韩信在项羽帐下得不到重用，于是转而投奔刘邦，在萧何的力谏之下，刘邦从万人之中选拔韩信为大将军，众人无不惊愕。但是在韩信战略部署之后，刘邦顺利的闯出汉中。章邯与之交战，屡战屡败，退守至废丘。刘邦久攻废丘不下，于汉二年（公元前205年）六月，汉军水淹城池而城破，章邯拔剑自刎。
而后魏王豹反叛汉王刘邦，韩信率领曹参、灌婴等将领打败了魏王豹。又于转瞬之间击败了代国部队，消灭代国，生擒夏说。而汉王刘邦马上派人调走了韩信的部队，开往颍阳与楚军交战。
韩信和张耳率领数万人马进攻赵国。赵王赵歇、成安君陈余听说汉军到来，在井陉口集结兵力，号称有二十万大军。广武君李左车向陈余献计说：“ 韩信迅速的攻占几个国家，锋芒毕露，锐不可当，但是，兵马未动，粮草先行。韩信现在率军出征远离关中，粮草必定匮乏。从千里之外运送粮饷，士兵一定不得吃饱喝足。眼下井陉这条道路，两辆战车不能并行，骑兵不能成队出入，行进的军队将会绵延数百里，运送粮食的队伍势必远远地落到后边，希望您拨给我士兵三万人，我将从隐蔽小路拦截他们的粮草，您就深挖战壕，高筑营垒，坚守军营，不与韩信交战。他们既不得向前，也无法向后退走，到那时，我出兵截断他们的后路，使他们在荒郊野外什么东西也搜找不到，用不了十天，两将的人头就可送到将军帐下。希望您仔细考虑我的计策。否则，您一定会被韩信俘虏。”
成安君陈余说：“兵书上讲，兵力十倍于敌人，就应该包围它，超过敌人一倍就可以交战。现在韩信的军队号称有数万，实际上不过数千人。如今跋涉上千里来袭击我们，已经非常疲惫。如今回避而不出击，待以后强大的部队到来，又该怎么对付？诸侯们会认为我胆小，就会轻易地来攻打我们。”于是没有采纳广武君的计谋。
韩信派人暗中打探，知道陈余没有采纳李左车的计谋，大喜，于是领兵进入井陉狭道。离井陉口还有三十里处，停下来安营扎寨。在半夜发号施令，挑选了两千名轻装骑兵，每人拿一面红旗，从隐蔽小道上山，在山上观察赵军。韩信说：“交战后，赵军见我军败逃，一定会倾巢出动追赶我军，你们迅速冲进赵军的营地，拔掉赵军的旗帜，竖起汉军的红旗。”又让副将传达开饭的命令。说：“今天打垮了赵军之后在正式会餐”。将领们都不相信战斗会取得胜利，应付道：“好。”
韩信选出上万人为先头部队，开进井陉口，背靠河水摆开战斗队列。赵军远远望见，大笑不止。天刚亮，韩信设置起大将的旗帜和仪仗，大吹大擂，引人注目。赵军见，韩信亲自前来，并且没有多大防卫，于是攻击汉军，激战许久。这时，韩信、张耳假装敌不过，抛旗弃鼓，逃回河边的阵地。河边阵地打开营门放他们进去，然后再和赵军展开激战。赵军见韩信败逃，果然倾巢出动，争夺汉军的旗鼓、追逐韩信、张耳。但汉军拚死奋战，赵军无法把他们打败。韩信预先派出去的两千轻骑兵，等到赵军倾巢出动去追逐战利品的时候，就立即冲进赵军营地，将赵军的旗帜全部拔掉，竖立起汉军的红旗。这时，赵军见不能取胜，于是想要退回营垒，但看见营垒中插满了汉军的红旗，大为震惊，以为汉军已经完全控制住了赵国的阵地，于是军队大乱，纷纷落荒而逃，赵将即使诛杀逃兵，也不能制止。而后汉兵前后夹击，彻底打垮了赵军，俘虏了大批人马，杀了陈余，活捉了赵王歇。
关于攻打赵国的战役，史记中的描写比较详细，那我为大家详细分析其中的过程。韩信与张耳率军攻打赵国，广武君李左车向陈余提供一个作战方案。利用狭隘的地形优势，切断韩信的粮草部队，使得韩信的军队因粮草缺乏，进退无门，然后再出击，可以大获全胜。李左车的建议简单而实用，但陈余并没有采纳，为何？史记中给出的解释是因为陈余主张正义的战争，不想采用不正当的计策。事实是否如此呢？当初，张耳与陈余都为赵国立下大功，但项羽封张耳为赵王，陈余只被分封为侯。陈余不服，向田荣借兵，打败了张耳，抢占了赵国。项羽处事不公，你应该去攻打项羽。占有赵国，也并非是你一个人的功劳可以承受。所以，陈余可不是一位品德高尚、严守礼仪的儒生。
