隨著海外疫情持續惡化，在美國、英國、意大利等歐美國家，呼吸機已經成為最緊俏的抗疫物資之一。
缺口巨大
據《紐約時報》報道，目前美國有大約16萬臺呼吸機。但要應對新冠病毒的流行，這個數字遠遠不夠。美國疾病控制與預防中心（CDC）前主任托馬斯·弗裡登稱：“最壞情況是Covid-19病例數以指數級增長，對呼吸機的需求會遠遠超過已有儲備。”美國重症醫學會估計，在未來的疫情大流行期，或將有96萬左右的病患需要配備呼吸機。
然而，據美國媒體報道，呼吸機的價格從25000美元到50000美元不等，其高昂的成本與短期的需求令醫院望而卻步。
特朗普宣佈調用聯邦儲備庫中的12700臺呼吸機，此後美國國防部也拿出2000臺呼吸機以供調配。
但這只是杯水車薪。一位在西雅圖工作的急診室醫生史蒂芬·安德森在接受媒體採訪時說：“我們需要呼吸機。我有呼吸機，但附近的醫院已經沒有了。”
3月19日，紐約州州長安德魯·科莫曾表示，該州沒有足夠的呼吸機，無法應對新冠肺炎疫情在未來45天暴發後帶來的病人激增。此時，紐約州只擁有3000張配有呼吸機的ICU病床。
24日，他再次喊話聯邦政府求助。科莫表示，紐約州感染率每三天就會翻一番，呼吸機緊缺，目前不得不讓兩位病人共用一臺。他要求聯邦政府把呼吸機送到紐約來。面對鏡頭，他質疑道：“聯邦緊急事務管理署說‘我們正在配發400臺呼吸機’，真的嗎？當我實際需要3萬臺呼吸機的時候卻只有400臺，我該怎麼辦呢？”
當天，約翰斯·霍普金斯大學醫學副教授李·比迪森（Lee Biddison）接受了美國國家公共廣播電臺採訪，探討醫生分配稀缺物資的道德準則。她表示：“沒有人願意出現這種情況，我們正在盡一切可能避免。”
但眾所周知，這樣的情況已經在意大利發生，呼吸機的嚴重短缺正迫使該國醫生有選擇地治療患者。
據BBC報道，在意大利貝加莫市，一名感染了新冠肺炎的神父季塞普·貝拉德利（Giuseppe Berardelli）拒絕使用教區居民給他買的呼吸機，而是選擇把呼吸機讓給了一名他不認識的年輕患者，隨後自己卻因這種疾病去世。
目前，英格蘭的NHS醫院為5600萬人口提供服務，但卻只有8165臺呼吸機可以使用。
歐盟委員會3月25日的一份文件顯示，全歐洲的個人防護設備和其他醫療設備，特別是呼吸機的供應令人擔憂。“傳統”供應只能滿足需求量的大約10％。英國媒體形容，製造呼吸機是一場與時間的賽跑。
加緊生產
美國呼吸機制造商Ventec Life Systems首席執行官克里斯·基普（Chris Kiple）接受《紐約時報》採訪時表示，自己不斷地接到醫院管理人員和政府官員的電話。許多有錢人甚至詢問他能否購買屬於自己的呼吸機，這是他們為美國醫院系統一旦崩潰而準備的後備計劃。
但他坦承，生產加速並不容易。
英國醫療行業專家也表示，一臺呼吸機由數百個較小的零件組成，而零件可能來自幾十個不同國家的廠商，從供應鏈來說，沒有簡單的辦法可以迅速增加產量。
英國OES醫療公司首席執行官理查德·菲爾多洛維茨介紹，控制閥門的電子元件來自日本，呼吸機內部有很多壓力傳感器則從德國採購。
全球最大的呼吸機制造商之一，瑞士漢密爾頓醫療公司的首席執行官安德烈亞斯·維蘭德說：“現實是，呼吸機遠遠不夠。”為了加快生產速度，維蘭德僱傭了更多工人，還把辦公室的工作人員調到生產線上，即使這樣，他也無法完成全部訂單。意大利給出了4000臺呼吸機的訂單，維蘭德說：“沒有辦法，我們給他們寄了大約400臺。”
為了自救，意大利政府從國防部派出了數十名工程師，以推動國內最大的呼吸機制造商Siare Engineering加速生產。目前，該公司的產量已經翻番，每週可生產150臺。Siare還推遲了向印度等其他國家的交貨，以滿足本國需求。
為彌補缺口，多家公司考慮轉產醫療設備，這也受到了各國政府的鼓勵。
英國政府於3月16日呼籲車企轉產呼吸機等醫療設備，迅速獲得勞斯萊斯、捷豹路虎、賓利、邁凱倫等英國本土汽車製造商的響應。10天之後，BBC報道英國政府訂購了10000臺呼吸機，這批產品將由戴森與醫療公司The Technology Partnership聯合研發生產。
3月19日，旗下擁有法拉利、阿爾法和蘭旗亞等品牌的意大利汽車製造商菲亞特集團宣佈，正與意大利最大呼吸機制造商Siare Engineering商談呼吸機零件的生產事宜。
在美國，汽車製造商福特宣佈和通用電氣的醫療部門及3M公司聯手合作生產呼吸機、口罩、防護面具等醫療設備。特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克也發佈推文表示：“如果短缺，我們將生產呼吸機。”
就在全球呼吸機告急之時，中國工廠正開足馬力，一刻不停地加緊生產，以滿足海外需求。
一家醫療公司的管理人員說：“我們有成千上萬的訂單在等著交付。”目前，該公司接到來自意大利、英國、蒙古國、俄羅斯等35個國家和地區的訂單，已出口近千臺，還有幾千臺在等待生產。
另一家公司的高管表示，公司每天會接到大約60到70份新訂單，每份訂單都求購數百甚至數千臺呼吸機，其中許多訂單來自各國政府。
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