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南方远地产奇才，突破天荒出草莱。
神鲤跳翻三尺浪，皇都惊震一声雷。
——唐宣宗李忱
一千多年前的唐朝，
钟灵毓秀的麒麟山下孕育出了一位岭南奇才，
他在十七岁就荣登状元，
连皇帝都为他赋诗打call。
这便是岭南第一位状元——莫宣卿。
岭南古都——封川
图源 网络 俯视状元故里
广东封开，古称封川，有岭南古都之誉，亦是远古岭南土著文化发祥地之一。它曾是岭南与中原地区经济、文化交流的要地，也是岭南文化的发祥地。公元前111年，汉武帝在岭南设交州，下辖两广及交趾(今越南)一片地区，刺史治就设在封开，使封开成为整个岭南地区最早的首府。封开在汉初取名广信，是谓“初开粤地宜广布恩信也”，此名一直延用到南北朝。宋代时将广信以东划为广东，广信以西划为广西，广东广西得名由此而来，广州之名也源于此。近年来经专家考证，“粤语”形成于封开一带。
中原文化在封开与当地土著民族文化通过互动、磨合及融合。其实早在莫宣卿之前，封开已经孕育出了一批出类拔萃的人物，有王莽的老师——汉代开岭南经学之先的陈钦、陈元父子；有专研佛学，著有中国第一部佛学专著《理惑论》的牟子；还有既学问优博，又达于从政，并著有《春秋经注》、《公羊传注》的士燮。然而，岭南仍难逃“南蛮之地”恶名，直到岭南第一状元莫宣卿的惊艳出现，才为岭南正名。莫宣卿之后，岭南又出了8位状元，慢慢脱离文化沙漠之名。
神童莫宣卿
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莫宣卿，广东封川县（今封开县）人。字仲节，号片玉。生于唐文宗大和八年（834） 农历八月十七日。约卒于唐懿宗咸通九年（868）。唐宣宗大中五年（851）钦点状元。
唐宣宗大中五年，十七岁的莫宣卿廷试第一，钦点状元。有一首《及第自咏》云："羽翼高飞到碧霄，鹏程万里岂知遥。才吞王母千年药，便夺龙头第一标。脚下云霞随地起，眼前尘土霎时销。万金书寄南归雁，三级天门已一跳。"
图源 《画说肇庆.卷一》
莫宣卿中状元后，出任翰林院修撰，赐内阁中书大学士。莫宣卿思念生母，上表陈情，请求出任南方地方官。宣宗封其为台州别驾，莫宣卿离京时众官相送。同榜进士柳珪赠诗一首：《送莫仲节状元归省》。诗："青骢聚送谪仙人，南国荣亲不及君。椰子味从今日近，鹧鸪声向旧山闻。孤猿夜叫三湘月，匹马时侵五岭云。想到故乡应腊过，药囗犹有异花薰。" （见《全唐诗》十七册）。
图源 网络 莫宣卿故乡
莫宣卿荣归故里，奉母携眷赴台州上任。不幸病逝于途中。安葬于封州文德乡锣鼓岗（今河儿口镇）。唐懿宗咸通九年（868），封州刺史李邦昌上奏唐懿宗，敕封莫宣卿为正奏状元，谥孝肃。
莫宣卿年少得志，然而壮志难酬，34岁的生命也太过短促，没有留下什么丰功伟绩。唐封川刺史白鸿儒为莫宣卿诗集撰序，谓其文“真如金美玉，不落形迹；如化工生物，不事妆点，而生气宛然如在也”。后人评价其诗文格调清新、朴实无华，有岭南诗风。
可以说，莫宣卿对岭南影响还是十分深远的。尤其在推动南方文化事业方面，他打破了人们对“南蛮”文化落后的偏见，大大鼓舞岭南士子读书的风气。陈楚源研究莫宣卿状元文化数十年，他认为莫宣卿高中状元后岭南文化才开始被正视。
图源 网络 位于封开县的莫宣卿状元墓已成为文物保护单位
图源 网络 当地人常到“状元墓”祭拜、专家考察
状元祠
座落在封开县河儿口西村的状元祠，气势非凡，幽雅别致。传说，西村当时未有状元祠，只有乡贤祠，而最早的状元祠应是如今的“大梁宫”（在今河儿口镇扶学村），由梁姓族人兴建的。
梁姓与莫姓有姻缘关系，即莫宣卿的恩师梁明甫是莫宣卿的舅舅，在莫宣卿中状元后，梁明甫便筹资兴建，称为“岭南第一状元宫”。后几经变化，成了随喜设置的私塾，后成为供奉天神梁太尉的宫庙。
图源 网络 莫宣卿状元祠
唐末咸通十一年，公元八七一年，封州刺史李邦昌表书懿宗皇帝，奏诰莫宣卿谥为“孝肃”，乡族才将乡贤祠改为状元祠。清代重修，光绪甲申年三月十四日，祠移至今西村良种场位置。
《封川县志》载：封川状元祠“在文德乡长乐里(今西村一带)祀唐状元莫宣卿。”由两柱雕龙冲天式单檐组成的清彩绘顶，蔚为壮观，有大殿三间，大门上方中间竖匾额题有乾隆手迹的“孝肃状元”四个大字，祠内珍贵古物繁多，香火鼎盛。
