隨著加拿大全國covid19病例的增加，加拿大已經採取了一系列的防疫措施來遏制新冠病毒傳播，包括保持社交安全距離，關閉邊境等。而如果這些措施都做了，但是依然未見效，
那麼將會出現一種情況，即患者激增，重症病房不堪重負。一旦發生這種情況，病人、家屬以及醫生將必須要做出一些兩難的抉擇。
重症患者肺部會遭到COVID-19攻擊，出現嚴重的呼吸困難重症，需要呼吸機才能存活。然而，加拿大的呼吸機和其他國家的呼吸機一樣短缺。
面對重症病例激增這一情況，意大利的醫生們已經面臨這樣的現實:他們必須決定誰需要呼吸機，誰不需要。那麼加拿大情況究竟如何呢？
誰需要呼吸機？
世界衛生組織(WHO)估計80%的COVID-19患者不需要住院治療就能自行康復。醫院會給住院治療的患者提供鼻罩(有時稱為呼吸器)、面罩、口罩等無創呼吸機供氧以幫助患者呼吸。
但是當一個人患有嚴重的肺炎時，他們的肺就不能完成吸入氧氣和排出二氧化碳的工作。人體免疫系統察覺到病毒入侵會啟動對病毒的圍剿，而這將會導致人的血管擴張，以便讓更多免疫細胞進入血液，但是同時，也會使得液體進入肺部，導致呼吸苦難，患者會出現溺亡的感覺。在這種情況下，就必須藉助有創呼吸機了。
呼吸機怎麼工作?
來自溫尼伯的重症監護醫師Anand Kumar表示，重症患者需要藉助呼吸機才能維持生命，否則他們就會死亡。
機械呼吸機的目的是讓空氣能夠進出病人的胸部和肺部，由機器代替病人自身的呼吸過程，直到病人康復，呼吸機就完成了一次救援。
該設備有調節裝置來調節空氣和氧氣的比例，還有一個風扇或渦輪來調節病人吸入的量。患者必須插管，也就是說，要在聲帶更靠後的地方插入一根管子進入氣道，並密封，以確保空氣流通。空氣將通過加溼器進入病人的肺部，然後通過另一根管子排出。
呼吸機提供的氣體富含百分之百的氧氣。
加拿大有多少呼吸機?
週一，加拿大首席公共衛生官Theresa Tam表示，全國有22萬人進行了covid-19測試，有3%的人確診。在確診的6000多例病例中，7%需要住院治療，3%病情危急，1%死亡。還有一個事實是，加拿大目前只進行了有限的測試。
僅在安大略省，確診或疑似的covid19病例中有四分之一是重症。
加拿大廣播公司(CBC News) /加拿大廣播電臺(Radio-Canada)彙編的其他數據顯示，加拿大各省加在一起共有7752臺呼吸機，另有371臺正在訂購中。
而且目前，大約80%的呼吸機正在用於非COVID-19患者。
加拿大呼吸機夠用嗎?
英屬哥倫比亞大學醫學副教授兼保健醫生Srinivas Murthy表示，儘管加拿大已經採取了措施讓曲線變平緩，但是也不排除未來幾周，加拿大各地醫院會出現危重病人數量激增的可能。他說：“我認為接下來我們的系統負擔將會增加，也就意味著醫生將會在病人之間來回奔波，護士、醫生、呼吸治療師的數量明顯不足，ICU病人會激增，沒有床位，救護車和醫院將會滿是病人。”
Kumar和世衛組織都表示，世界上沒有哪一個國家有足夠的重症監護室床位和足夠的呼吸機來應對意大利出現的情況。目前，我們唯一能做的就是保持社交安全距離和隔離。
醫生分配呼吸機時會得到哪些指示?
世衛組織和加拿大公共衛生局(Public Health Agency of Canada)的指導意見沒有詳細說明誰應該使用呼吸機，以及在什麼情況下應該使用呼吸機。
相反，由醫生、護士、呼吸治療師和臨床醫生組成的團隊，不直接參與病人的護理工作，而是與病人及其家屬一起決定是否使用呼吸機。
使用呼吸機將會幫助那些重症患者，但也會帶來不適。由於許多瀕死的患者即便使用了呼吸機也難以回到以前的健康水平，因此有很多患者都會選擇放棄心肺復甦或者是呼吸機，而是接受更緩和的治療。
最壞的情況是什麼呢?
多倫多大學Dalla Lana公共衛生學院教授Ross Upshur在《新英格蘭醫學雜誌》上與人合著了一篇題為《covid19時代稀缺醫療資源的公平分配》的文章。
作為一名初級保健醫師，他自上世紀90年代以來就一直致力於應對流行病，包括SARS、H1N1和西非埃博拉疫情。
他說,當可用的資源,包括人員和設備,達不到滿足病人需求的時候，這種病毒就可能壓倒衛生系統，意大利和西班牙就出現了這種情況。
舉個例子，如果一個18歲的人和一個40歲的人都需要呼吸機，那麼患有高血壓、糖尿病或骨關節炎等慢性疾病的人，就會有更多的嚴重疾病的風險因素和負面結果，從而使他們不太可能得到可能挽救生命的治療。因此，年齡並不是問題，究竟誰能使用呼吸機取決於誰有更少的慢性病，要確保能從這次救援中受益最多的人得到治療。
Upshur概述了在絕對匱乏的情況下分配衛生保健資源的指導原則，他說，加拿大還沒有采取這一措施，包括:
1.利益最大化
要麼挽救大多數人的生命，要麼優先考慮那些最有可能在治療後活得最久的病人。
2.優先考慮衛生保健和其他必要工作人員
因為他們願意承擔巨大的風險，而且他們有機會恢復健康並再次作出貢獻。
3.人人平等
使用呼吸機存在什麼風險?
Kumar表示吸純氧數天或者更長時間同樣會對肺部造成損傷。由於呼吸機的高壓，不健康的肺會變得更硬，所以需要更多的壓力來擴張它們，這也會導致肺損傷。對肺部有損傷的患者使用高壓，情況會變得更糟。
他還說，當醫護人員給病人插管時，他們離病人的口腔非常近，很有可能接觸到大量病毒，對於醫護人員來說也是很危險的。除非採取嚴格的預防措施，否則很容易感染。
存活率是多少?
多倫多新寧醫院的重症監護醫師Rob Fowler表示:“根據北美早期需要呼吸機的COVID-19患者的數據得出結論，有十分之四的患者死亡，倖存者通常比較年輕，健康狀況並不突出。”
Murthy表示存活率受到很多方面因素的影響，包括肺部的損傷程度以及病人是否存在其他疾病，如心臟或腎功能衰竭。
在加拿大和世界範圍內，數據仍然相當稀少。臨床醫生仍在尋找可以醫治重症患者的方案。
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