日本是中國人所熟悉的國家，不管是在電視上的抗日劇，還是在馬路上的日本車，帶有日本特色的事物比比皆是。淺看歷史，總會給人一種錯覺，明治維新好像輕鬆締造了一個強大的東亞強國。在區區數十年之間，日本人脫下和服、穿上西裝，然後完成航母下海、飛機上天的壯舉，一躍成為東亞霸主，不可不說一種神蹟。
在明治維新之中，日本人過得也並不舒服，可以說是用鮮血鋪就一條強國之路，只是這血不只有日本人的。
明治維新前的日本人形象
明治維新為日本打下了現代化的基石，與隔壁老大帝國大清形成了巨大的對比。明治時代的日本和同時代的大清進行國運對賭，一個成功了，從此躋身列強；一個失敗了，數十年的洋務運動的功績化為泡影。然而日本明治維新的成功並不是從天而降，而是日本人費盡全力才搞出來的，在維新時也走了種種彎路，一個也沒能躲過，但是日本最終還是走了出來。
西化後的日本人形象
（1）明治時代的降臨與幕府的崩潰
黑船來航
要說明治維新，那肯定要說說日本德川幕府的倒臺，而這件事的一大催化劑就是美國人的黑船來航。1853年美國人馬休佩裡氣勢洶洶來到浦賀港，來迫使日本人打開國門。當然美國人的目的絕不是衝著日本來的，因為當時的日本十分貧瘠，沒有什麼值得一圖，美國人只是單純想找個地方做補給站，當做和中國交易的中轉站，不過能佔點便宜是一點。
美國人馬休佩裡
美國人的黑船來襲使得日本上下震動，因為那些西洋人開始主動衝擊日本了，日本再也不能夠埋在土地裡當鴕鳥了。這件事使得日本幕府不得不直面這個真實的世界，可以說這件黑船來航世界真正將日本推向了世界。
黑船來航事件
幕府的困境
隨著美國人到來的還有英國人、荷蘭人、法國人，可以外國人已經將日本的大門徹底打開了。這個時候，德川幕府的面前出現了1個問題：誰是這個國家的元首？這問題是個死局，幕府根本沒有對策。
幕府主政者——井伊直弼
這個問題涉及到國家的正統性在誰手上，如果幕府說自家的將軍是元首，那麼賣國賊的帽子德川將軍愛戴得戴，不愛戴也得戴，罪名會被徹底坐實。如果幕府承認天皇是元首，那麼就要面臨“大政奉還”的問題。最終幕府的大佬阿部正弘選擇了把元首的虛名丟給天皇，這讓被架空近千年的天皇家族看到了一絲重新掌權的希望。
被架空近千年的天皇家族
倒幕倒幕
隨著德川幕府的衰落，日本的各地藩主都起了想法，準備消滅這個稱霸日本二百餘年的德川家。在這樣的情況下，日本的大名們組成了倒幕大隊，在1868年1月的《王政復古大號令》頒發之後開啟決戰，在日本京都的鳥羽、伏見打了一仗。獲勝了的倒幕大隊一路殺到江戶城下，日本最後一任將軍德川慶喜宣佈退位，幕府徹底滅亡。
幕府倒臺後的大政奉還
在消滅了德川幕府之後，倒幕派便迅速扶植起了天皇家族。在1864年4月6日，日本明治天皇帶著群臣以“五條誓文”起誓，宣告日本的天皇家族正式回來了，這也標誌著日本進入了明治時代。
日本明治天皇
（2）改革風潮
廢藩置縣
在日本明治天皇親政之後，還出現了一個問題，那就是如何處理國內的藩閥。日本之前的局面是一個超級大的武裝地主德川家壓著許多小的武裝地主，如長州藩、薩摩藩等，也就是說日本之前根本沒有真正能號令天下的中央朝廷，以至於後來這些小地主聯合起來組成強大的倒幕大隊，所以德川家倒臺十分迅速。
變革主力軍西鄉隆盛
