甘肅省，位於我國西北地區，地處黃河上游，北與蒙古國接壤，與陝西、四川、青海、新疆、內蒙古、寧夏等省區相鄰，自古為絲綢之路要道，省會為蘭州市。甘肅地形狹長，地貌多樣，歷史悠久、文化燦爛，甘肅省名取自甘州（今張掖）、肅州（今酒泉）首字而成，又因地處隴山以西而在歷史上曾設為隴西郡、隴右道，簡稱“隴”。
甘肅之名始自西夏，元朝時設為甘肅行省，現在甘肅省共有十二地級市、二自治州共十四個地級行政區，此為建國後經過七十多年複雜政區演變而形成。進入新世紀以來，甘肅省先後有七個地區撤銷後設為地級市，也就是說在在二十世紀末，甘肅省僅有五大地市，有你家鄉嗎？
建國初，甘肅省轄區多變。1949年8月甘肅省解放後成立了甘肅行政公署，1950年1月甘肅省人民政府才正式成立，此時甘肅省轄今甘肅省及內蒙古西部，1954年寧夏省撤銷後轄區併入甘肅省，1957年寧夏回族自治區成立後，甘肅省轄區才基本穩定。這一時期，甘肅省省轄市僅省會蘭州市一座，此外甘肅省還直轄縣級玉門市。
蘭州為甘肅省會，民國時就已設市，建國後仍為甘肅省會、省轄市，但在新中國成立時僅轄今駐主城區一部。新中國成立後，玉門縣為酒泉專區轄縣，1953年設縣級玉門礦區，1955年改設為縣級玉門市，市、縣並設但玉門市為省直轄。1958年玉門市升為專區級省轄市，成為建國後甘肅省第二個省轄市，同年玉門縣併入玉門市。
同年，白銀市、酒泉市、張掖市三個地級市相繼成立。其中，白銀市為以郝家川為中心的皋蘭、靖遠兩縣各一部所設，酒泉市為酒泉、金塔兩縣合設，張掖市為張掖縣撤銷後所設。1958年底，甘肅省有蘭州、玉門、白銀、酒泉、張掖共五個省轄市。
1961年，玉門市降為縣級市，由酒泉專區管理，同年張掖市撤銷復設張掖縣，隸屬於張掖專區。1962年白銀市撤銷，部分區域設為蘭州市白銀區。1964年酒泉市撤銷，恢復酒泉縣，隸屬於酒泉專區。此時，甘肅省又恢復為蘭州市一個省轄市。
1965年，甘肅省以酒泉縣和肅南裕固族自治縣各一部分設縣級嘉峪關市，由甘肅省直轄。1970年嘉峪關市劃歸酒泉專區管理，但一年後的1971年，嘉峪關市就升為甘肅省省轄市，但並未設區，現在嘉峪關市仍為我國僅有的五個不設區地級市之一。此後，甘肅省有十年時間保持蘭州、嘉峪關兩個省轄市格局，直至1981年金昌市的設立。
1981年以永昌縣的金川鎮及附近地區設為地級金昌市，永昌縣也劃歸金昌市管轄。1985年，蘭州市白銀區又設為地級白銀市，同年天水地區、縣級天水市撤銷設地級天水市。1985年底，甘肅省有蘭州、嘉峪關、金昌、白銀、天水五個地級市。
二十世紀，甘肅曾有省轄市蘭州市、玉門市、酒泉市、白銀市、張掖市、嘉峪關市、金昌市、天水市八座，但玉門市、酒泉市、張掖市相繼降級或撤銷，到1999年底僅有今十二地市中的蘭州市、白銀市、嘉峪關市、金昌市及天水市。
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