在这场战役中，主动进攻的是韩信，陈余为什么没有听从李左车的意见主动出击？让我来为诸位仔细分析当时形势。刘邦任用韩信为大将军之后，顺利的夺取了关中。并且韩信打败了章邯，使得章邯自杀。然后有一举击败魏国，又迅速的打败了代国。陈余之所以不主动出击，是因为他知道自己并非是韩信的对手，他不敢轻举妄动。
韩信率兵攻打赵国，赵国军队与韩信部队相比存在着几项优势。第一，赵国军队远比韩信的部队人马要多。第二，赵国拥有地利优势。第三，赵国拥有粮草优势。在拥有这些优势的情况下，陈余的打算是与韩信正面对抗，使得双方不断消耗。时间稍长，韩信的部队自然崩溃。而一旦采取主动出击，就很可能会中韩信的阴谋诡计。占据优势，不断的消耗，将会获得稳定的胜利。当你思考陈余的这套逻辑时你会发现其实也蛮有道理的。然而拥有明显的优势却不主动出击，错失良机，被动防守，这样做等同于坐以待毙。总而言之，就是陈余未战先怯。
陈余畏惧韩信，在战役初期因为焦虑、恐惧而采取严密的防守。而当两军作战之时，赵军发现了韩信部队的劣势，看见以为难以战胜的强敌竟然会有如此多的漏洞，于是立即从紧张焦虑的状态转变为狂喜与轻视。韩信率军攻击赵军，激战很久，然后假装败退，退守到河边的阵地。赵国部队更加相信自己的判断，接着打开营地放出赵军追击韩信。陈余以为此战必胜，于是派出所有部队发起强攻。但是未能取胜，打算退走，走到营地才发现，被汉军占据。赵军哪会想到还会有奇兵偷袭？心态又从轻狂大意到惊慌失措，被汉军两路夹击，大败而逃，汉军才彻底打败了赵军。
将军们向韩信祝贺，趁机向韩信寻问：“兵法上说：‘行军布阵应该右边和背后靠山，前边和左边临水’。这次将军反而令我们背水列阵，这是什么战术啊？”中国的地势西高东低，所以水向东南方向流，前方和左边，是指处于西北方向，也就意味着在你的面前有一条河水可以阻拦对面的进攻。右边和背后是指处于东南方向，水向东流，可以说部队处于河流的下游，就不会有面对洪水爆发的危机，并且如果背后有山，那么就可以安枕无忧的向前攻击。但韩信回答说：“兵法上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？现今我没有机会训练诸位将士，这就是所谓的‘赶着街市上的百姓去打仗’，在这种危急形势下不把将士们置之死地，那么部队将会毫无战斗力；如果给他们留有生路，一定都会逃跑，怎么还能用他们取胜呢？”将领们都佩服地说：“好。将军的谋略我等不及。”
这是一场极其精彩的心理战，早在韩信知晓赵军没有采用广武君的计划之时，韩信就已经明白陈余处于畏惧心态。然而赵军拥有明显优势是无法改变的事实，弱小的军队想要战胜强敌不可以采取长时间作战的战术，只能速战速决。敌我双方作战，其目的都是想取得胜利。陈余虽然畏惧韩信，但也不可能像缩头乌龟一样，呆在营地一动不动。所以韩信施展巧妙的连环计诱敌深入，击溃敌人的心理防线，大败敌军。
其实我们可以看到赵军在没有攻破韩信在河边的阵地回营时，部队并没有出现明显的伤亡，他们的人马还是远超过于韩信的部队。如果赵军能够奋起作战，韩信的部队即便前后夹击也不能取胜。但陈余未战先怯，等同于战斗还没开始，就已经输了一半。另外，韩信所利用的不仅仅是敌方的心态，自己部队士兵的心态也是了如指掌。置之死地而后生，将原本处于劣势的地理环境转变为优势，而其他将军们却一直纠结于常规的地理环境。赵军坐镇以待，是不可能将有利的地理形势留给你，你不能纠结于没有得到常规的地理环境优势，而是应该灵活的运用自己目前所处于的状态与环境。所以将军们说：“这不是我们所能做到的。”韩信不仅策划如此巧妙的连环计，而且还率领部队成功的实施了计划，这的确足以令世人折服。
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