要說竇憲是誰？他擊敗北匈奴，北匈奴西遷，引發了連鎖反應。匈奴人打不過竇憲，但打歐亞各民族綽綽有餘，在匈奴人的驅趕下，歐亞各民族幾乎全部西遷，從中亞到東歐，從東歐到中歐，從中歐到西歐，盎格魯薩克森人遷到了英倫三島，汪達爾人遷到了北非，強大的西羅馬帝國土崩瓦解，西方世界被攪得翻天覆地。偌大一場風暴都來源於竇憲這隻蝴蝶在中國北部煽動了一下翅膀。
竇憲出身于軍功世家，家裡是當時有名的豪強貴族，可以說人生起點非常高。原來，早在兩漢之際，竇家就出過一位地位顯赫的大將軍竇融，史書中是這麼記載的：
"竇融字周公，扶風平陵人也。七世祖廣國，孝文皇后之弟。竇融侄竇固之妻為光武帝之女涅陽公主，竇穆子竇勳之妻為東海恭王劉強之女沘陽公主。"
從這裡不難看出，竇融的家庭背景非常硬，而竇家跟皇室那更是親上加親。
章帝建初三年(78年)，竇憲的妹被立為皇后。竇憲初為郎，後來竇皇后仗著漢章帝的寵愛，不斷為自己的哥哥吹枕邊風，因此竇憲後被提拔為侍中、虎賁中郎將。
這可以說是竇憲真正步入政壇的開始。不過，此時的他雖然有了一定的地位，卻還是非常收斂的。畢竟這時章帝已經成年，雖寵愛竇皇后還不至於昏庸，比較注重壓制外戚的勢力。竇憲也很識趣，依舊低調為官。
章和二年（公元88），章帝駕崩，和帝劉肇即位，尊竇嬋為皇太后立政，是時，和帝年幼，宦官爭權。竇憲主管朝中軍機大事，內管宮中政要，外宣朝中諧誥命。他推薦德高望重、處事老練的前太尉鄧彪為太傅、錄尚書事，總領百官；重用了多次充任皇帝師傅的屯騎校尉相鬱，一時聲望頗高。
竇突雖然熟讀兵書，而卻在錯綜複雜的宮廷鬥爭中，經常陷入別人編織好的圈套。竟錯殺了光武帝兄劉演之孫劉暢，連皇太后也十分震怒，將竇憲囚禁內宮。
為了將功贖罪，穩固自己的地位，竇憲請求攻打匈奴。在竇憲的一再堅持下，最終也沒幾個人敢反對了。於是，竇憲親自率兵西進，打擊匈奴。
果不其然，一切都在自己的預料範圍之內，竇憲打贏了。更重要的是，竇憲直接在西域設置了西域都護府，使得西域重新回到了漢王朝的統轄之中。這一仗的勝利，讓竇憲一下成了名震天下的大將軍。甚至有人把他跟衛青、霍去病相提並論，而朝中大臣更是無一不依附於他。
從此，竇憲的氣焰越發囂張，已然躍到了漢和帝之上。縱然此時的和帝雖然只有十幾歲，也絕不可能感受不到竇憲的殺傷力了，而漢和帝雖然表面還是個乳臭未乾的14歲孩子，但也確實是歷史上少有的年少且腹黑之帝王。
因此，和帝精心設計了一場謀殺案，不僅幹掉了大將軍竇憲，還甕中捉鱉，將他的黨羽一網打盡。竇憲的一生，總的來說是光輝無限的。出身於名門望族，到後來成為權傾朝野的大將軍。然而最終竟死在年僅十四歲的小皇帝手中，也算得上是史上最尷尬的權臣了，而這大概是他自己也未曾想到的。
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