有位朋友問過我：我父親年齡大了，聽說吃番茄對前列腺增生有好處，對心腦血管疾病也有好處，但怎麼吃才能達到保健效果呢？生吃還是熟吃？吃多少才能達到健康效果？空腹可以吃番茄嗎？小編今天便給大家科普一下。
首先，前列腺增生的病因尚不完全明確，目前也沒有充分研究證據證明吃西紅柿能夠有效預防前列腺增生，但已經發現的是，吃較多番茄能降低PSA（前列腺腫瘤的一種生化標誌物），同時流行病學研究提示，攝入番茄紅素較多的人，其罹患前列腺癌和心腦血管病的風險較低。換句話說，多吃番茄對於預防前列腺癌可能有一定作用，但對預防和改善前列腺增生有多大用還不清楚。
1.生吃好還是熟吃好？
說西紅柿對健康有好處，包括對預防前列腺癌的作用，目前主要看法是因為其中的番茄紅素起到抗氧化作用。為了提高番茄紅素的利用率，建議您以熟吃為主。
熟吃可以破壞植物細胞結構，促進番茄紅素的吸收，同時加熱可以促進番茄紅素從全反式轉化為部分順式，也更加利於改善前列腺增生。
Tips1：這裡首先要提醒您，吃炒西紅柿的時候，只需放少量油，同時油溫不宜過高。過高的油溫會破壞番茄紅素，而過多的油溶解了番茄紅素，最後留在鍋裡和盤子上，反而增大損失。
Tips2：其次要提醒您，西紅柿並非必須炒著吃，煮著吃完全不影響番茄紅素的利用率，只要與含油脂的食物一起吃，讓煮軟的番茄和其他食物中的油脂一起到達小腸裡，就能保證番茄紅素的吸收利用率——因為吸收番茄紅素的地方不是炒菜鍋，而是人的小腸。炒菜鍋裡有沒有油不重要，小腸裡有少量脂肪配合就可以了。
Tips3：最後要說明的是，直接吃生番茄的話，番茄紅素的利用率略低於烹熟吃，但其中的鉀、維生素C和膳食纖維仍然可以起到很好的作用。用生番茄替代水果來吃的話，對控制高血壓和痛風等慢性疾病都是很有幫助的。
2.吃多少量才合適？
要達到抗氧化等保健功能，目前學術界認為每天至少需要攝入6mg番茄紅素才有效果。
番茄紅素含量高低，用肉眼就能看出來：綠色、黃色、紫色的番茄含量非常低，粉紅色和橙黃色的番茄也比較低，大紅色的就高一些，深紅色的番茄含量最高。對於同一個品種的大紅色番茄來說，成熟度越高，則其番茄紅素含量越高。
3.是否能空腹吃番茄？
如果空腹吃番茄沒有不適，空腹吃並不是一個禁忌。只是部分老年人胃腸比較虛弱，空腹吃水果或吃番茄都會覺得胃裡涼，不舒服，甚至覺得想要拉肚子。如果您是這種情況，建議還是烹熟再吃。
部分研究表明，大豆蛋白和番茄共同食用對前列腺增生的改善有增效作用，因此您可以適當多吃一些豆腐等豆製品。
同時，除了番茄之外，紅瓤西瓜、紅心木瓜、血橙、葡萄柚等食物中的紅色素也是番茄紅素，只是含量不及番茄。您也可以適當吃這些水果，以提升番茄紅素的總攝入量。
飲食營養的效果，通常都要很長時間才能看出來，不能期望吃了一種食物之後就像吃藥那樣短期產生很大效果。不同吃法固然存在差異，但只要烹調合理，胃腸能夠接受，油鹽亦不過量，生吃熟吃、先吃後吃的差異並沒有那麼大，無需過度糾結。
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