食。薩勒曼國王父子，開始了一場精彩表演。
三步走策略之一，除親弟
在2015年繼位沙特新國王之後，薩勒曼父子便開始想辦法廢黜阿齊茲的王儲之位。但坐擁世界石油之都的沙特，其王室權利的變動，早已不單單是自己的家務事，更是慘雜著各大國利益。這令薩勒曼行事不得不處處謹慎。
此時的王儲穆克林親王，是沙特開國國王伊本·沙特在世最年輕的兒子，其早年便求學於英國，之後更是畢業於英國皇家空軍學校。該學校一直致力於培養，世界範圍內英國利益的代言人，英國王子查爾斯、約旦前國王侯賽因等政治名人皆出於此。
王儲穆克林憑藉身後站著的英國，正痴痴的等著，從比自己年長10歲的哥哥手中接過王位。“落花有意，流水無情。”國王薩勒曼卻早已將其視為絆腳石。為打破“兄終弟及”制度，老謀深算的薩勒曼並不急於首先捧自己兒子，而是將納伊夫王子定位王儲。為何是他？
三步走策略之二，廢立侄子
納耶夫王子，早年留學美國，在FBI幹過，與奧巴馬私交甚好，是美國中東利益的堅定擁護者。其身上深深的美國烙印，成為推翻穆克林親王的不二人選。劇本已然寫好，只是穆克林仍蒙在鼓中。數月後，王儲穆克林被廢，被逼出走英國，其子在之後的一場直升機事故中神秘身亡。
福兮禍所伏，禍兮福所倚。藉著美國當上王儲的納伊夫，怎麼也不會想到，同樣因為美國而成為階下囚。
隨著國王老薩勒曼的身體情況逐漸惡化，將兒子扶正的心情也越發激烈。天佑薩勒曼，此時的風向變了。2017年1月，共和黨人特朗普就任美國新一屆總統。身處中東沙漠的薩勒曼父子，嗅到了從華盛頓漂洋過海而來的那股鹹鹹的海風，狂喜不已。
三步走策略之三，扶正兒子
俗話說縣官不如現管，王儲納伊夫和美國關係好，那是指和民主黨關係好，和民主黨總統奧巴馬關係好。如今管事的乃是民主黨的死對頭特朗普。時不我待，國王老薩勒曼，不顧健康安危，乘坐兩架鍍金專機，帶著500多噸行李、1500多人的隨行人員，對亞洲各大國逐一叩門拜訪。
國王訪華，租光邁巴赫
小薩勒曼則直奔美國而去。在三週的訪美行程中，小薩勒曼除了拜訪特朗普外，時任眾議院議長保羅·瑞安、參議院多數黨領袖米奇·麥康奈爾等一眾大佬也在其請客名單裡。在薩勒曼掏出4000億美元支票後，特朗普喜笑顏開，不禁稱其為美國的偉大朋友。而在這熱鬧的背後，單單落下了時任眾議院民主黨領袖南希·佩洛西，讓其甚是尷尬。
開心賣貨的川普
至此，已有自知之明的納耶夫，在強掩的道賀聲中，黯自退位。沙特即將開啟第三代王位的傳承。
懷璧其罪
雖然沙特王位繼承問題短期內看似得到解決。但那數蠢蠢欲動的數千位沙特王子；那窮盡想象都無法描述的石油財富；沙特自身瘠弱的國力與眾列強的虎視眈眈。其統治集團集團內部，必然再次分化，沙特原有的繼承紛爭仍會繼續在他們之間上演。
長城上的沙特王儲
幸運的是，我們已經擺脫棋子般漂泊不定的命運，成為了能主宰棋盤的棋手。
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