練習瑜伽，知道一些體式外的知識非常重要。我們來具體講講鞘的概念。
鞘就像劍鞘一樣，它不是劍本身，只是一層殼。同理，瑜伽經中說的五鞘也不是靈魂本身，而是包裹在外面的五層殼。靈魂在瑜伽經中被定義為“純粹的意識”。
1、食物鞘 Annamaya Kosha （從食物中獲得能量）
anna在梵文中是食物的意思，maya是假象的意思。絕大部分人活在食物的層面，也可以說更關於於物質享受。annamaya不只是食物，也包括所有和身體相關的感受，眼耳鼻舌身。
或者說，我們在練瑜伽時非常關注是否能展示身體的美，也說明我們練習的瑜伽處在身體層面，會更多地關注練習瑜伽後是不是使皮膚更好，脂肪變少，身材更火辣。
同時也指一個人練習瑜伽時更多是通過食物來吸取能量源，比如必須是怎樣的食譜，要控制多少卡路里。
其實瑜伽是要更多地糾正人們對虛假自我、外在食物能量的依賴。現在比較火的瑜伽斷食療法也是這個意思，但大多數人並不是為了覺悟，而是為了排毒。
斷食並不是一個人超越了annamaya的層面，只不過是適當減少對食物的執著，讓人不至於“必須吃多少飯，沒有肉活不了”，如果過度也是不恰當的。
這和“瑜伽八分支”中的“規範、節制”相對應。
2、氣能鞘 Pranamaya Kosha（通過呼吸法和擺脫食物的執著獲得能量）
Prana，呼吸、氣能。當一個人擺脫了食物鞘的執著和依戀，可以通過從空氣、陽光、水分當中獲得能量，就可以進入氣能鞘。
斷食可以當做提升氣能鞘的一種方法。
氣能鞘是粗大的身體更精微的部分，包括脈、輪、走遍身體的各種能量流等等。但它仍然不是自我。
3、心意鞘 Manamaya Kosha （從情緒或信念中獲得力量）
Mana，心意。心中有堅定的信念，並能從信念中得到能量。當一些人信念很堅定或者鬥志很旺盛的時候，可能沒有食物、沒有力氣，卻可以做出平常很難做到的事情。
一個小孩在發生火災的時候把生病的爸爸媽媽抱出來，事後才發現沒有那個力氣，這就是信念的力量，情緒也一樣。
信念和情緒既是一種力量，也是一種束縛。普通人是被食物束縛的，執著於那一層。
一個瑜伽士可以汲取到氣能，但也可能被這種能量束縛。繼續修行，他可能會意識到食物不是那麼重要，軀體也不是那麼重要，甚至能量也不是那麼重要的，他會開始修心。
瑜伽經中的第一句就是，瑜伽意味著控制意念的波動。當意唸的波動也可以得到控制，它產生的力量會非常大。
4、覺悟鞘 Vijnanamaya Kosha
這已經是很高的層面，只有覺悟的宗師們可以達到，現代瑜伽士能達到這個層面的基本沒有。
Janna 是知識 ，Vijnana 是覺悟，對人生，對宇宙至高真理的體悟。但這也只是包裹在靈魂之外的一層鞘。然而Vijnana 非常重要，可以說是人生的支點。
在薄伽梵歌的導言中就有這麼一句，翻譯過來是：“我誕生在矇昧的黑暗中，是靈性導師以知識的火炬擦亮我的雙眼，我向他禮敬。”
當一個人得到Vijnana的時候，說明他被“啟蒙”了，這需要靈性導師的引導。
在傳統的經典中講到“靈性導師”，是一個分量很重的詞，能在靈性上給予啟蒙，起碼他個人的修行是超越 Vijnana的。
靈性導師也叫“古魯”，他是你人生的方向，在你生活的苦樂、起伏中起到不可磨滅的明燈的作用。和上過幾節課，教你一些知識的“教練”、“老師”不可等同。
5、喜樂鞘 Anandamaya Kosha
anandamaya 永恆的喜悅，是指在修行過程中，基於智慧的覺悟達到超越心意、超越智慧的靈性喜悅的體驗，這是離靈魂最近的鞘，最後要通過它來認識本我atma--永恆靈魂的存在。
不同的鞘看上去是彼此分離的，但它們之間是彼此關聯並融合在一起的。這裡介紹一點五鞘和身體系統的對應關係。
喜樂鞘對應生殖系統。人體驗到喜樂，與最直接的體驗來源和廣義的性能量有關。
智性鞘對應腦子。我們思考問題，就叫動腦子。
心意鞘對應感官。感官包含了眼耳鼻舌身。有人也把心意視為內感官。心意鞘對應於不同的感官。
能量鞘對應呼吸系統。我們的呼吸系統包含了廣義的五氣之變化，每個氣——如下行氣、平行氣、遍行氣、上行氣、生命氣都有不同的運行特點和對應人體的不同器官或功能。
探索真實的內核，瑜伽不僅僅是體式。
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