在明治天皇上臺之後，日本朝廷就重點研究解決這個問題，最後得出一個方法，那就是廢藩置縣！也就是將日本的藩閥制改成郡縣制。有人會說等會吧，這段歷史我怎麼學過？對的，這跟秦始皇當初的郡縣制相差不多。在廢藩置縣中，日本朝廷把原來的藩主封為“華族”，給了許多錢讓他們養老去，把這些人養起來，讓他們不要鬧事，比如說當初的幕府將軍德川慶喜。這樣的政策使得日本消除了內部勢力之間的障礙，有利於團結一致發展國家。
、消 滅士族
日本廢藩置縣之後，雖然讓那麼貴族藩主心甘情願地退出了舞臺，但是底層的廣大的武士階級就不肯買賬了，經常發生一些惡性事件，日本影視《浪客劍心》描寫的就是這個時代背景下的日本武士。除此之外，士族們的年金也消耗了大量日本的資金，5.7%的士族年金佔到日本年收入的24%，這對一個想要發展的國家來說是一個巨大的負擔，所以日本最終決心要狠下心來，消滅這些士族。
日本影視《浪客劍心》
士族們一度起來叛亂，電影《最後的武士》講的就是這一段故事。但是日本武士這種封建時代的武裝地主，到了日本擁抱資本主義之時就被無情地拋棄，為此日本還爆發了西南戰爭，但是時代的巨輪還是將日本的士族碾碎了。
電影《最後的武士》
求知識於四海
在國內稍微安定之後，日本高層開始了考察之旅，也就是岩倉使節團。1872年10月，當時的日本朝廷右大臣巖倉具視帶著木戶孝允、大久保利通、伊藤博文等人出發，前去求知識於四海。這些人到後來都成了日本史上赫赫有名的人物，特別是逼李鴻章簽下《馬關條約》的伊藤博文。可以看出日本對學習西方先進經驗的態度很積極，不惜出動一系列重要人物。而在此同時，很多中國官員還對著先進的西方工業製品不屑一顧，說那是中華舊制所改，妄自尊大不已。
岩倉使節團
岩倉使節團前後訪問了美國、英國、法國、德國等歐洲列強，這些日本現在高層和將來的高層深刻認識到日本與世界的落後。於是在回到日本之後，在大久保利通等人推動下，加快了日本的維新步伐。這使得日本確立目標，有了一個明確的改良方向。
殖產興業增強國力
在確立了目標之後，接下來就是開始增強國力了。任何國家想要真正的富強，沒有強大的國力是不行的，所以日本人還是很重視殖產興業，日本朝廷大力開展工業建設，很多現在的日本老牌財富就是當初日本朝廷一手扶持起來的，比如說日本三菱公司。最早的時候，日本朝廷買下13艘船借給三菱商會發展，同時還將三菱的競爭對手的18艘商船也借給三菱，並且每年還給予三菱25萬元的補助金。
日本扶持紡織業
但是日本的國土上匱乏資源，所以日本的工業也是以輕工業為主，當時主要賣的是紡織產品。為了推廣紡織工廠，消除日本底層人民的顧慮，日本朝廷一度讓公卿家的女兒們去當紡織工人。中國曾經有部電視劇《大染坊》就從側面描述日本輕工業紡織業的發達，其中有個日本商人叫做藤井，他控制的日本坯布將整個青島的染廠控制得死死的。但是日本人缺乏了重工業的基礎資源，所以日本發展到一定程度，整個國家就遇見了瓶頸，所以後來發動戰爭除了日本本身的野心之外，另一大原因也是因為資源匱乏。
《大染坊》中的日本紡織商人
（3）對外侵略
蓄力建海軍
