酷吏索元禮發明的“獄持”和“宿囚”，那種刑罰更殘忍

武則天能作為中國歷史上唯一一個女皇帝除了她過人的政治才華和政治能力，還離不開她殘酷的政治手段。武則天剛從李唐手中接過天下時，很多人是不滿她的統治的，連宰相裴炎也不斷勸武則天歸政於唐睿宗，她本人也怕大臣謀反，所以開始實行酷吏政策。

酷吏制度並不是武則天時期發明的，從漢朝就出現過酷吏張湯，酷吏是統治者打壓政敵的一種工具，他們的本質都是打壓政敵，酷吏大多都是蠻橫專斷，缺乏人性的，從他們發明的各種各樣的刑罰就可以看出來。武則天時期最早用刑罰來逼迫別人招供罪名的代表之一索元禮就發明了兩種刑罰在當時臭名昭著，“獄持”和“宿囚”，每個犯人在這兩種刑罰下再清白也會變得不清白了。

索元禮是胡人，相當於現在的外國人，雖然他是從外國來的，但是很會猜測武則天的心，當時武則天剛經歷徐敬業叛亂，武后大怒，希望用威勢來控制天下，所以索元禮帶著告密的話得到武則天的信任和獎賞，於是命令他在洛州牧官署審訊案犯。索元禮辦案手段非常殘忍，屈打成招，甚至審訊一人，就能牽扯出上千人出來，靠的當然是殘酷的刑罰“獄持”和“宿囚”。

“獄持”包括泥耳籠頭,枷研楔轂,折脅籤爪,懸發薰耳,臥鄰穢溺等。都是身體上的折磨，其中就有用東西把耳朵堵上聽不到東西用籠子把頭罩住看不到東西，用牙籤刺手指，把頭髮吊起來用火燒耳朵等慘絕人寰的做法。在索元禮審第一個犯人魚保家時，魚保家開始還不想認罪，索元禮叫手下人取出一個鐵籠子，只見一座頂部有一個僅能容納頭顱的小口，旁邊還有一塊上粗下銳的小木橛，用來“楔”進犯人頭部的各個部位的鐵籠被抬了過來。這種新奇的刑具立即把魚保家嚇得招了供，被判處了死刑。可見這些刑具是有多恐怖。

“宿囚”則是精神上的折磨了，在《舊唐書》中就有記載“或累日節食，連宵緩問，晝夜搖憾，使不得眠”，這種刑罰雖然不見血腥場面，但正常人幾天不吃不喝不睡接受審問，早就想早點結束，所以就什麼都招供了。這種精神上刑罰比“獄持”更令人聞風喪膽，所有人到最後都希望能一死為快，這就是當時酷吏的殘忍之處。

正是索元禮開了刑訊逼供的先河，後來來俊臣、周興等酷吏紛紛效仿，甚至變本加厲，他們的審訊大多都是誣告構陷，有時為了一己之私，便到處網羅罪名，最後通過刑訊逼供達到目的。雖然陷害了無數忠臣，但還是達到了武則天的目的，朝廷內外無不人人自危，就算有謀反之心，看到這些刑罰後個個都老老實實了。最後基本上沒有謀反之人了，酷吏也就是失去了他的作用，武則天為了獲得民心，最後開始貶殺酷吏，當索元禮，來俊臣，周興等被處決時，無一人不拍手叫好，可見酷吏政策在當時是不得人心的。