[插畫來源：SpaceX/Unsplash高清圖庫]
1999年2月，康柏電腦（Compaq）收購了伊隆·馬斯克（Elon Musk）的第一家公司，他拿到了2,200萬美元。他本可以拿著這筆鉅款退休養老，或者在工作日下午乾點志願工作，但他沒有這麼做，而是轉身創辦了X.com。該網站後來與PayPal合併，並在三年後被收購，馬斯克淨賺了1.65億美元。接下來呢？他創辦了SpaceX和特斯拉。馬斯克等硅谷偶像創下了連續創業者的神話。這年頭，風投公司資助連續創業者往往比對新手出手更闊綽。這樣做對嗎？
斯坦福大學商學院歐內斯特·C·阿爾布克爾（ErnestC. Arbuckle）講席經濟學教授凱瑟琳•肖（Kathryn Shaw）表示：“我們想測試一下，連續創業者的表現是否真的更加出色。在關於連續創業的文獻中，確實沒有提出這個問題的有趣論文，而這個問題需要一個答案。”肖教授與哥本哈根商學院（Anders Sørensen）的安德斯·索倫森（Anders Sørensen）合作，對比了2001年至2013年丹麥創業新手和連續創業者的成就。她發現，事實上，連續創業者的表現確實比新手出色，而且差距相當大。
一回生二回熟
肖和索倫森研究了大約21.5萬家創業者經營的丹麥公司，對比了它們的銷售、僱傭和生產力數據。（丹麥和美國之間的創業市場具有可比性，但丹麥的高科技產業規模較小。）這些公司大多是小企業；連續創業者（在這裡指的是2001年至2013年期間創立不止一家公司的創業者）經營著其中約20%的公司。“在這些小企業中，作為連續創業者有什麼好處嗎？”肖問道，“如果有，又是為什麼呢？”
第一個問題的答案是肯定的。連續創業者的效率要比新手高得多，平均銷售額高出98%（每月54,800美元對比每月24,600美元）。把資本和勞動力考慮在內，前者的生產力也比後者高出49%。二者在成就方面的差異跨越了不同規模的企業。例如，在樣本中規模最大的公司裡，新手經營的公司平均銷售額為94.3萬美元，而連續創業者經營的公司平均銷售額為199萬美元，大約是前者的兩倍。
此外，將連續創業者創辦的第一家和第二家公司進行對比，第二家公司的業績通常比第一家更好，平均銷售額高出55%。肖說:“我們的研究表明，在第一家公司，連續創業者確實有明顯的好處。接著，我們又證明了，連續創業者開辦的第二家公司表現甚至還更好。”
尋找成功的原因
那麼，連續創業者只是運氣好嗎？肖承認：“每個人都需要運氣。”但光憑這一點並不足以解釋結果，因為“運氣是不可複製的。”如果連續創業者單純靠運氣，那麼他們第二次創業往往會失敗，或者頂多和一般新手創業者不相上下。相反，當連續創業者開辦第二家公司時，其表現通常優於第一家。但這些發現結果也暗示著一些超越天賦的因素。如果連續創業者從一開始就擁有更好的技能，那麼第二家公司的表現應該和第一家大致相同：開了一家，業績不錯；接著開了第二家，表現同樣好。然而，真實的情況也並非如此。
她表示：“連續創業者創辦的第二家公司往往比第一家更成功，這背後肯定還有其它原因。”在她看來，這個原因就是他們能夠快速有效地汲取初次創業的成功經驗。“這表明，連續創業者的成功涉及一定程度的學習。”她還指出了研究結果中一個人口統計方面的重要問題：儘管女性連續創業的可能性比男性低得多，但當女性繼續創辦第二家企業時，她們要比男性略微成功一些。
研究結果中隱藏著兩個重要的結論。首先，美國和海外的大量資源致力於支持小企業和創業者；通過社會創業精神，私營部門漸漸被視為推動公共進步的引擎。考慮到這一點，連續創業者——甚至是連續創業者的某些子群體——可能最有能力向他人傳授成功之道。
其次，肖指出，這些結果打破了“失敗是成功的核心，是成功的必要前提”這一幾乎不容置疑的箴言。“失敗並非必不可少。”肖說道。事實上，在擁有一家以上公司的創業者中，84%的人在開辦第二家公司後，仍然成功地經營著第一家公司。“你可能會從失敗中學到一些東西，但它並不是成功的必要條件。事實上，我們發現的結果恰恰相反。”
翻譯：李美玉
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