開元四年，山東大蝗，民祭且拜，坐視食苗不敢捕。---《新唐書》
蝗災，是我國曆史上一種頻發的自然災害，蝗蟲所過之處寸草不生，進而會引發饑荒甚至社會動盪。大唐開元四年（公元716年），山東地區爆發大規模蝗災，面對如此災難百姓們卻是又祭又拜，坐視田裡莊稼被蝗蟲吞噬而不敢捕殺。
蝗災
認知有限，畏懼蝗災
在今天的人們看來不免好奇，為什麼會出現這種怪現象呢？這就要從人們對蝗災的認知說起。古代人們對自然災害的認知有限，崇信天人感應。人們把蝗災看成是一種天譴，人力不可違抗。所以，面對鋪天蓋地的蝗蟲，大唐各地官員和百姓都不敢捕殺，只是一味地焚香祭拜，希望能感動上天，使蝗災自滅。
開元四年，大唐朝廷正是名相姚崇主政。姚崇深知，漫天蝗災是對他執政的一個嚴峻挑戰，這個挑戰不是來自於可惡的蝗蟲，而是上至皇帝下至百官的人心，是對救災滅蝗的恐懼。只有全國上下正確認識蝗災，齊心捕殺蝗蟲，才能度過難關。
正視蝗災，決心滅蝗
崇奏："《詩》雲：'秉彼蟊賊，付畀炎火。'漢光武詔曰：'勉順時政，勸督農桑。去彼螟域，以及蟊賊。'此除蝗誼也。且蝗畏人易驅，又田皆有主，使自救其地，必不憚勸。請夜設火，坎其旁，且焚且瘞，蝗乃可盡。古有討除不勝者，特人不用命耳。"---《新唐書》
姚崇先是向唐玄宗上奏道："《詩經》道：'秉彼蟊賊，付畀炎火。'漢光武帝也曾下詔道：'勉順時政，勸督農桑。去彼螟蜮，以及蟊賊。'這些都足以證明滅除蝗蟲是應該的。蝗蟲怕人，容易驅除。田地都有主人，讓他們救護自己的莊稼，一定會很賣力。夜間焚火，在旁挖坑，邊燒邊埋，蝗蟲才能滅盡。古代有除蝗而沒能滅盡的，只是因為沒有盡力。"姚崇的奏章引起了朝廷的議論，百官都認為蝗蟲不宜捕殺，唐玄宗對此也是猶豫不定。
姚崇
姚崇繼續向玄宗進言："庸儒拘泥不化，不知變通。古時曾有蝗災，只因不肯捕殺，以致發生饑荒，百姓相食。如今飛蝗遍地，反覆繁殖，河南河北家無宿糧，若無收穫則百姓流離，關乎國家安危。滅蝗即使不能盡滅，也比留下來形成災患為好！"姚崇在反覆進勸之下終於說服了皇帝玄宗。
黃門監盧懷慎曰："凡天災，安可以人力制也！且殺蟲多，必戾和氣。願公思之。"崇曰："昔楚王吞蛭而厥疾瘳，叔敖斷虵福乃降。今蝗幸可驅，若縱之，谷且盡，如百姓何？殺蟲救人，禍歸於崇，不以諉公也！"---《新唐書》
唐玄宗雖被說服，但百官仍疑懼不安。盧懷慎道："蝗蟲乃是天災，豈是人力所能除。況且殺蟲太多，有傷天和。"姚崇反駁說："楚惠王吞蛭治好痼疾，孫叔敖斬蛇得到福報。如今蝗蟲可以驅除，若任其成災，糧食將被食盡，到時百姓怎麼辦？滅蝗救人，如果天降災殃，有我姚崇承擔，絕不會推諉給您。"盧懷慎無言以對。
多措並舉，齊心滅蝗
在上下形成共識之後，姚崇立即行動起來。他一邊發文一邊派遣御史擔任驅蝗使分赴各地，並在牒文中提出滅蝗的具體辦法：根據蝗蟲夜間趨火的特點，"夜中設火，火邊掘坑，且焚且瘞（掩埋），除之可盡"。
為了提高百姓滅蝗的積極性，姚崇採取了特殊的賑災辦法，他將賑災糧食數量與滅蝗數量掛鉤，"採一石者，與一石粟；一斗，粟亦如之"。
唐玄宗
與此同時，唐玄宗頒佈詔書，命各地驅蝗使嚴格審查州縣官吏在捕殺蝗蟲方面的成績，並予以公佈，以此作為官員政績考核的主要標準。
在大唐君臣的共同努力下，姚崇通過上述舉措，總算使災情得到了一定程度的控制。據《資治通鑑》載："由是連歲蝗災，不至大飢"。
結語
回首名相姚崇的滅蝗經歷，說他一招制勝的這一招其實就是要群臣百姓樹立抗災滅蝗的信心、決心。無論面對什麼大災大難，首先就是要正視災難，樹立信心，只有上下齊心才能攻堅克難。
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