隨著日本經濟的慢慢起色，日本人將自己的目標看向一直垂涎的東亞鄰國。在1874年，日本就發動過臺灣事件，陰謀侵略臺灣，但是因為實力太弱，差一點水土不服全軍覆沒。1882年，朝鮮發生壬午兵變，日本大使被朝鮮民眾圍攻，靠著英國人才僥倖逃脫。所以日本為了自己的侵略野心，決心建一支強大的海軍，以便將來的侵略。其中的代表人物是山縣有朋，他極力鼓吹要建造海軍，擴充軍備。
日本軍頭山縣有朋
但是海軍不是隨隨便便就玩得起的，最重要的是一個東西——錢！而日本恰恰就缺錢，但是為了能夠達到自己侵略的目標，日本人砸鍋賣鐵也要搞軍艦。在1883年日本的海軍部要求8年內要增加48艘軍艦，而從1853年到1882年，日本連買帶造的軍艦數也才不到20艘，可以說是決心下得非常大。這導致日本財政出現巨大的危機，大量金銀外流，但最終日本的艦隊還是造出來了。在日本大興軍艦的時候，大清朝廷正在內鬥飛起，朝廷大佬翁同龢正帶著自己的人威脅李鴻章，說是要斷掉李鴻章的海軍經費，不讓他們再買軍艦。在這些清流黨人看來，合肥人丁汝昌作為提督的北洋海軍就是淮軍出身的李鴻章的私軍，所以他們對北洋海軍大肆詆譭和抨擊。
揹債打甲午戰爭
甲午戰爭之中，中國人談得最多的除了被打沉船、逃兵輩出、不戰而降的窩囊北洋海軍之外，更多是日本人的團結。日本海軍軍頭東鄉平八郎曾說，“皇國興廢、在此一戰”，這也是當時整個日本的真實寫照，整個日本都把自己的整條命都壓在這場戰爭上面。
甲午戰爭中日軍攻佔北洋海軍基地
日本為了這場戰爭，幾乎抵押了自己的一切，整個社會十分魔幻。耕地貧乏的日本為了攢錢出口大米、大量日本婦女淪落風塵、日本血汗工廠開遍整個國家，這都是日本為了打仗做準備的。而同時的大清，海軍衙門忙著幫慈禧太后修院子的藉口是“規復昆明湖水操舊制”，一共挪用了437萬兩去修頤和園。 兩相對比，後來曾經號稱亞洲第一，世界第八的北洋海軍被日本打敗也就不算奇怪了。
北洋海軍提督丁汝昌服毒自殺
被大英出賣
日本人將自己的所有財富壓在甲午戰爭中，和大清進行瘋狂對賭。這時的大清朝廷內部朝政混亂，海陸軍不習戰爭，面對氣勢洶洶的日軍，打得十分荒唐，最終以北洋海軍全滅為結局。戰爭打贏了，日本人一下子獅子大開口，除了要軍費，還要遼東和臺灣。作為一個貧瘠的列島國家，沒有什麼比資源和土地更重要，得到了中國東北，日本人就有了實力做一個真正的列強。所以在歷史上，日本三度嘗試對中國東北發動侵略，第一次是甲午戰爭，第二次是日俄戰爭，第三次是九一八事變，所幸後來都沒侵略成功。
大清對日本妥協
在甲午戰爭中，日本人得到英國的大力協助，英國人購買了大量日本戰爭債券，這使得日本人能夠有足夠的錢去打仗，不至於打到一半日本人就餓死在半路上。但是在日本人妄圖吞掉遼東的時候，英國人卻出賣了日本。德、俄、法三國阻止了日本對遼東的侵略，逼迫日本把遼東吐出來，而這時的英國人卻在邊上隔岸觀火。 剛打完一仗的日本實在無力與列強糾纏，只能夠多勒索一把大清完事。這件事讓日本人很生氣，氣得他們為此在甲午戰爭博物館中掛了一幅“臥薪嚐膽”的書法，對此天國的大清表示“？”
甲午戰爭中，日本天皇跑到廣島大本營坐鎮
日俄戰爭
在第一次對賭國運中，日本靠著英國人的幫助擊敗了大清，但是更大的強敵又出現了，那就是俄羅斯。沙俄對東亞也是充滿野心，這和日本的核心利益是由矛盾的，兩個野心家之間勢必會產生衝突，所以後來日俄戰爭不可避免的爆發。但是日俄戰爭的背後還是有著一個黑手，那就是英國人。在這場戰爭中，英國人再一次將寶壓在了日本人身上，因為只有日本取勝了，英國的利益才能夠得到保障。
