導 讀
世衛組織已宣佈，席捲全球的新型冠狀病毒肺炎疫情是一種大流行病。那麼大流行病意味著什麼呢？我們能從中獲取怎樣有價值的信息，從而對現下的新冠肺炎進行解讀呢？
近日，nature上發表一篇重要結果，研究中有五大圖表，揭示了冠狀病毒的傳播範圍、病死率、相關研究發表、疫情期間碳排放和空氣質量，以及和SARS的對比結果。
冠狀病毒如何在世界範圍內傳播？
冠狀病毒於2019年底在中國湖北省的武漢市出現，該市有1100萬人。在1月下旬和2月上旬，其致病病例COVID-19每天增長數千。此後，每天在中國出現的感染數量急劇下降，這在很大程度上歸功於遏制措施的努力，但現在已爆發成全球性的大流行。韓國、伊朗、意大利和其他地方的大規模疫情推動了150多個國家或地區的國際案件激增。
藍線為中國境內感染人數，橙線為境外感染人數
目前，中國境外確診病例的總數已超過該國境內病例的總數。3月13日，世界衛生組織總幹事特德羅斯·阿德諾姆·吉布里亞索斯說，歐洲已成為大流行的中心。
COVID-19與其他疾病相比病死率如何？
目前對COVID-19病死率的評估（衡量最終死亡感染者的比例）表明，冠狀病毒的致命性不及其他大規模暴發（如SARS， MERS和埃博拉病毒）。
但是這種感染似乎比季節性流感等其他疾病更容易傳播。病毒的基本繁殖數（R0）的計算（平均一個感染者將病毒傳播給的人數）建議範圍為2到2.5。
像病死率一樣，R0是一個估計值，該估計值可能隨位置、年齡組和時間而變化很大，並且可能會被修改。它是通過模型來計算的，該模型考慮了感染者保持傳染性的時間、感染者接觸感染的可能性以及與他人接觸的頻率。
研究人員發表新的冠狀病毒研究情況？
爆發促使對冠狀病毒及其引起的疾病的研究激增。為了估算研究活動的規模，Nature在bioRxiv，medRxiv，ChemRxiv和ChinaXiv服務器上用“新型冠狀病毒”，“ ncov”，“ COVID-19”和“ SARS-CoV-2”等詞進行了搜索，查找了相關研究，還編排了世衛組織和谷歌學術所列出的出版物。截至3月12日，已有約900篇與冠狀病毒有關的論文、預印本和初步報告。
該研究涵蓋了一系列主題，包括病毒的結構；它如何在不同的社區中傳播；該疾病的臨床特徵；潛在的藥物目標；檢疫措施的有效性如何；以及暴發對衛生工作者的心理影響。此後，至少有20個在疫情早期共享的預印本已在同行評審的期刊上發表。
研究人員還使用國家基因庫（GISAID）和基因銀行（GenBank）等在線平臺共享了該病毒的基因組數據，並且正在進行針對潛在疫苗或治療方法的多項臨床試驗。《自然》雜誌的分析這些報告或數據，也不包括用英語以外的其他語言發表的研究，比如在中文期刊上發表的研究。因此，迄今為止，它可能低估了冠狀病毒的總體工作量。
出行限制如何影響碳排放和空氣質量？
中國為控制疫情所做的努力似乎已經遏制了能源消耗和空氣汙染。美國國家航空航天局（NASA）和歐洲航天局收集的衛星數據顯示，全國範圍內化石燃料燃燒過程中產生的大氣中二氧化氮（NO2）含量急劇下降。
每年，隨著企業和工廠為了慶祝農曆新年而關閉工業活動，而今年在1月25日農曆新年後才開始。這通常會導致二氧化氮含量短暫下降。“通常情況下，汙染水平會在7-10天后回升，但今年並沒有發生，”位於馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達德太空飛行中心的大氣科學家劉飛說。初步分析表明，農曆新年後的二氧化氮汙染比往年同期減少了10–30％。利用歐洲航天局Sentinel-5P衛星的數據，在意大利北部（城市仍處於封鎖狀態），也記錄了類似的二氧化氮汙染下降趨勢。
赫爾辛基能源與清潔空氣研究中心的一項分析顯示，為遏制冠狀病毒所做的持續努力使中國的工業活動減少了15-40％。2月份煤炭消費量創四年新低，煉油業下降了三分之一以上。總體而言，該中心的分析表明，由於不斷努力遏制冠狀病毒，中國的碳排放量已下降了25％以上。
與2003年SARS相比，當前的大流行情況如何？
從一開始，COVID-19冠狀病毒就與2002-03年度SARS爆發進行了比較。兩者都先在中國爆發，然後世界各地也開始廣泛傳播。兩種病毒都被確定為新的冠狀病毒，比少數幾種引起普通感冒的相關病毒更致命。人們發現，SARS冠狀病毒是從蝙蝠傳染給狸貓，再傳染給人的。被稱為SARS-CoV-2的COVID-19病毒也曾認為可能是來自蝙蝠，也可能是直接或間接地通過未確認的哺乳動物傳播。兩種病毒都造成混亂和經濟災難，但兩次爆發的進展截然不同，特別是在傳播速度和程度方面。
SARS爆發持續了三個月，之後才被確認為是一種獨特的疾病。然後，在將近兩個月的時間裡，這是一種尋找病原體的疾病：病毒本身的鑑定和基因組測序主要來自中國以外的研究人員。
相比之下，在第一個已知病例現在稱為COVID-19的三週後，中國通知世衛組織，出現了類似肺炎的病例激增。此後兩週，冠狀病毒被分離出來，進行了基因測序，並進行了診斷測試，為中國提供了開展世界上有史以來最大的傳染病遏制工作之一所需的工具。
COVID-19病毒雖然不如SARS致命，但已被廣泛傳播。從發現首次感染起，不到兩個月的時間就使確診病例的數量超過了幾個月中SARS達到的總數。在三個月內，COVID-19造成的死亡人數是SARS的五倍多。
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