状元祠是历代莫氏后裔望祠祀祖的地方，也是历朝地方官上香朝拜的场所。唐刺史白鸿儒于此观莫宣卿诗卷，兴叹“如真金美玉，不落形迹，如化工生物，不事妆点，而生气宛然如在也”；宋进士莫天佑发出“凤昔临封一僻隅，先生特起扫云衢”之感触；明知县方尚祖也有“平桥横跨祠前锁，四野流霞万树霜”的概叹；清仪光中情难自禁：“大魁公肇始，文德此事新。
状元祠，上世纪五十年代末，被毁。一九九六年，移至此地重建状元祠。
图源 网络 镇祠之宝——皇帝手迹
状元祠内现存有“孝肃状元”石刻两块，记述为清乾隆四年雕刻阳文，一块竖匾镶在祠门上方，高一点五米，宽八十公分，花纹雕边。另一块在祠内三进莫宣卿像后为横匾。刻字清晰可见，花纹玲珑。
“考肃状元”石竖匾高悬门顶，此匾是镇祠之宝，是西村遗存的皇帝手迹。状元祠殿堂设莫宣卿坐像，由名师用樟木雕刻，涂金粉妆身，高一点八米，座高四十公分。
于在二00五年农历八月十七日开光揭幕，2016年，由封开本地莫氏族人，省内德庆，怀集，高要，番禺，增城，南海，番禺，顺德，高明，东莞，江门，新会，鹤山，茂名，揭阳，湛江，中山，阳春，清远，连山，英德，汕尾，罗定，郁南，广西苍梧，岑溪，桂平，河池，贺州，平南，容县，来宾，临桂，藤县，武宣，兴业，玉林，昭平，桂林，柳州，信都，钟山，香港，安徽，贵州等地莫氏宗亲，捐建的莫宣卿铜像，在状元故居落成开光。
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当地的旧县志记述，状元坊在封川县前街，清隆庆四年知县朱武为状元莫宣卿建。西村明清时有状元坊和长乐里坊已毁，仅存坊塾。
封川县志载，莫宣卿墓在县北百十里文德乡锣鼓岗，碑石尚存。即现河儿口镇新街邻侧。墓大开阔，座东向西，通墓处路口有莫宣卿墓之牌坊。诗云：“村中一亩地，祖建镇中位，华丽十二座，一毁尚余二。”西村原有清乾隆年间建的古居遗迹十二处，一场大火烧毁十座，现仅存二座，保存完美。
读状元佳作
莫宣卿的生平业迹不显，存世的诗作也仅三首半，但由于是广东历史上的第一个状元，他的传奇式事迹及影响仍在岭南文化史上占有不容忽略的地位，为后人所尊崇。
图源 网络 状元祠立体浮雕画
莫宣卿为遗腹子，母亲梁氏因家境困难，改嫁开建县（今封开县南丰镇）莫及芝。莫宣卿七岁能诗。一次受群童欺侮他愤然在沙中写诗：
我本南山凤，不同凡鸟群。英俊天下有，谁能佐圣君？
《全唐诗》引《封川县志》载录末二句。前二句则见于《 开建县志》, 也许是后人加上去的。诗意颇为自命不凡，又活用了吕安题门的典故( 见《世说新语·简傲》)，可见宣卿自小已精熟书史。
遥想当年，十七岁的莫宣卿获得廷试第一并被钦点为状元，轰动长安城！《赋得水怀珠》正是他参加科举考试时的佳作！
长川含媚色，波底孕灵珠。素魄生苹末，圆规照水隅。沦涟冰彩动，荡漾瑞光铺。迥夜星同贯，清秋岸不枯。
江妃思在掌，海客亦忘躯。合浦当还日，恩威信已敷。
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莫宣卿稍大入乡校，就读于名师梁明甫。十二岁举秀才，后在麒麟山侧建一书屋，刻苦改读。诗《答问读书居》云（见《全唐诗》十七册）：
书崖倚琪麟，不同牛马路。床头万卷书，溪上五龙渡。 井汲冽寒泉，桂花香玉落。茅掩无外物，只见青云护。
他在京城参加廷试，在《自咏》诗中写道：
少年立志早登科，世上文章奈我何。赋读五经犹恨少，诗吟万卷未为多。江湖海阔为池砚，出水高山作墨磨。愿借青云当白纸，将来写尽太平歌。
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莫宣卿“赋读五经，诗吟万卷”。他的“帖经”和“墨义”都出类拔萃，高中榜首。皇帝李恍为其赐宴，并赐锦衣一幅，以彰荣耀。进士柳圭贺诗日：
笔阵才交五阶前，一声雷震便升天。榜中姓氏当头列，笈里文章许世传。红杏殿中呈绣服，绿杨堤畔拂金鞭。九衢难怪人空巷，才子风流正少年。
历经千年，虽然状元已成千古，
但其状元文化却在肇庆封开生根发芽，
滋养并激励了一代又一代人。
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