英國人挑唆日本人進攻俄國人
在這場日俄戰爭中，日本人在一次將自己所有的財富壓在賭桌上。日本在這場戰爭中耗費高達15億日元，為了能夠維持兵源，將服役年齡從32歲改成37歲，指揮官耐木希典的兩個兒子陣亡，日本已經榨乾自己的所有，就差日本天皇親自帶著武士刀上去了，可以說是賭盡一切。但是這場大戰並沒有徹底擊敗俄羅斯，而是形成一種對峙，吃了大虧俄羅斯的態度是想打繼續，想和也行。日本實在沒力氣繼續打了，所以一場大戰倉皇結束。
沒掙到大錢的停戰協議
因為日俄兩國實在無力繼續打下去，最終兩國簽訂了《朴茨茅斯》協定。在議和消息傳來之後，日本人紛紛上街打砸，表示要“撕毀賣國條約”、“斬國賊小村”、“燒掉賣國大臣們的家啊”，就差把皇居給燒了，只因為和約放棄了對俄的戰爭賠償。可以看出，這對於日本人來說實在是不能接受，但是俄羅斯人只說了一句話就讓日本人安靜了，那就是“想打可以繼續”。
日俄兩國簽訂了《朴茨茅斯》協定
但是這場戰爭消除了日本當時的經濟危機，日俄戰爭雖然沒有給日本帶來大量的戰爭賠款，但是隨著俄羅斯的潰敗，日本的國際地位提升了，隨之而來的投資也多了起來，日本也藉此完成了第二次工業化浪潮，正式成為東亞最強的勢力。
（4）結語
從美國黑船襲來開始，日本就遭遇到了各種前所未有的變局。這樣的開局其實比大清還要不利，內部是一群分裂不聽號令的武裝地主、中古時代流傳下來的天皇公卿、虛弱不堪的德川幕府，外面是野心勃勃的沙俄帝國、以英國為首心懷鬼胎的歐洲列強、東亞昔日霸主大清帝國及其藩屬國，可以說是內憂外患。
日本畫家筆下的拳打大清、腳踢沙俄
面對困局，日本人開始各種嘗試變革和積極模仿強者。在內部，日本人一開始無差別對開放國門的大臣們進行天誅，並積極獵殺在日本國土上的外國人，企圖用無力的手段關上國門，再次成為鴕鳥。在發現國門關不上，日本人又積極推翻阻礙日本進步的幕府政權，通過倒幕戰爭，實行大政奉還，扶持舊有的貴族們上位，然後肅清舊有的武士勢力的干擾。在外部，日本派出高級使臣團出訪美國、英國、法國、德國四國，探索強國之道，求知識於世界。這段明治維新開啟了日本狂放式的大力西化，日本人開始脫下和服穿西裝，甚至其首相伊藤博文一度提出改良人種的說法，可以看出日本人對於進步的渴望。但這並不稀奇，日本人在一千多年也曾做過，那次學習的對象是大唐，維新的運動被稱為大化改新。
窮兵黷武的日本軍人
但是一個國家的命運不僅要靠自身的努力，更要取決於歷史的進程。日本能夠成功躋身於帝國列強，英國人的幫助和兩次對賭國運十分關鍵。在甲午戰爭和日俄戰爭中，日本都是掏空了自己的全部家底，都借了英國人的高利貸，卯足自己全力打侵略戰爭，最終都僥倖贏了，得到了足夠的啟動資金和廣袤的市場，從而獲得成為強國的資本。
明治天皇的葬禮，其身後留下一個東亞強國
短短數十年的崛起之路中，日本從東洋小國變為東亞最強。在這段過程中，這個國家帶著堅定的信念和賭徒的瘋狂，在列強環繞的黑暗森林中殺出一條血路。這條血路上的血有日本的，但更多的是其他人的，可謂是一將功成萬骨枯。
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