“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”
這是唐代詩人杜牧的一句詩，此話雖是調侃，但也無形中暴露了曹操一個頗為奇葩的性格——他喜歡有夫之婦。這一點，不得不令人頗感意外。而縱觀曹操這一生，也曾與多位這種類型的女子糾纏不清。
據《三國志》記載：曹操進位魏王后，卞夫人進為王后，而其他所有妃嬪，則分為夫人、昭儀、婕妤、容華、美人五個等級。在曹操眾多夫人中，這種類型的女子到底有多少？陳壽沒有言明。但可以確定的是，起碼有幾十位的樣子。曹操麾下25子，只有生下兒子的夫人，才有資格被史書所載；至於其他妃嬪，更是數不勝數。
而在這些女子之中，又數杜夫人與鄒氏這兩位最為出名。
先說說鄒氏。自從曹操將漢獻帝遷往許都之後，他便極其注重許都附近的防衛事宜。為鞏固自身統治，曹操決定攻打不遠處的割據勢力張繡。後者位於南陽郡的腹地宛城，屬於荊州地界的最北邊，這對當時的曹操來說，再合適不過了。
戰役進行的很是順利，張繡沒多做抵抗，便投降了曹操。人在勝利之後，便容易飄飄然，年輕時期的曹操也不例外。在宴會當中，他一言就看到了張繡叔叔張濟留下來的遺孀鄒氏，並當面要納其為妾。對此，張繡覺得倍感屈辱，在謀士賈詡的挑撥之下，他忽然殺了一個回馬槍，給予曹操以致命打擊。此戰，令曹操終身難忘。因為在宛城一戰中，其長子曹昂、侄曹安民、愛將典韋，皆歿於此役。
而向來英明善斷的曹操，卻因為一個寡婦跌了一個大跟頭，不得不令好事者“津津樂道”。
曹操有三個養子，分別是何晏、曹真與秦朗。除曹真以外，何晏與秦朗分別是尹氏與杜夫人的兒子。尹氏倒還好說，她是何進兒媳，何晏也是昔日的大將軍之孫，他們母子受到曹操寵愛，倒也是不足為奇。畢竟曹操年輕時，也是何進手下的小弟。
但秦朗與杜夫人這一對孤兒寡母，沒錢沒勢沒關係的，卻能受到曹操寵愛，便得益於杜夫人的美貌了。杜夫人到底有多美？史書沒有明確記載，但一向英雄的關羽，卻也對其念念不忘。
《三國志·關羽傳》注引《蜀記》說：
“曹公與劉備圍呂布於下邳，關羽啟公，布使秦宜祿行求救，乞娶其妻，公許之。臨破，又屢啟於公。公疑其有異色，先遣迎看，因自留之，羽心不自安。”
這場桃色之爭，最終以曹操的出爾反爾作為結束。關羽心不自安，不久之後隨即出走，又再次返回到劉備麾下。這件事，在《華陽國志》、《獻帝紀》中都有記載，可見曹操好寡婦之名，可謂是板上釘釘了。
說到這，難免有人會問，曹操一生梟雄，為何會愛上寡婦呢？其實這就是曹操的聰明之處。
我們都知道，兩漢時期外戚干政現象屢見不鮮，幾乎成為了漢朝最頭疼的問題。曹操之所以迎娶寡婦，是覺得這些女子背後沒有勢力，不會造成外戚干政的結果。在曹操娶的這些寡婦中，有很多都是已經生子了的，而曹操對於這些“非親生”的兒子依舊視為己出，就是看出了他們背後無權無勢，沒有士族支持的特點。另外曹操對於本土豪強也打壓力度很大，結合曹操打壓外戚，這樣使得曹魏能將權力徹底掌握在手中。
除此之外，古代女子再嫁、改嫁乃至主動離婚，都是當時頗為常見的一種社會現象。諸如劉備稱帝之後，所立的皇后吳氏，也是個寡婦；著名才女蔡文姬，曾經三嫁他人，依舊被世人稱頌其才。
事實上，這源自於兩漢社會對女子的包容地位。一方面，儒家剛剛確立，其封建道德倫理體系也只是初步形成，沒有對世人的禮制思想造成太深遠的影響；而另一方面，漢代經濟落後，女子與男子一樣，都是經濟體系中的主體，甚至尤有甚之。因為她們不僅會做農活，也是手工業的積極承擔者。比如曹操的原配丁夫人，在回到家鄉後依舊以織布為生。
鑑於漢代婦女在社會活動與勞動中的突出力量，社會言論與朝廷法律都對其頗為包容。而女子再嫁、改嫁，則是當時再正常不過的事情。即便是想要離婚，只要錯不在她們身上，官府也會應允。
在此背景之下，曹操的後宮中也難免有很多寡婦存在。“寡婦門前是非多”，儘管在後人看來，這有些不可思議，但在當時那種戰亂背景之下，迎娶寡婦也並不是什麼丟人的事，另外還很能滿足曹操的征服慾望。
曹操平定外戚，打壓士族確實給曹魏帶來了諸多好處，然而任誰也不會想到這種措施反而給了司馬懿可乘之機。司馬懿之所以造反成功，除了他得到了魏國士族的支持之外，有很大一部分原因就是曹魏集團沒有足夠的外戚實力與之抗衡。
當時的魏帝年幼，曹家也只有曹爽一人支持大局，當幼帝曹芳與曹爽外出祭拜先帝時，司馬懿果斷髮動兵變，控制洛陽城。倘若城中還有足夠力量的外戚勢力，想必司馬懿也不敢以這種方式謀反了吧。
古代帝王權術講究平衡，原本曹爽與司馬懿形成平衡狀態，這對於曹魏而言自然是好事。然而曹爽是個庸才，他根本不是司馬懿的對手，一強一弱之下，只有兩項對點的平衡狀態很容易被打破，倘若加上外戚這一點，三者互相制衡抵制，這種平衡狀態是不是就穩固一些呢？
不過歷史沒有如果，曹操以娶寡婦的方式打壓外戚不失為是一種高明手段，只不過是他將外戚打壓的太厲害罷了，導致日後給了司馬懿可乘之機。
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